人魚について誤解していること２～人魚の恋～

人魚の恋 前編

　皆さん、お久しぶりです。

　またお会い出来て、大変嬉しく思います。

　初めましての方は、ご来場有難うございます。

　私の姿を見て、さぞ驚かれていることでしょう。

　え？

　前回も来て頂いた方ですか？

　３年ぶりですね、有難うございます。

　ですが、申し訳ありません。

　私ども人魚は、多くの時間を海の中で過ごしますから、人間の顔を見分けられても、覚えるのはちょっと苦手です。

　前に来て頂いたのに、お顔は覚えておりません。

　今回も、人魚について、幾つかお話させて頂こうと思います。

　旅行の話と、ちょっとだけ、私の初恋の話もしたいと思います。

　私人魚と、人間の男性との、恋バナです。

　それと冒頭もう一点。

　前回は簡単な擬態をした姿でお目にかかりました。

　ご覧頂いております通り、今回、人間に擬態しておりません。

　この姿が、私ども人魚本来の、ありのままの姿です。

　普段は海の中で過ごしますので、髪の毛も眉毛もなく、全身つるつるです。

　え？

　擬態って何かって？

　そうですよね、初めての方には、その説明をしないと分かりませんよね。

　私ども人魚には、特別な力があります。

　月の光を吸収し、体内に溜め込んで、見た目を変えられるんです。

　通常、人魚が人間社会に入る時は、人間の姿に擬態します。

　人間の服を着て、髪の毛を生やして。

　そうしないと事件になっちゃいますから。

　正直、人魚の姿で皆さんの目の前に出るのは、まだ抵抗と言いますか、恐怖感があります。

　気持ち悪いって思われないでしょうか？

　怖がられないでしょうか？

　化け物だって言われないでしょうか？

　迫害されないでしょうか？

　古代の人魚族のように、人魚狩りに遭わないでしょうか？

　ずっと、そんな風に思っていました。

　私に、この姿で表に出る勇気をくれたのは、３人の友人です。

　今日も一緒にこの会場に来て、つい先刻まで裏で話をしていました。

　その時、大丈夫だよって、私の背中を押してくれました。

　何かあれば私が守るよって。

　何があっても私たちは味方だからねって。

　そう言ってくれたんです。

　照明が強くて、どこにいるか分かりませんが。

　今も会場のどこかで聞いてくれています。

　普段、私ども人魚は暗い海の底で暮らしていますので、眩しい明かりが苦手です。

　月明り程度の、暗い方が良く見えるんです。

　え？

　ええ、もちろん。

　人間ですよ。

　今回お話させて頂こうと思っている、旅行の話。

　その時も３人と一緒でした。

　あっ！

　今、マーちゃん、ニンちゃん、って呼んでくれたのが、私の友人です。

　マーメイドのマーちゃん。

　人魚のニンちゃん。

　そんな風に呼ばれています。

　人魚って、固有名詞がないんですよ。

　普段、深い海の底で暮らしますので、会話による意思疎通を行いません。

　それに、現在は個体数も減ってしまっていますから、名前を付けて呼び合う必要もありません。

　私の群れは、１０人ちょっとです。

　世界中に散らばっている人魚を全部合わせても、１００人か２００人か。

　その程度しか残っていないと思います。

　もちろん、このように喋ることは出来ますよ。

　人魚は歌うのが大好きですから、人間の歌もよく歌っています。

　月光浴をする間、人魚はみんな歌っています。

　世界中の言語で、世界中の歌を歌います。

　それらの歌詞の意味も理解していますし、楽譜だって読めちゃうんですよ。

　え？

　またその話ですか。

　人魚は、歌って人間を誘い出して、船を沈めたりはしません。

　冤罪です。

　そういうデマを拡散するなら、名誉棄損で訴えますからね。

　それでは、今回のメインテーマの話に移りましょう。

　旅行の話です。

　どうして旅行をすることになったのか、その経緯からお話しましょう。

　今日、あちらの、奥の方で聞いてくれている、私の友人３人。

　そのうちの１人、智（とも）ちゃんっていう女の子がいます。

　日本の方が多いので、漢字は分かりますよね。

　知る、知識の知という漢字の下に、日光の日、日本の日ですね。

　それで智（とも）。

　それに美しいと書いて、智美（ともみ）ちゃんです。

　上の名前は、昔と今とで変わりました。

　人間は、結婚という儀式を行うんですよね。

　そして結婚をすると、名前が変わるんですよね。

　結婚をせず、名前も持たない私ども人魚にとって、不思議なと言いますか、興味深い風習です。

　智ちゃんと再会したのは、前回の公演の後でした。

　日本を襲った大地震と大津波。

　もう１０年、１３年も前になりますか。

　あの日、私と３人の友人は、その現場にいました。

　私の短い、短いと言っても人魚にしては、という意味です。

　人魚は早死にする者でも５００年は生きます。

　長老になると７００歳、８００歳の人魚もいます。

　短いというのは、人魚としては若輩者という意味です。

　実際、私の年齢は、今ここにいる誰よりも上でしょう。

　え？

　何歳かって？

　何歳だと思いますか？

　はい、ミニクイズです。

　あ、前回、公演に来て知っている方は答えないで下さいね。

　どうですか、分かる人はいますか？

　ではそこの、ええ、メガネをかけた男性。

　１２０歳？

　他の方は？

　そちらの赤い服の女性。

　１３０歳？

　刻みますね。

　では、そちらのチェック柄の、若い男性。

　２５０歳？

　思い切りましたね。

　じゃあ、えっと、そちらの隅の。

　１０万飛んで６１歳？

　って、それはデーモン閣下です。

　人魚は長老でも８００歳って言いましたよね。

　お前も蝋人魚にしてやろうか！

　じゃないです。

　それでは正解を発表しましょう。

　一番最初の、メガネの男性がニアピン賞です。

　１００歳を過ぎて１０３歳、まだまだ人魚としては子供です。

　その私が、１００年余りの人魚生で最も怖い体験をしたのが、あの大地震でした。

　はい、そうです。

　先ほども言いましたが、あの日あの時、大津波の現場、海岸にいたんです。

　本当に恐ろしい体験で、私も友人も、もう命がないんじゃないかって思いました。

　あまりの恐怖に、その後の記憶はすっぽりと抜け落ちています。

　多分あの日、大津波が収まってから、逃げるようにその場を離れて。

　友人とも散り散りになって。

　それ以来、あの場所には近寄りませんでした。

　人間社会では、携帯電話、あるいはインターネット、ソーシャルネットワーク、といったもので、友人同士すぐ連絡が取れると思います。

　ですが私ども人魚の場合、そうはいきません。

　海の中に、携帯やパソコンを持ち込むわけにはいきませんからね。

　私と友人３人は、離れ離れになり、その後連絡も取れなくなってしまいました。

　前回の公演の後ですから、３年前でしょうか。

　いえ、その更に１年後ですから、２年前だったかも知れません。

　ふと懐かしく思って、１０年ぶりにあの場所を訪れたんです。

　周囲の様子は、すっかり変わってしまっていました。

　ここで合ってるかな？

　と疑問に思うほどです。

　瓦礫の山は、全て撤去されていました。

　波打ち際には防波堤が築かれ、奇跡の一本灯台と呼ばれたあの場所も、高台の上に移されていました。

　私は人間に擬態して砂浜に上がり、あの時と同じネズミ色の制服に身を包んで、防波堤沿いを歩いていました。

　その時です。

　遠くの方、防波堤の上から、大きな声が聞こえたんです。

　ニンちゃんって。

　私をそう呼ぶのは、世界に３人しかいません。

　ビックリして声のした方、防波堤を見上げました。

　誰かが、階段を駆け下りてくるのが分かりました。

　大きく手を振って。

　ごめんなさい。

　ちょっと、あの時のことを思い出してしまって。

　頑張れ、有難うございます。

　すみません、大丈夫です。

　はい、有難うございます。

　ちょっとだけ、感極まってしまって。

　もう大丈夫です。

　智ちゃん、有難う。

　うん、大丈夫だよ。

　え？

　こっちに？

　ステージに来る？

　うん、あっ、じゃあ、こっちへ。

　上がって来て。

　皆さん。

　彼女たちが、さっき話していた、私の大事な友人です。

　右端の、こちらの女性が、智ちゃんです。

　それから、真ん中にいる髪の長い女性が、真魚（まお）ちゃん。

　真実の真、まこと、という漢字に、魚で真魚ちゃんです。

　真魚ちって呼んでいます。

　一番奥のメガネをかけた子が、愛良（あいら）ちゃん。

　愛が良いと書きます。

　愛良ちゃんはそのままですね、アイラって呼んでいます。

　みんな有難う。

　心強いよ。

　皆さんも、温かい拍手、有難うございます。

　ではここで、一旦、休憩を挟ませて頂きます。

　少し気持ちを落ち着けて、壇上に友人の席を用意します。

　トイレに行かれる方や、飲み物を買われる方は、その間にどうぞ。

　準備を整えて、１０分後に再開しますね。