人魚について誤解していること２～人魚の恋～

人魚の恋 中編

　それでは再開いたします。

　引き続き私の日本の友人、智ちゃん、真魚ち、アイラの３人は登壇して、近くで見守ってくれています。

　拍手、有難うございます。

　え？

　はい、そうです。

　先ほど申しましたように、真実の魚、と書いて真魚ちですね。

　え？

　人魚の私より、真魚ちの方が本当の魚じゃないかって？

　誰が上手いことを言えと。

　いやいや、真魚ちも私も、人間です、人類ですよ。

　私ども人魚だって、ほら、ちょっとつるつるの肌ですけど、人間と同じ、二本足に二本の腕ですよ。

　人間と一緒です。

　人間の仲間です。

　人間の子供だって産めちゃうんです。

　仲間外れにされたら、悲しいです。

　申し訳ありません、いきなり脱線しました。

　友人と再会した時の話でしたね。

　日本の方が多いですから、ご存知の方も多いと思います。

　日本人に対して、人魚の私がする話ではありませんが、ちょっとだけ聞いてもらっていいですか？

　四苦八苦、という言葉があります。

　四つの苦しみと、別の四つの苦しみ。

　合わせて八つの苦しみがあるという、仏教の教えです。

　もちろんご存知の方が多いでしょう。

　生きる苦しみ、死の苦しみ。

　そうした当たり前にある苦しみの他に、愛する人と別れる、愛別離苦（せいべつりく）、というものがあります。

　私は愛する友人と、生き別れました。

　連絡も取れず、どこにいるかも分からず。

　友人の家は知っていましたが、全て、地震と津波で流されてしまいました。

　スマホを持てない人魚の私には、彼女たちに連絡する手段がありませんでした。

　もう二度と会えないって、そう思っていました。

　だから、智ちゃんと偶然再会した瞬間、本当に驚きました。

　これは夢じゃないか、って思いました。

　え？

　人魚のくせに夢なんか見るのかって？

　先ほども言いましたよね！？

　私ども人魚は、海にいる人間だと思っています。

　仲間外れにしないで欲しいです。

　どうしても、人魚と人間を別のモノとして分けたい、っていう人もいると思います。

　仕方のないことだと思います。

　その考えを否定しません。

　受け入れます。

　でも、もう少しだけ、人魚を知って、理解して、受け入れてくれたら嬉しいです。

　ここにいる、日本の友人のように。

　えっと、夢のご質問でしたね。

　人魚だって、夜は眠りますし、眠れば夢を見ます。

　そうですね、何の夢を見るでしょう。

　あまり覚えていませんが、空を飛んだり、巨大な怪物に襲われたり。

　爆弾が近くで、ドカンドカンと炸裂する。

　そんな恐ろしい夢を、何となく覚えています。

　もちろん、暖かくて幸せな夢も見ますよ。

　智ちゃんと再会して、色々な話をしました。

　最初に聞いたのは、何故ここにいるのか、という話だったと思います。

　あとは、会えなかった間、何をしていたのかとか。

　他の友人の消息も尋ねました。

　智ちゃんは避難所で数年暮らした後、再会したあの日から数えてちょうど１ヶ月前に、故郷に戻って来たそうです。

　被災してから約１０年。

　避難所生活、新居での生活。

　とても大変な思いをしたと聞きました。

　故郷へ帰れる、という話になっても、新しい生活があり、簡単ではなかったそうです。

　アイラと真魚ちの２人は、そんな理由もあって、故郷には戻っていませんでした。

　みんな離れ離れになっていたんです。

　故郷に戻ったのは、智ちゃんだけです。

　すっかり変わってしまった沿岸を、もしかしたら私がいるんじゃないかって。

　雨の日も、風の日も。

　毎日のように、散歩がてら見に来てくれていたみたいです。

　だから、私たちは再会出来たんです。

　全て智ちゃんのお蔭です。

　久々に４人揃って、遊びに行きました。

　すっかり大人になって、見違えました。

　さっきもお話したように、私ども人魚は、人間の顔をあまり見慣れていません。

　だから化粧をして、大人になった彼女たちは、正直、誰が誰だか分かりませんでした。

　カラオケに行って、みんなで大合唱をして、お酒も頂いちゃって。

　楽しい時間を過ごしました。

　一同結集した、その日。

　果たせなかった約束を果たそう。

　そんな話が出ました。

　実は大地震のあの日。

　私たちは、旅行に行く約束をしていたんです。

　みんなで集まって、船に乗って南の島へ。

　それまで、今のこの人魚の姿は、友人にも見せたことがありませんでした。

　この姿を見て、仲間外れにされるのが怖かったんです。

　でも友人たちは、ズッ友だよって言ってくれて。

　私に、この姿を見せる勇気をくれました。

　でも、あの大地震で散り散りになり、約束は果たせなくなりました。

　その約束を、今度こそ。

　そう誓って、旅行の計画を立てたんです。

　よく知る場所なのに、何故でしょう。

　みんな一緒と考えるだけで、楽しくて、胸が躍りました。

　出発日は大安吉日を選びました。

　もうあんな事件が起きて、計画が立ち消えになりませんようにって。

　智ちゃんと２人、神社にお参りして、神様にお願いもしました。

　願掛け、って言うんでしょうか。

　大安吉日もそうですが、人魚の風習にはありませんので、智ちゃんに色々と教えてもらいました。

　昔はお賽銭って、５円だったみたいですね。

　ご縁がありますようにって。

　でも近年、日本社会のルールが変わって、小銭のお賽銭は禁止されたみたいです。

　え？

　みんな知ってるって？

　そうですよね。

　私ども人魚にとっては、新鮮で面白い話ですけど。

　こんな話は面白くも何ともないですよね。

　失礼しました。

　え？

　訴えてやるって言わないのかって？

　何ですか、それは？

　ダチョウ倶楽部ですか？

　知ってますよ、ダチョウ倶楽部。

　ヤー！

　違う？

　そうじゃなくて、前回の公演の時に？

　ああ、そういうことですか。

　私が、名誉棄損で訴えるとか、ヘイトスピーチで訴えるとか、そう言ったんですね。

　前回も来て頂いた方ですね。

　だから、今回もそう言って欲しかった、と。

　え？

　さっきも言ってました？

　私の口癖なんでしょうか。

　冗談ではありますけどね、人魚ジョークです。

　もっと言った方が良いですか？

　別にいい？

　そうですか。

　ちょっと残念です。

　旅行の話に戻りますね。

　目的地は、南国、パラオです。

　日本から船に乗って真っ直ぐ南へ。

　フィリピンの少し東側にあります。

　年中温かく、とても綺麗な海のある、小さな島国です。

　冬場になると、私ども人魚は、よくこの辺りの海にいるんです。

　寒いのは苦手ですから。

　この時期、日本周辺の海は冷たく、人魚の私には過酷でしたが、みんなとの旅行のためです。

　日本まで泳いで来ました。

　思い出の灯台付近で待ち合わせ。

　女性４人、のんびり船旅です。

　２月最初の週末、金曜日の夜に船に乗って、船中で１泊。

　そのままパラオで１週間過ごして、その次の日曜日の夜に船に乗り、また帰りの船中で１泊。

　合計８泊１１日の日程です。

　参拝したのが良かったのでしょうか。

　天気も良く、波は穏やかで、まさに順風満帆。

　何一つ問題は起きず、無事にパラオに着きました。

　え？

　船の中で眠れたかって？

　波が穏やかならよく眠れただろうって？

　それがですね。

　夜、船の中では、友人との会話が盛り上がってしまって、なかなか眠れませんでした。

　空白の時間を埋めるように。

　私も色々な話をしましたし、みんなの話も聞きました。

　人間社会の話は非常に興味深くて、全然眠る暇なんてありませんでしたよ。

　先にお話ししたように、パラオの近くにはよく行きます。

　現地の言葉だって話せちゃうんですよ。

　私ども人魚は、人間よりずっと長生きですからね。

　現地の歌だって歌えちゃいます。

　だから通訳も不要でした。

　あっ！

　そうです。

　パラオの言葉で、チチバンド。

　って何か分かりますか？

　はい、ミニクイズです。

　では、そちらの男性。

　素晴らしい、大正解です！

　チチバンドっていうのは、女性用下着、ブラジャーのことなんです。

　パラオは、第二次世界大戦の前まで、日本が統治していた島なんですね。

　ご存知の方も多いでしょう。

　日本統治時代に教わった、幾つかの日本語が、今も残っているんです。

　とっても親日的な国で、日本からの観光客も多いんです。

　え？

　日本に占領されていた国だから、日本を恨んでいるだろうって？

　全然、そんな事実はありません。

　日本の統治下にあった国のほぼ全てが、今でも親日国ですよ。

　パラオと日本は戦っていませんが、日本軍が軍事的に占領した国、例えばフィリピンやマレーシアやインドネシアであっても同じです。

　みんな日本が大好きなんですよ。

　中でも、パラオが今でも親日的でいる、大きな理由があるんです。