ありふれたしがない話

幼なじみと夏祭り ―下―

午後5時、公園に集合。との事だったので、俺は10分前に家を出た。公園に着くとちょうど5時のチャイムが鳴り始めた。

「美咲は……まだ来てないみたいだな。」

ったく、遅刻したら殺すと言ってた張本人が遅刻とはねぇ。来たら存分にからかってやるか。

5時のチャイムが鳴り終わり、微かに祭りの音が公園に聞こえてきたその時だった。

「だ〜れだ。拓ちゃん分かるかな？」

俺の目が手で覆われる。

なにやってんだ？こいつ。妙にテンション高いな。付き合いたてのカップルみたいな事して。

「んー、少し汗ばんでるから美咲かなー。」

「っ！？いつも汗ばん出るわけじゃないよ！急いできたからちょっと……。」

俺の目が手から解放され、視界が良好になる。

後ろを向くと、やはり美咲がいた……のだが……

「美咲……その格好……」

「えへへ、浴衣の着付けしてたら遅れちゃって……どうかな？」

そこには、花柄の紺色の浴衣を着て、髪飾りをした美咲がいた。

「…………。」

「……拓ちゃん？」

はっ！？何まじまじと美咲を見てるんだ。ちょっと雰囲気が変わっただけじゃないか。

「あっ、いや、別に。いいんじゃないか？なんというかその、シャープに見えるぞ。」

「普段はシャープじゃないみたいに聞こえるんだけど……まぁ、拓ちゃんなりに褒めてくれたならそれでいいけど。」

「もっと褒めて欲しいなら言うぞ。」

「もういいよ！そんなことより行こっ！夏祭り！」

俺と美咲は公園を後にし、夏祭りへ向かった。

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「わぁ！今年は一段と出店が多いね！ねぇねぇ何からする？射的？金魚すくい？」

何からする？と聞かれても、夏祭りにここ数年来てない俺からすると、どこから見て回ればいいかなんて分からんしな。

そもそも、美咲は俺と来て本当に良かったのか？

「なぁ、美咲。俺と来てよかったのか？友達とかに誘われたりしなかったの？」

「友達には誘われたけど……断った。私は、拓ちゃんと行きたいから……ってそんなこと気にしなくていいの！」

「はいはい、気にしませんよーっと。」

美咲がいいなら、俺はこれ以上言う必要は無いな。

「で、どうする？何からする？」

「そうだなー、とりあえず射的でもするか。」

「オッケー！やろうやろう！」

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「いらっしゃい。嬢ちゃんやってくかい？3発300円だよ。」

射的屋の店主が話しかけてきた。

「やります！景品は……あっ！見て見て拓ちゃん！1万円分の商品券があるよ！」

「ほんとだ。ただ、こういうのは難しいって相場がきまってるんじゃ……」

「おっ、察しがいいねぇ兄ちゃん。これはこの的の真ん中の100点と書かれているところに3回当てなきゃ貰えないよ。」

やはりか。そうやすやすと取られたくないもんな。

「私、やります！見てて、拓ちゃん。私の腕前を。」

期待しないでおこう。

「えい！……えい！……えい！……あれれ？」

「嬢ちゃん残念だったな。はい、参加賞のテッシュ。」

美咲の弾は全て的から外れた。

「美咲……真ん中じゃないならまだ分かるが、的にすら当たらないとは……目、見えてる？」

「……。あっ！拓ちゃん見て見て！1万円分の商品券があるよ！やってみてよ！」

こいつっ！なかったことにしやがった！

「おっ、兄ちゃんもやるかい？300円ね。」

俺は、店主に300円を払い銃を握った。

「言っとくけど、期待すんなよ。」

「分かってるよ。でも頑張って！ ﾊｽﾞｾ……ﾊｽﾞｾ……。」

このままこの銃を美咲に撃とうかと一瞬思った。

1回目、真ん中に当たった。

「おっ、やるねぇ兄ちゃん。」

2回目、真ん中に当たった。

「……。まぁまぁ、奇跡は2回は起きねーぜ。兄ちゃん。」

3回目、真ん中に当たった。

「マ、マジかよ……まだ始まったばかりだってのにそりゃねーよ兄ちゃん。ほら、持ってけドロボー！」

俺は、1万円の商品券を手に入れた。

「凄いよ拓ちゃん！なんでなんで！なんでそんなに射的上手いの？」

「分からん。俺はただ、前にやってたやつが外しまくってるのを見て、こうはならないようにしようと思ってやってただけなんだけどな。」

「へー。いい反面教師になれたねー。私。」

やばい、これは怒ってる。

「美咲。これやるよ。俺、買い物とかしないから。」

俺は、手に持ってた1万円分の商品券を美咲に渡した。

「えっ、いいの？欲しいものとかないの？」

「特には。」

「そっか、じゃあ貰っとくね！」

機嫌も治ったとこで、俺と美咲は次の出店へと向かった。

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「そろそろ小腹が空いてきたかも。何か食べない？」

いくつか出店を回ったところで美咲が言う。

たしかに、俺も少々腹が減ってきたところだった。

「それじゃあ、りんご飴とか食うか？俺、奢るけど。」

「やった！それじゃあ、お言葉に甘えてりんご飴奢ってもらおう。」

少し歩いて、りんご飴の出店に着いた。

すると、店主と見受けられる女性が話しかけてきた。

「いらっしゃい。あまーい恋の味をしたりんご飴はいかが？1つで500円、2つで900円……あらら、お二人さんはカップルかしら。もしカップルなら、2つで800円でいいわよ。」

「えっ！？カップル！？俺らが！？」

何言ってんだこの店主。変な空気になるだろうが。

「い、いえ、俺らカップルじゃないので900……」

「私たち、かっ、カップルなので800円でお願いします。」

え、何言ってんのこの子は。どういうつもりなのこの子は。

「あらそう。じゃ、800円貰うわね。まいど～。お幸せにねー。」

俺と美咲はりんご飴の出店から離れる。

「おい、どういうつもりだ。美咲……さん」

動揺したのか、さんがついてしまった。

「えっ、なんと言うかそのー。ほら！安くしてもらえたし、一石二鳥！みたいな……。」

美咲の顔は赤面していた。

……こっちまで、恥ずかしくなる。

「一石二鳥……とは？」

「えぇ、安くなったのと……それと、それと……。」

美咲が口ごもったその時だった。

ドーン！……ドーン！……ドーン！

「あっ、花火。花火だよ！拓ちゃん！」

「お、おう。そうだな。」

「私さ、花火が綺麗に見える場所分かるから着いてきて。」

「ああ。着いてくよ。」

俺は、美咲に言われるがままに着いて行った。

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「おお！たしかに綺麗だな！」

そこは、俺らが集合した公園だった。

「でしょ！みんな夏祭り会場に行ってるから誰もいないし、落ち着いて花火が見れるんだよねー。」

続けて美咲が言う。

「拓ちゃん。私の家ではね、花火は見るのもいいんだけど、ドーン！ていう音を楽しみたいからあえて目を閉じて花火を感じてるんだ。」

「そうなんだ。変わってるな。」

「でしょ。でも、案外いい感じなんだよ。ね、私達もやってみない？目を閉じて花火を感じるの。」

そういって、美咲は目を閉じる。

「分かった。」

俺も目を閉じる。

ドーン……ドーン……ドーン

花火の音が聞こえ、その後に体に伝わる衝撃波。

「たしかに、いいかもな…………って、え！？」

花火の音と衝撃波を感じると共に、頬に温かく柔らかい感触を感じた。

俺はすぐ目を開け、美咲の方を見る。

「み、美咲。今、なんかした？」

美咲は目を開けて、俺を見ている。

「なんで目、開けてんだよ。目を閉じて楽しむんじゃ……」

「すき……私は！ずっと前から拓ちゃんのことが！好きでした！！」

花火の音に負けないくらい大きな声で美咲は言った。

「幼なじみだし、嫌かもだけど、付き合ってください！」

「…………。」

「美咲、目を閉じて、花火の音……聞いて。」

「え……。」

「そしたら分かる。」

美咲は目を閉じる。

花火が上がる。

ドーン……

花火の光で、公園の地面に映った影は、キスをする2人を形どっていた。