ありふれたしがない話

幼なじみと夏祭り ―上―

「拓ちゃん！起きて！8時！朝だよ！」

「……………んぁ？誰？」

誰だ？世間ではまだ夏休みだぞ？朝8時に起こす不届き者がいるとは。

「誰って……美咲（みさき）だよ！何寝ぼけてんの？」

美咲？……美咲と言えば俺ん家の近所に住んでいる、保育園からの幼なじみだが……

「なんで美咲が俺の部屋にいるんだよ。」

「おばさんに任されたの。夏休みでだらけてるから見張っといてくれって。聞いてないの？」

母さんが？……あぁ、そうだった。父さんと母さんは懸賞で当たった沖縄旅行で5日間いないんだっけ。でも、美咲が来るなんて聞いてないぞ。

「聞いてないよ。まぁ、起こしてくれてありがとな。そんじゃおやすみ。」

「おやすみー……じゃないよ！はいっ、起きる！」

そう言って美咲は強引に俺から布団を奪い、カーテンを開けた。

「ぐわぁぁぁ！目がぁぁぁ！」

太陽の光で俺の視界は真っ白になった。

「早く起きない拓ちゃんが悪いんだよ。」

夏休み中の高校生になんてことを……よし、ようやく目が慣れてきたぞ。

視界が良好になり、声の聞こえる方に目をむけた。そこには、白いワンピースを着た美咲が立っていた。

「……お前、白ワンピ似合うのな。」

「えっ、そうかな……ありがと。って、そんなこと言ったって布団返さないからね！」

くっ、そんな甘くはないか。

「そんなことより、朝ごはん冷めちゃうから早く食べよ。」

朝ごはん？作った覚えは無いが……もしかして、

「美咲が作ったの？朝ごはん。」

「うん。拓ちゃん、犬のエサみたいな料理しか作れないだろうから。」

否定はしないが、そこまで言うか……少し傷つくな。

「分かった。食べようか。ちなみに毒とかは？」

「入ってるわけないでしょ！拓ちゃんのじゃあるまいし！」

そうして俺と美咲は食卓へ向かった。

―――――――――――――――――――――――――――

「んー、80点かな。」

朝ごはんに点数をつけてみた。美咲の作った料理は意外と美味かった。

「そこはお世辞でも100点と言うところなんですけど……まぁ、伸びしろがあるということにしといてあげる。」

そうだな。次に期待だ。

じゃない。なんで俺は美咲の料理に期待なんかしているんだ。そもそも美咲に見張られるということは、俺の自由時間は一体……。

よし、帰ってもらおう。任された美咲には悪いが、俺はそれを望んではいない。グッバイ、美咲。

「食器は洗っておくから、帰っていいぞ。美咲の時間が優先だ。明日から来なくていいからな。」

「その心配はいらないよ。任されたとはいえ好きでやってるから。それに暇だし。あっ、食器は拓ちゃんが洗ってね。」

なんだと、これじゃあ俺の5日間は規則正しくなってしまうではないか。まずい、ここは粘るぞ。

「いやー、俺はやれば出来るから心配すんなって。大船に乗った気持ちで帰ってもらって……」

「拓ちゃんは泥舟でしょ？帰らないよ。」

「いやー、そこをなんとか。」

「帰らない！」

くっ、ダメだ。もう諦めるしかないか……

「…………。」

「…………。わかったよ。なら賭けしない？」

賭け？なんだ？とりあえず話を聞こう。

「今からジャンケンをします。拓ちゃんが勝ったら私は帰るし明日から来ない。」

おお！これはまたとないチャンス。やる以外の選択肢は無い！

「私が勝ったら、私の言うことを一つだけ聞いてもらう。」

なるほど、そうじゃなきゃ賭けではないからな。

「いいよ。その賭け、乗った。」

「オーケー。それじゃあ準備はいい？」

大丈夫。根拠はないが今日の俺は勝てる気がする。勝利のピースサインをイメージしてチョキと行こうか。

「ジャン！ケン！……グー！…やったー！」

俺がチョキを出したのに対し、美咲はグーを出した。

「なぜ、チョキを出すとわかった……」

「拓ちゃんのことだから、勝利のピースサインとか考えてるんじゃないかなぁーと思って。」

お見通しかっ！……長い付き合いとは言え、ここまで俺はわかりやすい男だったのか。

「私が勝ったから、一つだけ言うこと聞いてくれるよね？」

「あ、はい。お金だけは取らないでください。」

「私はそんな卑しい人じゃないよ！」

美咲は少し考えて、それを口に出した。

「夏祭りいきたい………2人で……ダメかな？」

少し赤面したように見える美咲の顔が目に映る。

こんな顔をしたこと今までにあったか？

……なんだか、調子が狂うな。

「ダメかな？って一つだけ言うこと聞く約束だろ。いいよ。行けばいいんだろ。夏祭り。」

「ホントに！じゃあ付き合ってもらうよ。しっかり支度しといてね。」

「はいはいしっかり支度しますよー……ちなみに夏祭りっていつだっけ？」

「いつ？って今日だよ。拓ちゃん、地元のお祭りの日くらい覚えとかないと、いざって時にどうするのさ。」

いざもなにも、夏祭りに誘ってくれる彼女も友達もいないからな。それにしても、今日が夏祭りだったとは……

「惰眠を謳歌する一日が丸つぶれだな……」

ボソッと俺が小言を言う。

「なんか言った？そうと決まれば私、色々と準備しなくちゃいけないから家に帰るよ。午後5時、公園集合ね！」

「俺ん家じゃだめなの？」

「女の子には、女の子なりの事情があるの！」

なんだそれ。聞いてみたいが聞くと怒られそうだからやめておこう。

「分かったよ。午後5時、公園に行けばいいんだな。」

「うん！遅刻したら射的に実弾いれて打っちゃうからね。」

笑えないな。仕方ない、遅れないようにしないとな。殺されたくないし。

「それじゃまた。あ、お昼ご飯も作っておいたから食べてね。」

そう言い残して、美咲は家に帰った。

昼ご飯まで作ってるとは……なんだか借りを作っている気がして落ち着かないな。

「まぁ、今日ぐらいは何か奢ってやるか。」

そして俺は支度しながら、午後5時になるのを待った。