僕は福子さんに告白したい〜特別なプレゼントを探していたけど幸せはすぐ側にありました〜

僕は福子さんに告白したい〜特別なプレゼントを探していたけど幸せはすぐ側にありました〜

　僕は今、恋をしている。

　相手は福子さん。

　目鼻立ちがクッキリした、美人さんだ。

　勿論モテモテ。

　ひっきりなしに声をかけられているし、プレゼントだって、よく贈られているのを目にする。

　いつも、断ってるみたいだけど。

　僕も告白したい。

　けど、当たり前の物は、福子さんにはふさわしくない気がして。

　だから、旅に出ることにした。

　最初に手にしたのは、宝石だった。

　ピカピカ光る、銀色の輪っかのついた、宝石。

　けれど三日も過ぎれば当たり前の輝きに思えてしまった。

　カラスに取られてしまったから、これ幸いと次を探しに出た。

　次に手にしたのは、花だった。

　真っ赤で、風に揺れてヒラヒラ揺れる、可憐な花。

　けれど三日も過ぎれば萎れてしまった。

　うっかり水路に落としてしまったから、これ幸いと次を探しに出た。

　その次に手にしたのは、食べ物だった。

　手作りの、不揃いだけれど形にこだわってる、星や木やお月様のクッキー。

　けれど三日も過ぎれば味見も飽きてしまった。

　うっかりネズミに食い尽くされてしまったから、いよいよ困って立ち止まる。

　福子さん。

　君は何が好きかな。

　思えば探し回っていたものだから、彼女を視界に入れることを、もう随分としていない。

　出会ってから、ずっと見つめてきたのに。

　そう、あれは僕がうっかり怪我をした時だった。

　傷ついた僕に、声をかけてくれたのが始まりで。

　彼女は気さくに話してくれたのに、もう、目も合わせられなくて。

　ただただ頷きながら、手当てをしてもらっていた。

　臆病な僕にも、刺々しい瞳を向けることなく、いたわりの目で見つめてくれる。

　そんな彼女が眩しかった。

　その眩しさにふさわしい宝石も。

　その気高さに釣り合う花も。

　その優しさに似合う食べ物も。

　何も何も見つけられなくて。

　僕はしょんぼりしながら家へと戻った。

　するとどうだろう。

　驚いたことに、家の前に福子さんが立っていた。

「どうしたの、福子さん」

「どうしたの、じゃないわ。何日も何日も家を空けているものだから、心配していたの」

「えっ」

「優しいあなたのことだから、また誰かを助けて自分が傷ついてるんじゃないかって」

　福子さんは、本当に心配そうに僕を見た。

　僕はそんなに優しくも格好よくもない。

「僕は優しくなんて」

「優しくない人は、他者を庇って自分が怪我をしたりなんてしないわ」

「でも、格好良くなんてなかったし」

「私には、とっても格好良く見えたけれど」

　驚いた。

　僕が格好良いだって？

　この僕が？

　よほどびっくりした顔をしていたのだろう、福子さんが笑い出す。

「あなたって、本当に自分のこととなると見えていないのね。ねぇ、一体この数日何をしていたの？」

　とても柔らかな瞳で見られたものだから、僕はついうっかり口を滑らせた。

「福子さんに、特別な贈り物がしたくて、探してたんだ……」

「特別な、贈り物？」

「好きなものは、とても尋ねることができなかったから。せめて、ふさわしいものを、贈りたくて」

「……そう、だったの。ねぇ、ならあなたのその羽根の一つを贈ってもらえないかしら」

　僕はもうびっくりなんてものじゃなかった。

　文字通り腰を抜かして座り込んだ。

　自分の翼を見る。

　大きくも、立派でもない、普通の、時折ボサボサの、それ。

「太郎さん？！」

　福子さんが慌ててそばへとやってくる。

「ねぇ、その意味わかってる？」

「太郎さんこそ、この意味本当にわかってて？」

「本当の本当に？」

「……その翼を広げて、私を守ってくれた、その羽根よ？　本当以外なんの意味でもないわ」

　ここで引くのは男がすたる。

　僕はそのキラキラした瞳を見ながら羽根を抜いた。

　それでも僕は腰抜けだから。

　恐る恐ると彼女の眼前へとそれを出したのが、精一杯だった。

　それでも。

　そっと両の翼で受け取って。

　月夜の光に当てて繁々と眺める彼女の横顔がとても、とても綺麗だってことは、一生涯忘れまいと心に誓った。