転生令嬢アイリーンは名探偵にされそうです ～事件を解決したらイケメン公爵から溺愛されるようになりました～

第5話 学園追放なんてなかった（後日譚）

事件解決から1週間後の週末、私は貴族街にある喫茶店でエドワードと待ち合わせをしていた。

「やあ、待たせたかい？」

「大丈夫よ。10分ほどまえに来たばかりだからね。何か注文する？」

「それじゃあ、ブルーマウンテンを」

私は店員を呼び留めると、イングリッシュブレックファストとブルーマウンテンを１つずつ注文した。

しばらくして、注文した品が届く。

私たちは無言のまま、各々注文した飲み物に口を付ける。

エドワードは女性からモテると言うだけあって、かなりのイケメンである。

しかも、聞いた話ではあるが、かなり優秀らしく、今日も友人に彼と会うことを伝えると、「絶対にゲットしてこい」と激励の言葉をいただいた。

「先日は、助けてくれてありがとう。おかげで私の面目も保たれたよ」

助けたのは事実だが……面目は残念なことになっていた――少なくとも、私の中では。

「それで、話なんだけど僕の手伝いを――」

「お断りします」

何が悲しくて、彼の迷推理の尻拭いを手伝わなければならないのか……。

友人に言わせれば、「イケメンゲットのチャンス！」と言うのだろうけど、私にしてみれば先日の酷い推理が頭にあるせいか、あまり関わりたいと思えなかった。

「まあ……、それは追々、詰めていければと思っている。いい返事を期待しているよ」

イケメンスマイルで誘惑しようとしてくるが、そんなものが私に効果あるとでも思っているのだろうか……。

追々も何も、これ以上、近づいてこないで欲しいのだけど……。

「それはそうと、最近、学園に行っていないそうじゃないか。大丈夫なのか？」

「はい？　いや、私は学園を追放になったはずですが」

「ああ、そうだったね。でも、それは『無かったこと』になったから、明日からちゃんと学校に通うようにしてね」

「んん？！　どういうことですか？」

「レオルドの婚約破棄は、まあ、認められた。本人がいないからなし崩し的にだけどね。でも、『学園から出ていけ』というのは、公式なものじゃない。だから今も君は学生のままだ」

確かに、正規の通達ではなかったが、私にとってはどうでも良いことであった。

そもそも、前世の記憶を持つ私にとって、学園での勉強はあまり役に立っていなかった。

「うーん、それならそれで、やめても良かったかなと思ったんですけどね」

「それはいけない。伯爵以上の貴族は学園に通うのは義務だからね！」

「え……？！　いつの間に？」

初めて聞いた話に驚いて聞き返してしまったが、エドワードはにっこりと微笑むと、詳しい説明を始めた。

「3日前からだよ。2週間前に学園を追放された君を助けたくてね。晩餐会の翌日に国王に直談判して3日で法案を通したんだ！」

失念していたが、彼は非常に優秀な公爵様なのである。

3日で通す法案なんて、普通に考えてごり押し以外の何ものでもないはずなのだが……。

「その代わりとして、僕も学園の講師をやることになっちゃってね。僕の推理力を見込んで『論理学』の講義をやることになるんだよ」

「……おめでとうございます。私は受講しないと思いますけれども、頑張ってください」

私が彼を祝福すると、焦った表情をして縋り付いてきた。

「お願いだ！　学園に戻ってきて僕の助手をして欲しいんだよ！　君の推理力があれば、安心して講義をできるんだ！　もちろん、助手をしてくれたお礼に論理学の授業はＡ評価にしてあげるから！」

「まったく、論理学とか……。どの口が言うのやら……」

最終的にはテーブルに頭を打ち付ける勢いで下げてきた。

学園に通うのが義務になっている以上、Ａ評価は魅力ではあるが、あまり乗り気ではなかった。

「それに……。君は僕の助手をした方が良いと思うんだ。少しでも仲良く見せておいて損はないはずだよ」

そう言って、彼は一冊の本を取り出した。

タイトルには『真実の愛は、野獣なカレシに注がれて』と書いてあった。

内容をかいつまんで説明すると、こんな感じであった。

主人公のジョセ（男）が親友だと思っていたレオ（男）に襲われた。

しかし、その時に彼から注がれた愛（意味深）によって、ジョセは真実の愛に目覚め、彼の妻となるべく女として生きようと決意する。

しかし、レオの元婚約者であるリーン（女）の嫉妬により、レオを殺されてしまう。ジョセはレオの死を乗り越えて、女として強く生きていこうと決意する。

「これは……？！」

「これは、カティア嬢が先日書いた小説なんだ。まだ1週間しか経っていないのにかなり売れているらしい」

「そんなバカな！」

私がパク――リスペクトした推理小説なんて、売れるのに1か月もかかったのに――やはり、ミステリーよりもＢＬの方が強いということなのだろうか。

「それで、勢いづいた彼女は、もう2作目を書いていて、これがその原稿なんだ」

私は、彼の手にある原稿をひったくるように奪い取ると、読み始めた。

内容は、強く生きていこうとしたジョセを援助するエド（男）が現れ、良い感じになったところでジョセに惹かれ始めていたリーンが今度はエドに憎悪を抱き殺そうとする、というものであった。

「名前は変えているが、エドは僕、リーンは君だと思って間違いないね。今度は君は僕を殺そうとしているらしい」

「そんなバカな？！　これはフィクションでしょう？」

「フィクションでも、真に受ける人が多いのは君も知っているだろう？」

「お前が言うな！」

「まあ、それは置いておいて、これが広まってしまったら、君はまたあらぬ嫌疑をかけられてしまうかもしれない。でも、僕と君が親しい間柄だと知られるようになれば、これが事実ではないと信じてもらえるだろう？　僕も、君のためを思って助手になることを提案しているんだ。悪い話じゃないだろう？」

彼が原稿を持っている時点で、この話に彼が関わっている可能性は非常に高い。

さらに言えば、前の話も一週間と経たずに売れてるのも、この男が噛んでいる可能性が高いだろう。

こんな時ばかり有能さを発揮しないでもらいたいと、私は辟易していた。

しかし、証拠も何もないことを考えると、とりあえずは彼の提案に乗るしかなさそうであった。

「はいはい、わかりましたよ。謹んで助手の話を受けさせていただきます」

降参とばかりに両手を上げながら宣言すると、彼は満面の笑みを浮かべた。