彼女と彼女のペリドット

最終話 未来へ

　北の町に旅行に行ってから、わたしと花にはある変化が訪れていた。

　わたしは、いろんな草花が好きだったことを思い出したのだ。

　桜が好きだったことも。

　ピンクのライラックを見ていて思い出した。

　ハンナが花という名前だったこと、そして彼女を――花を大好きだと伝えられたことも、思い出すことに一役買った。

　夏先輩が亡くなってから、すべてが色あせてしまっていた。

　桜が好きだったことも、他の花が好きだったことも、全部忘れて。

　何も感じなくなっていた。

　高校のとき、わたしと夏先輩は美術部だった。

　いろんな風景を、植物を、人を。

　描いて、描いて、ともにそれを美しいと感じていた。

　でも、それらがすべてなくなってしまって。桜も、他の花も好きだと思えなくなっていた。

　でも、本当は――。全部もとのように好きだと思いたかった。

　世界も、草花も、人も。

　素敵なものだと、美しいものだと。

　どんなに悲しくても、辛くても――また新しい場所に、ものに、人に、出会いたいと思ったから。

　わたしは、また絵を描きはじめた。

　今は、大輪のひまわりを描いている。これは、花だ。彼女を見たとき、ひまわりのような人だと思ったから。学校とは違って、家で油絵を描くことはできないけれど、水彩かタブレットで描いていくつもりだ。

　仕事も、探しはじめた。

　また本にかかわる仕事でもいいし、植物に関する仕事でもいい。

　とにかく今まで知らずにいたいろいろなことを、あらためて学ぼうと思った。

　花は――。

　彼女は彼女で、本当に好きだったことを思い出したようだった。

　それは美味しいものを食べることと、宝石。

　彼女は蛍さんを新型コロナウイルスで亡くしたことで、ずっと外食ができなくなっていた。

　それを、わたしと出会ったことで克服しつつあるのだと、そう教えてくれた。

　極度に恐れず、かつ感染に気を付けて、美味しいものをまたいろいろ食べたいと。

　宝石も幼いころから好きで、両親のようにバイヤーになることをずっと夢見ていたのだそうだ。

　一から勉強し直して、いずれは転職しようと考えているらしい。

　わたしも、花も、ずっと忘れていたことを思い出せた。

　このペリドットがわたしたちを引き寄せて、明日へと未来へと、運んでくれたのだと思う。

　わたしたちの胸元には、それぞれ薄緑色の宝石が輝いている。

　わたしと花のペリドット。

　夏先輩と蛍さんの想いも込められているペリドット。

　これを抱いて、これからも新しい好きを見つけていけたらと思っている。

完