この愛は手放さない

修羅場

「わかってるよね？わたしは今と～～～っても怒ってます！」

両手を腰に当て、頬（ほほ）を膨らますその少女の姿は、怒ってるにしては迫力に欠けていた。

「ハァ……ハァ……」

六畳一間の部屋の中、少女の目の前には椅子に座り、うつむきながら呼吸を荒くする男の姿があった。

男の額からは汗が流れ、太ももにポツポツ雫が落ちていく。

「こんなにさ、君のことが好きなのに信じられないよ……浮気とかさ、ホントにもう……」

ふぅと深いため息が漏れる。

そして、少女は椅子に座る男の周りをグルグルと歩き始めた。

「ダイエットして、オシャレやお化粧も勉強して、君が喜ぶこと色々やってきたのに、その結果がこれかぁ……ひどいよ」

失望が見える声で、男に棘（とげ）のある言葉を刺していく。

「付き合い始めて１か月記念のプレゼントあげたり、手紙で愛のメッセージもたっくさんあげたのに……君には全部響いてなかったのかな？」

男の後ろから右耳に、囁くように話しかける。

すると男はビクッと、体をブルブル震わせ始めた。

「……でもねわたしはそれでも、そんな君のことが好きなんだ。君に責任が無いってわけじゃないけど、なにより誘惑してきたあの女が悪いわけだしね」

再び男の正面に回った少女は、微笑みながら眼前の男を見下ろした。

「わたしは許すよ。だからこれからも一緒にいようね～♪」

少女はずっとうつむく男の頭を胸に抱きよせ、愛おしそうに頭をなでた。

「……ていうかもう怒ってないからさ、なんか喋ってよ。なにも話さないでいるのちょっと寂しいんだけど？」

胸から男の頭を離した少女は、不満げな顔で言葉を投げかける。

「……お……お……」

「お？」

絞り出すような小声を出した男は、今までうつむいていた顔を勢いよく少女に向けた。

「おまえは！！誰なんだよ！！！」

部屋中に響き渡る大声に少女は、キョトンとした顔を見せた。

男の両腕は椅子の後ろに回され、手首と足首は縄で縛られていた。

どうにか解こうと暴れるが、きつく縛られた拘束から抜けることは叶わなかった。

「さっきからなんなんだよ！浮気以前にそもそも付き合ってねぇだろ！というか部屋の前に置かれてた手編みのセーターとか、郵便受けにギチギチに手紙入れたのおまえかよ！」

怒声を発したあとハァハァと息切れしながら、憤怒の形相で少女を睨みつけた。

「え？何言ってんの？君がわたしの落とし物を拾ってくれたじゃない？あの日からずっと付き合ってんじゃん」

「意味わかんねぇしいつの話だよ……そもそも覚えてねぇよ……」

「もう忘れんぼさんなんだから。三か月と十四日前、午前十一時二十三分に○○駅のホームで、わたしが落としたスマホをあなたが拾ったくれたじゃないの」

「……思い出した。目が隠れるぐらい前髪長くて、体形がポチャってしてた女か？今と見た目が正反対じゃねぇか、気づくわけねぇだろ……」

「だから言ったじゃん？あなたのために変わったって」

「あのときのあなた素敵だったなぁ……落としましたよって爽やかな笑顔で拾ってくれて……あの瞬間からもう夢中だったなぁ」

「そんなことで付き合ってることにならねぇだろ！」

「あなたもわたしのこと好きだから拾ってくれたんでしょ？じゃあつまりは付き合ってるってことじゃん？」

「会話にならねぇ……」

理解を超えた状況に半泣きになった男は、ふとあることに気づいた。

「さっきからお前が言ってる浮気相手って、もしかして俺の彼女のことか？たしか昨日？の夜に、彼女と一緒に家に帰る途中急に意識を失って、気づいたらここにいた……おまえ、俺の彼女はどうした⁉」

恐怖と不安に染まった顔の男に対し、少女は和らな笑みを返した。

「ああ、あの泥棒猫ね？それなら……」

少女は足元に置いてあったビニール袋に手を突っ込み、ガサゴソと探った。

「……いよぉっと！じゃーん！わたしたちのお邪魔虫さんは文字通り、手を切ってあげたよ♪」

「あ……あ……」

少女の手には、切断された女性の細腕が握られていた。

切られたその手首には、男にとって見覚えのある腕時計がはめられていた。

目の前の光景に唖然とする男は、突然プツンと糸の切れた人形のように、首をガクンと下ろしてそのまま気を失った。

「ひどい女だったなぁ。別れるから殺さないで～とか言っちゃってさ。やっぱわたしと一緒にいるのが正解だよ」

少女は意識を失った男を後ろから優しく、包み込むように抱きしめた。

「大丈夫。わたしは絶対君のこと手放さないからね」