はなさないで

第1話

「ごめん、俺……お前とは付き合えない」

私が付き合ってくださいと伝えた途端、私の想いはあっさりと切り捨てられた。

初めて人を好きになった。だから告白をした。ただそれだけだったのに、振られてしまった。

それがショックだったのか。私は自分でも驚くような行動に出てしまった。

「なんで、ですか？」

理由を聞くつもりはなかった。だが、体と口が勝手に動いてしまう。頭で考えたことは全く行動に反映されていないようだ。

「理由、か」

あぁ、もうそれ以上話さないで。私が勝手にしでかしたことに、真剣に答えなくていいから。

ここから先の話を聞いてしまっては、余計に嫌な思いをしてしまいそうだ。だから目を瞑った。

しかし、その仕草に気が付かない彼はそのまま話を続ける。

「俺ではお前を幸せにしてやることなんて出来るわけがない。これが理由だ」

……え？　今、なんて言った？？

私が驚きの色を浮かべていると、彼は少しだけ顔を赤らめる。

「どういうことですか？」

思わず意味を問うてしまった。

「べ、別に、お前が嫌いなわけじゃ無いぞ。ただ、自信が無いんだ」

「……！！」

嫌いじゃ無いという彼の言葉に、いくらか救われた気がする。私の体はまたしても思わぬ行動を起こしてしまった。

「自信があれば私と付き合ってくれるってことですか？」

正直、おかしなことを聞いたと思う。しかし、真面目な彼は真剣な瞳で答えてくれた。

「あぁ。……自信があれば、な」

口に出したら恥ずかしくなったのか、顔が真っ赤になっている。それが伝染してきて、私も顔が熱くなってくるのが感じられた。

「ねぇ、それでさぁ」

そのうち、遠くから人が近づいてくる声が聞こえる。そんなに長時間話していたのだろうか。

その声を聞いて彼は焦ったのか、彼も驚きの行動を起こした。

「……！？」

気づいたら私は彼の腕に引き寄せられ、壁際で相手から隠れるように立っていた。

離さないで、この腕を。私はこの時が長く続くことを願ったのだった。