理想の防犯

理想の防犯

　町外れに住むエヌ氏は、資産家として知られていた。といっても、エヌ氏には親から引き継いだ莫大な遺産があったとか、あるいはなにか事業を経営しているというわけではない。もとは平凡な会社員であったエヌ氏は、幸運にも宝くじに当選して巨万の富を得たあと、その金で町外れにある豪華絢爛（ごうかけんらん）な大邸宅を買い上げた。

　そんなエヌ氏の大邸宅に、ある夜強盗が入った。左手には拳銃を、右手には金目のものを詰め込む大きなバッグをもって、めざし帽を被った男がエヌ氏の前にとつぜん現れたのである。

「やい、金を出せ。妙なことはするなよ。出さないと、あとがひどいぞ」

「おや、強盗ですか。まあ、落ち着いてください、人を殺すと罪が重くなり、警察の捜査も厳しくなる」

「そう思うなら、こちらの言う事に素直に従ってもらおう」

「金はいくらでもあります。いくらご入用ですか」

「全部にきまっているだろう。札束、金塊、宝石、美術品、金目のものがあれば、なんでも良いから全部出せ」

「はあ、全部ですか」エヌ氏はちょっと困った顔をした。「しかし、その手のものはたくさんあります。その手に持ったバッグには、とても入り切りませんよ」

「なるほど、一理あるな」男は納得していった。「この町いちばんの資産家だとは聞いていたが、バッグに入り切らないほどとは。ちょうどいい、追加のバッグも貸してもらおう。外に逃走用の車が止まっているから、そこまで運べ」

　エヌ氏は言われた通り、男にバッグを用意してやった。男は家中にある高そうなものを片っ端から漁りまわり、限界まで車に詰め込んだ。

「協力してくれたから、命だけは助けてやろう。これからは、ちゃんと防犯をたしかにしておくんだな」

　男はそういって、空っぽになった家にエヌ氏を置き去りにして逃げていった。

　ところが次の日の夜になって、男はふたたびエヌ氏のもとへと戻ってきた。男は首をひねりながら、再びエヌ氏に拳銃を向けた。

「これはどういうことだろう。おれは昨日、たしかにこの家から金目の物をあらかた盗み出したはずだ。ところが今日になってみると、手元に置いておいたはずの品物がこつぜんと消えている。不思議に思ってここに戻ってきてみると、盗んだはずのものが昨日あったように並んでいる。まるで夢でも見ていたかのようだ……」

「やはり、こうなりましたか」

「その口ぶりだと、なにか知っている様子じゃないか。強盗としては怒るべきところなのかもしれないが、あいにくどうしてこんなことになったのか気になるから、話してもらおう」

「あなたが昨日、ここからものを盗み出したのは現実ですよ。しかし私が寝ている間に、それらがひとりでに戻ってきたんです」

「なんだって。とても信じられんが、事実としてここに並んでいる以上は否定できないな。しかし、盗まれたものがひとりでに戻ってくるなんて、強盗にとってはひどい話じゃないか」

　その言葉に、エヌ氏はむすっと口をとがらせて反論した。

「ひどい話は、こっちのほうですよ。どれだけものを手放したくても、翌日にはひとりでに戻ってきてしまう。相手に詐欺扱いされて、売るに売れません。どれだけ資産があっても、これでは金（きん）もダイヤも、札束だってないのと同じだ。どうか上手く盗み出してくれませんか。盗み出せたものの九割は、どうぞ差し上げます。罪を犯さずに金を手に入れられるのですから、悪い話ではないでしょう」

　男は思わずため息をついた。

「参ったな。持ち主のもとからはなれようとしない品物を、どうやって盗み出したものか。こんな面倒な防犯があると知ってさえいれば、この家に盗みに入ろうなどとは思わなかったのに」