第5話 ~戦闘後の報酬タイム~
「おっ、戻ったかエヴィー」
「キチンと荷馬車は残ってました、道沿いに置いて来たから、盗賊とかが心配だったけど大丈夫でした」
「ほら、魔種コーヒーだよ」
「ありがとうございます!」
部屋に戻ると中はコーヒーの良いニオイが充満していた。
魔種はとても万能で、このコーヒーに使われているのは、光の魔石を肥料に作られた魔種で、疲労回復の効果がある、そしてハウスシードは部屋に入った者にも、疲労回復の効果があるので、すぐ疲れる自分にとっては、当たり前の様に常備しておきたいのだが、道具屋の給料では光の魔石や、この魔種などは高くて頻繁に買えないので、常備は断念した。
魔道具にハマって研究をしてたら、道具屋の店長が淹れてくれたのが始まりだったな、苦いのが苦手な僕は絶対飲まなかっただろうな、今じゃ研究のお供としてコーヒーが欠かせない。
この魔種コーヒーを気軽に淹れれるアルテンさんは、きっと魔物とか狩る仕事をしてるから、お金を持ってるんだろうな。
装備品も細かい装飾まで精巧に作られてるし、魔銃もきっと高価なモノなんだろうな。
「ねぇアルテンさん」
「どうしたんだい?」
「その魔銃って、失礼だけどいくらだったの?」
「あぁ、これ?無料だよ」
「え?あの威力の武器が??」
「まぁ、弾の魔種や火薬なんかは自腹だけど、あと修理なんかも無料だよ。なんかこの武器の製作者が「ぜひ君に使ってほしい」ってな感じの気持ちを文字に起こして、手紙にして武器と一緒に送られてきたんだよね」
「無料……もしかしてアルテンさんって、その武器の製作者の子供…とか?」
「ははっ、そんな事無いよ…ただこの、ニック魔道具シリーズって言うんだけ――」
「あぁ!ニック魔道具シリーズの武器でしたか!作品が出る度にチェックさせてもらってましたよ!道理でどこか見た事があるような気がしたんですよ!でもこの武器初めてみましたよ?」
「君意外とグイグイ来るタイプよね?」
「あ、あぁすいません……僕実は魔道具に目が無いんです」
「いやそれは知ってるよ、理由は何て事ないよ、この武器のシリーズの第2作品目の連射式魔銃のおかげで、俺は活躍して来れただけの事だよ」
「連射式魔銃!欲しかったけど限定販売だったんですよ……なので手に入れられませんでした…」
「それで製作者からラブレターみたいな手紙を、たくさん送られてきてね、まぁそれは主に魔銃に向けてのだけどね、なんでも「君と共にダンジョンで乱れ舞う魔銃は、それはもう光り輝いて見えた。魔銃が喜んでいたよ、君とダンスを踊れて。そしてそれにインスピレーションを受けて作ったそれは、もはや魔銃と君との間に出来た子供さ」の手紙と共にこの魔銃が送られて来たんだ」
「なんか気持ちも分からなくないですけど、気持ち悪いですね」
「そうなんだよ、それを目に入れた瞬間鳥肌が立って、この文章が網膜に焼き付いてしまったんだ、目を瞑るとおぞましい文章の数々が一字一句浮かんでくるよ」
「なんか理由を知れてげんなりしたのは初めてかもしれません……」
「最初はあまり使いたくなかったよ、でも今じゃこの子無しじゃ…おっと飲まれかけた」
「ははっ……なるほどこの武器の事が知らなかったのは、非売品だったからなんですね」
「そういうことだね、あっ街に着いた時にこの銃の説明を抜粋したメモと、連射式魔銃あげるよ」
「え!?く、くれるんですか?」
「あぁ、もう使わなくなったしね、ギルドの武器庫で埃被らせとくよりは良いと思って、それに君なら上手く使ってくれる気がする」
「あ、ありが、ありがとうございます!本当に嬉しいです!」
「じゃあ明日朝一で街まで行こうか」
「はい!」
!
「どうぞ、レッドボアの肉を焼いて、塩を振りかけただけの、簡単ステーキ召し上がれ」
「おぉ、凄く美味しそうです」
レッドボアのステーキは肉厚で、肉汁が溢れ出てそれと同時に涎も溢れ出っぱなし。
ナイフを入れると断面は濃いピンク色、それにフォークを突き刺し口に運び頬張る。
僕が今まで食べてきた肉のどれよりもおいしく弾力があって、噛めば噛むほど旨味が染み出す。
肉汁はもはや完璧に肉を引き立てる最高級なソース、永遠に噛んでたい、この旨味をずっと享受していたい。
「やはり逃げ回った逃避個体だからなのか、肉が締まっていて弾力が良いね、おいしい」
「ふぁい!ほいひいへす!」(はい!おいしいです!)
!
「ふぅ、もう食べられないです」
「たくさん食べたねぇ、食べたら眠くなってきたよ」
アルテンさんはそう言うと部屋に寝袋を敷き包まった。
「あ、食べてからすぐ寝ると魔牛になりますよ」
「ならない、ならない……」
「寝ちゃった」
僕も寝るかぁ、あんな幸せな物食べたんだ……魔牛になっても良いや。
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