ホワイトデーとささくれ姉弟

当日

　ホワイトデー当日。

「まずい。まずい。まずい」

「あんた。顔がひどいよ」

「うるさいっ」

　高校の昼休み。

　高校一年生の沙代里（さより）は外のベンチに座って、弟の作った桜の絞りクッキーを、ガッガッガッと勢いよく食べ続けていた。

　同級生の茉奈（まな）は隣に座っている沙代里が持つ箱から、桜の絞りクッキーを一個もらって食べた。

　サクサクで香ばしくて、ほんのりと桜塩漬けの味がして、真ん中の苺のジャムと合わさると、塩気と甘さがちょうどいい塩梅で。

「美味しいじゃん」

「美味しくないっ。まずいの」

「何をそんなに意地を張ってんだか」

「別に張ってないし」

「弟君が先に恋人ができそうで悔しいのかなあ。それとも、可愛い弟君を恋人に取られそうで嫌なのかなあ？」

「正がもらったバレンタインチョコは義理だし。恋人はまだできないし」

「でも、沙代里お姉ちゃんは義理だとは思ってないんですよねえ」

「………とにかくっ。まずいものはまずいの」

（本当に美味しくないなら、そんなに食べられないと思うけど。言わないでおくか。このささくれは当分、取れそうにないしね）

　目を細めた茉奈は、ひょいひょいっと、桜の絞りクッキーを三個取って、一つずつ食べた。

「あ～とってもおいしい～。いいなあ～私もお菓子作り上手な弟がよかった～」

「まずいし」

　沙代里は茉奈に背を向けて、残り一個の桜の絞りクッキーを食べた。

「まずいし」

　空になった桜色の丸い箱を睨んで、沙代里は言ったのであった。

(2024.3.14)