JKに擬態している宇宙人の居候が、「ササクレ見に行こうぜ」と誘ってきた。

「ササクレ見に行こうじぇ」

「ケンジ！　ササクレ見に行くじぇ！」

　独特の口調で、ピポラがオレに伝えてきた。

「ささくれ？　ちょうどできたところだぞ。ほら」

　寒いし、魚が高くて食えないから、ちょうど指にささくれができている。

「違う。そっちじゃなくて、今の季節に見るもんだじぇ！」

　ピポラが首をブンブンとふる。

　そのたびに、青白い髪が揺れた。

　ピポラは見た目こそ普通のJKであるが、髪の毛はショートながらブルーである。

　目には幾億もの星が、またたいていた。

　彼女は、遠い星から来た宇宙人なのである。

　オレがピポラを紹介してもらったのは、三週間前のこと。

　高校に上がる前の日だ。

　拾ってきたのは、姉貴だった。

　UFOが壊れたので、修理が済むまで住むところを都合してほしいとか。

　居住スペースは一応、あったらしい。が、ちょっと目を離したスキにフロの湯が溢れて、動力源もろともダメになったのだ。

　姉は拾ってきたはいいが「大学の寮に連れて帰れない」という。

　なので、わざわざ遠い実家まで連れてきたのだ。

　まったく、姉の無計画さと来たら。

　とはいえ、両親や学校は、宇宙人であるピポラを快く受け入れてくれた。

　テレパスかなんかで操作しているようなのだが、人体に害はないという。

　それにしても、「ささくれを見たい」って。

　本物のささくれでも、ないみたいだし。

　いったい、何が見たいんだろう？

「じゃあ、ケンジ。一緒に弁当作ってくれ」

「よし。おにぎり弁当でいいな？」

「おう。おめえのオイギー、大好きだじぇ」

　オレは、おにぎりの作り方を、ピポラに教える。

「ササクレって、弁当を食いながら見るものなのか？」

「そうみたいだじぇ。シチューの図鑑だと、そう書いてある」

　シチューの……ああ、「地球の図鑑」か。

　こいつは宇宙人だからか、ときどき口調が変なんだよな。

　おにぎりは「オイギー」って発音するし。

　だとしたら、「ササクレ」ってのは……。

「わかった。待ってな」

　鶏の唐揚げと、一口大に切ったハンバーグと、タコウインナーを詰める。

　余ったスペースには、ポテサラやプチトマト、ブロッコリーなどを。

「できたぞ。連れて行ってくれ」

「まかしぇろー」

　ピポラがオレの手を引いて、公園に連れて行った。

「やっぱりか」

　オレは満開の桜を、ピポラと一緒に眺める。

　ビニールシートを広げて、桜の木の下で弁当を開けた。

「キレイだじぇー」

　散っていく桜の花びらを、ピポラがウットリした目で追いかける。

「これを、大好きな人と一緒に見に行きたかったんだじぇ」

「そ、そうか……」

　桜の木を見上げるピポラを、オレはキレイだと思ってしまった。

　おにぎりで口をパンパンにしているのに。

「どうした、ケンジ？」

「なんでもねえよ。ほら、ごはんつぶ」

　オレは、ピポラのほっぺたについたおにぎりの粒を取ってやる。

「んだよー。ちょっとドキッとしちゃったじゃんよー」

「ただのごはん粒だよ」

「あっ！」

　突然、ピポラが目を真ん丸にして口を開く。

「どうした、ピポラ？」

「おにぎりで、思い出したじぇ！」

「なにを？」

「オイラ、『桜もち食おうぜ』って言おうとしたんだった！　ピンク色のおはぎに、あんこが入ったやつ！」

　色気より食い気!?