汚い薩英戦争
その昔、鹿児島には金を取りに来たイギリスの艦隊が押し寄せてきた。
薩摩武士は驚いたはずだ。
未知の物体がそこにあったのだから。
しかし、恐れはしていない。
オレは今この瞬間、気持ちだけは薩摩のようにあろうと決心した。
「首だあああああ!」
「ダメだ! 首は――リョナは――NGだ!」
オレの大砲は、巨大な戦艦二隻に挟まれ、上からは向かい風が吹いてくる。両手を押さえてはいないが、お嬢様は一切抵抗しなかった。
むしろ、ニヤニヤと笑い、オレの出方を窺っている。
間違いない。
これは、――薩英戦争だ。
舐め腐ったイギリスが過去にやりたい放題やった時と同じ。
「どうすりゃ……」
オレは挑発的な目を向けるお嬢様と睨み合う。
現在、
そのため、オレの大砲はすでに見えない。
汗ばんだウェアの質感と熱風だけが、谷間に入り込んできている状況。
ていうか、デブのオッサンが馬乗りになってるのに、お嬢様は苦しむ様子が全くなかった。
「早くしないと、大切な人が殺されちゃうわ。……あ、ッハッハッハッハッ!」
オレは考えた。
首を絞める。――プレイではそういうのを見かけるが、オレは好きじゃない。手加減が見えているソフトなものに関しては、まあいいだろう。
しかし、首を絞めること自体が、何かリョナっぽくて嫌なのだ。
ましてや、殴る、蹴るを女の子にやろうなんて考えた事もない。
そいつは人間じゃない。
戦闘物では見かけるが、あれは飽くまで戦闘中の負傷。
いちいち性に絡めてまで、そんなもの見たくはない。
「いやいやいや! 性的趣向はともかく!」
殴るのは嫌だ。
首を絞めるのも嫌だ。
だが、この状況下で何ができるというのだ。
巨大な戦艦二隻を見つめ、オレはある事に気づく。
「これって、……もしかして」
戦艦の中腹には、ぷっくらと膨らんだ盛り上がりがあった。
「え⁉ あの! ちょ、すいません! え? いや、開かないんですよ!」
外からはタマオの焦る声が聞こえた。
大方、ライリーさんが戻ってきたのだろう。
ここで黒船の襲来がきたら、薩英戦争ではなく、第二次世界大戦に発展する。
アメリカの参戦だけは免れたかった。
「仕方ねえ」
オレは勢いよく二つの巨大な山を鷲掴みにした。
力を込めれば込めるほど、それはオレの指を吸収していく。
敵の戦艦は、あまりにも柔らかすぎた。
何より、しっとりと汗ばんでいているのが、手の平に伝わってくる。
「待ってくれ。これ……ブラは……」
「付けるわけないでしょうに。何のためのウェアよ」
「……ノーガード戦法」
オレは敵の策略に戦慄した。
こっちではブラを付けたり、パッドを付けたりと聞くが、海外では違うのか。
どうりで、膨らみがあるわけだ。
だが、今はちょうどいい。
オレはぷっくらとした膨らみを指の平で撫で、ある物を探す。
「どこだ。……どこにあるッ!」
「ん、ちょ……っ。う……やめ……っ」
お嬢様が腰を浮かせ、オレの狙いが大きく逸れる。
前に投げ飛ばされないよう、必死にしがみつく。
「いた……っ。もっと、……優しくっ」
「いきなり、天候が崩れたぞ。どうなってるんだ」
さっきから海面が落ち着かない。
上下に小さく揺れて、時折高波が来るために、オレは投げ出されないように必死だった。
荒波に抗いつつ、オレは山の中を探し回った。
目的地は分かっているはずなのに、どうしても見つからない。
周囲よりも一段と柔らかいポイントを探すが、どこにもなかった。
「おい。ゴロウ! 早くしろって! 何か、怖い姉ちゃん戻って来たぞ!」
「……ないんだ」
「え⁉」
「ないんだよ! お風呂場では見かけた。あの大きなポッチが。どこにも見当たらない!」
「え、胸触ってんの?」
「何してんだ、コラアアアアア!」
外からはライリーさんの怒鳴り声が聞こえてきた。
「くそ。連合艦隊が集結か? 断るぜ」
指の平で撫でながら、ずっと闇の中を探し続ける。
一分くらいが経過した頃か。
オレはある異変に気付いた。
「……ここ。タケノコみたいに盛り上がって……。――ッ⁉」
そういうことか。
見えなかったんじゃない。
隠れていたんだ。
「タマオ! そいつを押さえろ!」
「無理だって! いででで!」
「お前にしかできないんだよ! 薩摩になるんだろ!? だったら、日本男児らしく最強と渡り合おうぜ!」
犬が土を掘るみたいに、オレは指の爪でひたすら柔らかい地面を引っ掻いた。
カリカリ。カリカリ。
何度も引っ掻き、途中で円を描くようにして、ならしていく。
すると、指の平には硬い感触が当たった。
「……見つけた」
首を絞めるのは、ダメだ。
しかし、首の代わりとなる乳首ならば、相手は多少の痛みで済む。
硬い感触を頼りに、オレは集中的に同じ個所を掘り続けた。
すると、薄闇の向こうで、何かが硬く張り詰め、大地から顔を出し始めたのだ。
「ふっ……んくっ……パパぁ……。胸、変……っ。んあっ」
「コラアアアアア!」
黒い光が、山頂の稜線を照らした瞬間だった。
陥没していた塔が、オレに目掛けて突出したのだ。
「悪いな。……チェックメイトだ」
突起した塔を指で摘まみ、一気に捻り上げた。
「はう、んく……んっ――~~~~~~~ッッ!」
指を噛み、お嬢様の顔が、苦悶に歪んでいく。
同時に、高波がいくつも襲ってきた。
オレは塔にしがみつき、右へ旋回、左へ旋回を交互に続ける。
「だ、め……ッ!」
「降伏してくれ! これ以上の争いは無意味だ!」
許しを請うかのように、お嬢様がオレの手首を掴んでくる。
だが、オレは止まらない。
何度も旋回を続けていると、熱い吐息がオレの所にまで届いた。
「それ以上は、胸が、変になって……っ」
「いいか。オレの要望は一つだ。町は渡さない。お前らの好きにはさせない!」
「やらぁ……っ。熱くて、ジンジンして……っ。ふ、ぐっ。もう、やめて。おかしく、なる……っ」
「大変なのは町のみんなだ! お前じゃない!」
くそ。できれば、これだけはやりたくなかった。
オレは塔を強く握り、そのまま天を目がけて引っ張っていく。
「きゃ、うっ!?」
「言うんだ! お嬢様。いや、……リヴァ!」
「はぁ、……あ……っ、はぁ……っ」
「言え! 町を買うんじゃない! 人が、いつだって自分だけのために生きていると思ったら大間違いだ! みんな気づかない内に助け合って、お互いを支え合って、そうやって生きてるんだ!」
ぐいぃぃ……っ。
塔をさらに引っ張ると、お嬢様の上体が大きく仰け反った。
「ていうか、金持ちは誰に支えられてるか! 今一度、向き合ってみろってんだ! オラあああああああッ!」
「きゃあああああ――あ――ぁぁ……っ――」
怒りのあまり、オレは柔らかな塔に爪を食い込ませた。
すると、お嬢様が何度も腰を跳ねて、顎を震わせる。
ぷっつりと何かが切れたらしい。
お嬢様は肩で息をして、小刻みに震えた。
オレは逮捕されるだろう。
でも、それでいい。
無敵の人ってわけじゃないけど。
自分で自分の罪を背負い、生きていくつもりだ。
覚悟を決めたからこそ、オレは何が何でもやり遂げるのだ。
「な、なあ、早く開けろって! 銃を持ってんだよ」
「分かってる」
そして、立ち上がったオレは扉に近づく。
手探りでドアノブを探し、下にある錠を捻り――。
「ぱ~ぱ……」
「なに⁉」
半開きになった途端、再びドアが閉められた。
力任せに振り向かされた先には、お嬢様が膝立で微笑んでいた。
涙と汗と涎で濡れた顔が、青いライトで照らされている。
まるで、暗闇で嗤う魔女のようであった。
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