高飛車なお嬢様がオレに執着してくる

写真の男

　オレは掃除用具を持ち、お嬢様の部屋に入った。

「おいおい。どこのお姫様だよ」

　何と言えばいいのか。

　お嬢様の部屋は二階にある。

　この二階の半分を自身の部屋にしているのだ。

　どういう訳かと言うと、まず部屋の端から。

　青いスモークの掛かった半透明なガラスがびっしりと並んでいる。

　その奥には、ベランダがあり、外には長方形の池があった。

　池の前には白い椅子が置かれており、ベランダの床には緑が植えられている。そのため、目の前は山の斜面だが、ちょっとした造園の空気を感じられ、緑に囲まれてゆったりとできる事が窺える。

　中に入ってくれば、白い絨毯の上に並ぶ超長いソファ。

　ベッドを縦に二つ、三つは並べたくらいか。

　アーチ形に並べられており、目の前には真っ白な壁。

　よく見れば、スクリーンになっており、映写機の光が当たるように位置を調整されていて、天井に機械が埋め込まれている。

　その手前には、キングサイズ以上のベッド。

　しかも、カーテン付き。

　さらに、手前にはカウンターがあり、中には細長いタイプの冷蔵庫があった。棚には、ワインボトル？　のような瓶が並べられており、１７歳の住む部屋ではなかった。

「こ、これ、……どう、掃除すれば……」

　実は、「部屋に入らないで」と言われているため、お嬢様の部屋に入るのは今日が初めて。

　ライリーさんも同じく。

　オレがうろつくのは、廊下だけだ。

　戸惑いながら、部屋の中を見回し、怪しい所がないかチェックする。

「く、くそぉ。寛いでみてぇなぁ！」

　セレブくらいになると、「女の子の部屋かぁ」といった感想が失せる。

　あまりのラグジュアリー感に、寛いでみたいというのが本音。

　肩身を狭くして、大事なものを抱えるようにホウキを抱きしめてしまう。

　ベッドの前まで来ると、オレは枕もとの壁に目が留まった。

「……誰だ？」

　見るからに、脂ぎった顔面。

　白人でありながら、浅黒い肌。

　頭は禿げ上がっており、日光が反射している。

　体型はデブ。

　小さな力士みたいな男の写真が、壁にデカデカと貼られていた。

「いや、……待て。これは……」

　上半身だけでベッドに仰向けになり、天井を見上げる。

　白い天井には、同色でありながら、何かが書かれている。

　それは壁に貼られた写真の男だ。

　あどけない笑顔でダブルピースをして、汚い笑顔を振りまいている。

　同じ白でも、色の濃さが違うので、模様がちゃんと浮かびあがってるわけだ。

「許嫁？　いや、でも、こんな汚い奴。若い子が好きになるわけないよなぁ。……そもそも好きかどうかで、結婚相手決めないだろうけど。……いやぁ、でも、これはなぁ……」

　ぶっさいくな男なのだ。

　オレからすれば、まるで自分の生き写しを見てるみたいで、気持ち悪かった。

「――何してるんだ、お前」

「っ⁉」

　声がして、ベッドから起き上がる。

　部屋の入口には、ライリーさんが立っていた。

　片手に拳銃を持ち、こっちを敵視している。

「ここは入るな、って言ったでしょう」

　マズい。

　かなり警戒してる。

　話せば通じるような日本人とは訳が違う。

　相手は今にも発砲してきそうだし、慎重に答えないと。

「掃除です」

「早く出ろ」

　言われるがままに、オレはホウキを抱え、部屋の外に出る。

　吹き抜けから階下を見下ろせる位置まで来ると、ライリーさんが腰当たりで銃を構えた。

「何をしていた？」

「気色悪い男の写真を見てました」

「……お前」

　つい、本音を漏らしてしまった。

　だけど、ライリーさんは怒る風でもなく、戸惑っている感じだ。

「それをお嬢様の前で言うなよ」

「どうしてです？」

　汗が額から落ち、目に入る。

　慌てて目を擦ろうとしたら、「動くな」と脛を蹴られる。

　かつて、味わった事のない緊張感が漂っていた。

「あの方は、お嬢様の父上だ。侮辱すれば、お前を殺さないといけなくなる」

　侮辱なんてしていない。

　本当に、ブサイクなんだ。

　こんな人間が生きていていいのか。

　そう思えるくらいには、ブサイクだった。

「何も盗ってないだろうな」

　ライリーさんがボディチェックをする間、オレは両手を挙げて、ジッと我慢した。取り出されたスマホは床に投げられ、煙草は吹き抜けから落とされ、散々だ。

「今日のことは、お嬢様に報告する」

「待ってくれ」

「いいや。ダメだ。不審過ぎる」

　この褐色め。

　いや、褐色は好きだけど。

　うまく悪口が思いつかない。

　何か、言い訳をしないと。

「オレは、……ただトイレを探していただけだ」

「トイレは風呂場の近くにあったでしょうに！」

「違う！　二階のトイレに興味があったんだ！　一階じゃダメだ。緊急時にすぐ用を足せるように、自分の職場を把握しておくのは、当然じゃないか！」

　振り返ったオレは、一歩も譲らないという覚悟で、ライリーさんを睨んだ。彼女は、「え？」と眉間に皺を寄せて、ひたすら困惑していた。