高飛車なお嬢様がオレに執着してくる

旧友

　お嬢様趣味。

　それは、意外と激しいものだった。

　パァーンッ、と遠くにある的を撃つお嬢様。

　白を基調としたウェアを上下着用し、芝生の上に寝そべっているではないか。

　両手に大型のライフルを握り、スコープを覗く姿は、さながら海兵隊のようであった。

　隣には双眼鏡を覗くライリーさんがいて、「ふむ」と頷く。

　ちなみに、ライリーさんはガチの軍服を着ていた。

「少し右にずれてますね」

「なによっ！　もうっ！」

　緑色の原っぱは、まるで波のうねりを固めたかのように、斜面が多い。

　元はゴルフ場との事なので、場所はかなり広かった。

　今、オレ達がいる場所は、白いハウスの外。

　上には小屋根があり、日が当たらないようになっている。

　お嬢様が寝そべっている場所には、床板があり、平らだった。

　床の上にはマットを敷いているため、腹を痛めなくて済むだろう。

　いや、問題はそこではない。

「これ、何すか？」

「射撃って言ったでしょうに」

「射撃っていうか……狙撃っすよ……」

　てっきり、クレー射撃でもやるのかと思っていた。

　来てみれば、ガチの射撃なのだ。

　的までの距離は、軽く１ｋｍを超えている。

　双眼鏡を使わないと、的なんてどこにあるか分からない。

「今日は学校でしょう？　行かなくていいんですか？」

　パン。

　ビクリと全身を震わせて、明らかに誤射をするお嬢様。

　すると、顔を上げて、オレを睨みつけてくるのだ。

「学校は、今の時代自由登校なのよ。おじ様」

「へぇぁー……、変わったもんだなぁ」

「何か言う事があるのではなくて？」

「お嬢様って、上手いんですかい？」

「見ての通りよ。というか、そうではなくて――」

「ヘッタクソですよ」

「ライリーぃッッ！」

　お嬢様の金切り声が緑の海に響き渡った。

　腹の底から絞り出した声は、応援団にも通ずるほどである。

　ライリーさんがジッとする。

　パチンっ。

　大振りのビンタをまともに食らい、ライリーさんは頬を押さえた。

「馬鹿にしないで頂戴！」

「……でも、さっきから、一時間は経ってますよ」

「それが何か？」

「発射数は４０発。全部、芝生が吸収してます」

　そう。

　実は、一時間くらい、同じ場所で緑の海を眺めている。

　お嬢様はよっぽど負けず嫌いなのか、「外しましたね」と正直に言われると、ムキになって、ずっと続けているのだ。

「ふふん。１００発はいっていないのね。なら、いいわ」

「いえ、あの……」

　困惑するライリーさんが真顔で何かを言いかける。

　お嬢様は気に留めず、再びスコープを覗いた。

「やれやれ」

　オレは椅子から立ち上がり、ハウスの中に入った。

　ハウスの中は太陽の明かりが差し込み、明るい。

　内装は喫茶店といった感じで、椅子がいくつも置かれており、端にはカウンターがある。

　ちなみに、宿泊施設やもっと豪華な休憩所は別の場所にある。

　ここはゴルフ場のど真ん中って位置だ。

　オレはカウンター前に座り、呼び鈴を鳴らす。

「すいませーん！　水ください！」

　カウンターの中には奥行きがあり、スタッフルームがあるみたいだった。中の方からカチャカチャと音がするので、声を掛けてみたが、反応がない。

「すいませぇん！」

　パァン。

「何よ、もおおおおっ！　外したじゃない！」

「静かにしてください。お嬢様の気が散ります！」

　外から怒られて、「はい」と頷く。

「水も飲めねえのかよ。ったく」

　ポケットから煙草を取り出し、一本咥える。

　便利屋はともかく、それ以外からは「臭いって」と文句を言われたものだ。

　だが、オレはずっと貫き続けて、今じゃ立派なヘビースモーカー。

　目の前に漂う煙に目掛け、肺から噴き出した白い煙で、半透明な膜を突き破ってやる。

　カウンターの端に置いてある灰皿を取るため、椅子から立ち上がる。

　ちょうどよく、奥からは人の気配が近づいてきた。

「あれぁ？　呼びましたかね？」

「あぁ、水を貰おうと……」

　煙草を口から外し、振り向く。

　そこでオレは意外な人物を見つけてしまう。

「タマオ……」

　もみあげが長く、体臭のきついオッサン。

　冬でもタンクトップと短パンを貫いた伝説の小学生。

　その名も、タマオである。

　奴もオレに気づいたのか、ハッとして手に持っていた酒瓶をその辺に置く。

「ゴロウちゃん」

「何だよ。はは。お前、ここに勤めてんのか⁉」

　懐かしい旧友に会えて、オレはテンションが上がった。

　昔は仲よくしたものだが、高校を卒業すると、一気に疎遠になった。

　世間はこれだけ様変わりして、生きづらくもなった。

　お互いの事を考える余裕もなくて、自分の生活に飽き飽きしていたが、まさかオレのご主人が運営する場所にいたとは思わなんだ。

「なに。お前、外人嫌いだったじゃん！」

「それがよぉ。聞いてくれよ。ここの雇い主、メチャクチャエロいぜ？」

「おー、なんだい。狙ってんのかい？」

「へっへっへ。バカ野郎。色白に。金髪。爆乳なんだよ。ケツもデカい」

　女の子からしたら、近寄りたくない男ナンバーワンだろう。

　その話で盛り上がっているオレもまた、女には縁がない。

「んだよぉ。あれだけデモ活動に参加してたくせによぉ」

「バーカ。政治と不良外国人はクソだけどよ。それ以外はアリなんだって。俺ぁ、元から金髪の爆乳が好きだしよ。へへへ」

　こんなにくだらない話で盛り上がれるってのは、いいものだ。

　裏を返せば、くだらない話でも笑えるくらいに、オレは何かに飢えていたのかもしれない。

「へぇー。で、ここで何の仕事してんだ？」

「おう。管理人よ。芝生やら水撒きやら、メンドくせぇぞ？　熊出たら通報しないといけねえからな」

「熊かぁ」

　実は、町内会の仕事で、山に食い物を増やそうって活動をしている。

　もっぱら、年寄達を集めて、猟友会の人にも頼んで、山の方に木を植える活動だ。

　ブナ科の木を植えて、腹いっぱいドングリを食えるようになれば、クマは下りてこない。昔から、先人にそう言われてきたものだ。

　滅多に見ない、というレベルで、クマは下りてこないらしい。

「まだ、そこら中にブナの木植えてる途中だからなぁ」

「つうか、山の開発辞めりゃいいんだよ。クソッタレ。そのせいで、クマが下りてきて食われりゃ、元も子もないぜ？」

「だよなぁ。都会の奴には分かんねんだよ」

「おめぇんとこの町内会にも、ほら。他県からきた人いるだろ？」

「あぁ、滋賀県からわざわざなぁ」

「あの人も向こうで同じこと言ったらよ。金が入らなくなるから、邪魔だって村八分にされたってよ」

「ひでぇもんだなぁ」

　生まれた県は違えども、同じことを考える人間は他にもいる。

　一部の外国人を交えて、日本の一部で取り組まれている活動だが、オレ達の活動は、プロパガンダみたいなのを叫ぶ連中と違って、本当に地道だ。

　むしろ、ギャアギャア叫んで何も変わらない、って事を学び、反面教師にしてるくらいだ。

　鬱陶しいしな。

「ゴロウちゃんは、今何やってんの？」

「それがよぉ。聞いてくれよ。山の豪邸あるだろ？　あそこのなぁ――」

　バン。

　勢いよく扉を叩かれ、ビックリして振り向く。

　扉の側には、ライフルを担いだお嬢様が立っており、目の下がぴくぴくと動いていた。

「うるさいのよ！　おじさん同士で、みっともない！」

「な、なんだい！　お嬢ちゃん。来てたのかい？」

「え、するってぇと、この子がお前の？」

「おうよ。雇い主だ」

　リヴァがブルブルと震えて、銃口をこっちに向けてくる。

　オレは両手を挙げ、カウンターの陰に後ずさる。

　タマオも身の危険を感じたのか、カウンターに頭を下げてしまった。

「どうして、中年の男って固まると皆うるさいの!?　みっともない話ばかりして！　恥ずかしくないの!?」

「お、お嬢ちゃん。落ち着きなって！」

「そ、そうですよ。ほら。良い子だから」

　バン。――本当に撃ってくるんだもの。

　弾丸は窓ガラスを割り、反動でお嬢様は後ろに倒れた。

　だが、すぐ後ろにスタンバイしていたライリーさんが受け止め、そっとライフルを下げて、取り上げた。

「お嬢様。めっ」

「あなたまでぇ！」

　ライリーさんの頬を両手で掴み、ぐりぐりと捏ねまわすお嬢様。

　オレ達は落ち着きを取り戻すまで、裏の部屋に隠れて、時間を過ごすのだった。