白兎と少年の物語

第50話

　二人が服を着ると、

「ここからは縮地（しゅくち）の術で葛城山まで行こう」

　と玄理（くろまろ）が言った。身体が癒され、玄理（くろまろ）の霊力は縮地の術が使えるほどに回復した。

「はい」

　布美（ふみ）が返事をすると、玄理（くろまろ）は笑みを向けて布美（ふみ）を抱き寄せた。それから、縮地の術で瞬時に葛城山の麓まで行くと、

「ここからは飛翔していく」

　玄理（くろまろ）は布美（ふみ）にそう言って、二人の身体を霊気で包みそのまま山を昇っていった。

　頂上へ着くと、玄理（くろまろ）の父と、兄弟子の円（まどか）が二人を出迎えた。

「玄理（くろまろ）、待っていたぞ」

　父が玄理（くろまろ）に笑みを向けて言うと、

「父上、ただいま戻りました」

　と玄理（くろまろ）は頭を下げて挨拶した。それから、

「父上、これは俺が娶った妻。出雲布美（いずものふみ）です」

　と布美（ふみ）を父に紹介した。

「うむ。よく来たね」

　玄理（くろまろ）の父は、布美（ふみ）に笑みを向けて、

「さあ、中へ」

　と二人を歓迎した。それから、玄理（くろまろ）と布美（ふみ）の祝いをすると言って、宴の準備を始めた。

「二人とも、長旅で疲れただろう？」

　玄理（くろまろ）の父はそう言って、部屋で休むように促した。

「ありがとうございます」

　玄理（くろまろ）は父に礼を言って、布美（ふみ）と二人、部屋へ入ると、身体を横たえた。

「布美（ふみ）、お前も」

　そう言って、布美（ふみ）を隣へ寝かせると、そっと抱き寄せて頬に口付けをした。

「玄理（くろまろ）様」

　布美（ふみ）は名を呼んで、熱い眼差しを向けた。二人の視線が絡み合い、身体を寄せ合い口づけを交わした。熱い息が欲情を掻き立てて、身体は熱を帯び汗が滲む。二人は服を脱ぎ棄て、肌を合わせると、汗でねっとりと身体が張り付き、激しく情を交わした。

　夕刻になると、家人が部屋へ来て、

「宴の支度が出来ましたので、おいで下さい」

　と声をかけ、衣裳の用意された部屋へ二人を連れて行き着替えをさせた。布美（ふみ）には高価で美しい婚礼衣装が用意されていて、装飾品で飾られると、

「玄理（くろまろ）様……」

　と布美（ふみ）は困惑の表情を浮かべた。

「父が用意させたのだろう。親孝行だと思って我慢してくれ」

　玄理（くろまろ）が言うと、

「我慢だなんて。ただ、私にはこんな豪華な服に飾りはもったいなくて……」

　と布美（ふみ）が困った顔をした。

「はははっ。こんな物、お前の価値に比べたら安い物だ。着飾る必要なんてないほど、美しいお前には、派手なものも高価なものも、すべてが霞んで見える」

　玄理（くろまろ）はそう言って、布美（ふみ）を抱き寄せて微笑みを向けた。

「さあ、二人とも、座りなさい」

　玄理（くろまろ）の父が嬉しそうに二人を迎えた。それから二人が夫婦（めおと）となった事を認め、誓いの盃を交わして宴が始まり、それは皆が酔いつぶれるまで続いた。ほとんどの者がつぶれている中、

「さあ、二人は部屋で休みなさい」

　玄理（くろまろ）の父はまるで、酒など飲んでいないように穏やかに笑みを浮かべて静かに言った。

「はい、父上。失礼します」

　玄理（くろまろ）と布美（ふみ）は頭を下げて、部屋へ戻ろうとした時、少し淋しそうな眼で見送る円（まどか）が、玄理（くろまろ）の視界に入った。玄理（くろまろ）は円（まどか）に向かって、

「兄様（あにさま）、おやすみなさい」

　と挨拶して頭を下げたが、円（まどか）の淋し気な顔を見るのも辛く、そのまま背を向けて、部屋へ戻った。そんな玄理（くろまろ）の様子に、布美（ふみ）は気が付き、胸がちくりと痛んだ。玄理は布美（ふみ）の気持ちに気付き心が痛むが、それを悟られないように、

「布美（ふみ）、今日は疲れただろう。ゆっくりお休み」

　布美（ふみ）に優しく言葉をかけて、胸に抱いて眠った。