白兎と少年の物語（仮）

第32話

　一方その頃、玄理（くろまろ）は円（まどか）と共に部屋へ入り、

「兄様（あにさま）、挨拶もなく出て行ってしまって申し訳ございませんでした」

　と円（まどか）に深く頭（こうべ）を垂れた。

「うむ。考えがあっての事だろうと分かっていた。何も言わなくていい」

　と円（まどか）は優しく微笑む。

「時間が無いのだろう？　すぐに始めよう」

　そう言って円（まどか）が座ると、玄理（くろまろ）は円（まどか）と向かい合って座った。

「玄理（くろまろ）、準備は出来たか？」

　円（まどか）が聞くと、

「はい、兄様（あにさま）」

　と答えた。

「では、始めよう」

　円（まどか）は目を瞑り胡坐をかいて指で輪を作り、両腿（りょうもも）にそっと乗せた。言葉は発せず、ただ黙（もく）している。玄理（くろまろ）も同様にしている。これは心を穏やかにして気を巡らせるため。十分に気が巡ったところで、二人は両手を胸の前にして、中指の先を合わせ他の指を内側に曲げて手印を組む。そして静かに息を吐いた。彼らの身体に巡った気が、今度は二人の身体を巡り始める。玄理（くろまろ）は温かな気が身体に流れるのを感じた。これは仙術の一つであり、高度な術のため、誰もが出来る事ではない。そして何より、この術を使う者同士は、相手を信頼し、深い愛が必要だった。二人の気を互いに交換し合い、共有することで、損なった気を補い合う。今は玄理（くろまろ）が気を損ねているため、円（まどか）の気でそれを補う。二人の気が混ざり合い、魂は結合し、その記憶も痛みも苦しみも、そして幸せも全てを共有する。玄理（くろまろ）の気が十分に補えたところで、静かにその術を解くと、

「玄理（くろまろ）」

　と円（まどか）が声をかけた。

「はい、兄様（あにさま）」

　玄理（くろまろ）が答えて目を開けると、円（まどか）は玄理（くろまろ）ににじり寄り、そっとその頬に触れて、

「妻を娶ったのだな？」

　と薄く笑みを浮かべて聞く。

「はい」

　玄理（くろまろ）が円（まどか）を見上げて答える。二人は鼻先が付きそうなほどに顔を寄せていた。

「それは良かった。叔父上はこの事を？」

　円（まどか）が聞く。

「まだ、報告はしていません」

「そうか、事が済んだら叔父上に報告しなさい」

　円（まどか）の優しい眼差しに、どこか淋し気な影が見える。

「はい、兄様（あにさま）」

　玄理（くろまろ）が円（まどか）を見つめる瞳には熱が籠っている。その瞳を真っ直ぐ見つめる円（まどか）の瞳も同様に熱い。二人の交わす言葉は、まるで愛の囁きのように聞こえる。

「美夜部（みやべ）を迎えに行こう」

　円（まどか）が言うと、

「はい、兄様（あにさま）」

　と玄理（くろまろ）は返事をして、二人は美夜部（みやべ）のいる部屋へ向かった。

　美夜部（みやべ）と紅蘭（こうらん）のいる部屋へ行き、

「美夜部（みやべ）」

　と玄理（くろまろ）が声をかけて入ると、子狐（こぎつね）の姿の紅蘭（こうらん）が、ふさふさの尻尾で、白兎（しろうさぎ）の美夜部（みやべ）を大事そうに包んで眠っていた。玄理（くろまろ）の声を聞いた紅蘭（こうらん）は、ぴくりと耳を動かし、

「玄理（くろまろ）！」

　と彼の名を呼び、嬉しくて尻尾を振りたいのだが、小さな白兎（しろうさぎ）の美夜部（みやべ）を転がしてしまわぬように、我慢しているようで、ぴくぴくと尻尾が小さく動いた。くすぐったかったのか、

『子狐（こぎつね）！』

　と声を荒らげて、美夜部（みやべ）が起きた。

「美夜部（みやべ）、迎えに来た」

　円（まどか）が言うと、

『はい、兄様（あにさま）』

　と白兎（しろうさぎ）の姿のままの美夜部（みやべ）が言う。

「さあ、行こう」

　玄理（くろまろ）が美夜部（みやべ）を抱き上げて、

「紅蘭（こうらん）、ここで待っていて」

　と紅蘭（こうらん）に声をかけた。

「おう、待ってる！」

　と紅蘭（こうらん）は尻尾を激しく振った。

「いい子だ」

　玄理（くろまろ）は紅蘭（こうらん）に笑みを向けて、部屋をあとにした。

　玄理（くろまろ）と円（まどか）、そして白兎（しろうさぎ）の美夜部（みやべ）は、美夜部（みやべ）の身体が保管してある部屋へと向かった。美夜部（みやべ）の身体は棺に納められ、術によってその肉体の状態を保っていた。玄理（くろまろ）はその術を解き、棺を開けると、

「兄様（あにさま）、これが蘇生術の方法です」

　と円（まどか）に術の方法の書かれた紙を見せた。

「うむ」

　円（まどか）はその術を理解し、

「玄理（くろまろ）、始めよう」

　と静かに言って、美夜部（みやべ）の身体の上に白兎（しろうさぎ）を乗せた。

　そして、二人は美夜部（みやべ）の身体の両側に座り、目を閉じて手印を組むと、身体から霊気を発し、美夜部（みやべ）の身体を包んだ。二人の霊気は白兎（しろうさぎ）から美夜部（みやべ）の霊魂を取り出し、美夜部（みやべ）本体の口から霊魂と共に入っていった。暫くその状態を維持していたが、美夜部（みやべ）の霊魂は本体に定着しない。それでも、諦めることなく、二人は力が尽きるまで続けた。

「玄理（くろまろ）」

　円（まどか）が静かに言う。彼の額には汗が光っていて、美しい色白の顔には血の気が無く、更に白く見えた。玄理（くろまろ）には円（まどか）が何を言いたいかが分かっていた。

「兄様（あにさま）」

　玄理（くろまろ）が力なさげに言うと同時に、二人は術を解く。すると、美夜部（みやべ）の霊魂は再び白兎（しろうさぎ）の中へと戻っていった。白兎（しろうさぎ）の美夜部（みやべ）は意識がなく、ぐったりとしている。玄理（くろまろ）はそっと白兎（しろうさぎ）を抱きかかえて頬を寄せ、

「ごめん、美夜部（みやべ）」

　と声を震わせた。円（まどか）は玄理（くろまろ）の傍らに寄り、

「お前は悪くない。手は尽くした。それでも、思うようにならない事もある」

　そう言って、包むようにそっと抱いた。長い時間、二人は蘇生術の為に霊力を使い、ほとんど力は残ってはいない。そのため、そこから動くことも出来ずに、気を失う様に眠りについた。