第8話
子狐が待つ場所へ
「お前、益々、妖しげだな？ こんな術を使うとは。母さんを連れて来ていないじゃないか」
と子狐が言う。
「まあ、まあ。落ち着け。お前の母さんに会った。仙人には霊気を抑えてもらっているから、お前も一緒に頂上まで行こう。歩いて行くと時間がかかるからな。
「なんだ？ その妖しげな術で何をする気だ？」
子狐が訝るように言うと、
「瞬時に移動が出来る術だ。お前に害を与えるものではない。さあ、俺を信じて」
そう言って、差し出した手に子狐が手を繋ぐのを待った。
「ふんっ！ 仕方ない、応じてやろう」
子狐はそう言って手を握ると、
「え？ 本当だったのか？ その術？」
子狐は瞬時に移動できる術があるのを初めて知って驚いていた。
「嘘をついても意味はないだろう？ それより、お前の母に会いに行こう」
「ご苦労だったな」
庵で待っていた
「子狐、おいで。仙人はお前を捕まえたりはしない」
庵の入り口で、身体を半分隠して、中の様子を見ていた子狐は、母の姿を見ると、
「母さん！」
と声を上げて、母へと駆け寄った。美しい人の姿をした母は、子狐を胸に抱きその頭を優しく撫でた。
「坊や、淋しい想いをさせてしまって、ごめんなさい」
と母は涙を流した。
「母さん、泣かないでよ。俺はこうして元気にしている。会えて嬉しいよ」
子狐が言うと、
「私も、お前に会えて嬉しい」
と母も言う。
「母さん、助けに来たんだ。あいつに母さんを救い出すよう命じた。もう大丈夫だ。あいつはすごく強い。この色ボケ爺はあいつがやっつけてくれる。だから、ここから出よう」
子狐はそう言って、母の手を取ったが、母は戸惑いの表情で顔を伏せた。
「母さん？ どうしたの？ 早く逃げよう！」
子狐が悲しそうに言う。
「子狐。母さんの話を聞こう」
「狐、お前の気持ちを子狐に伝えなければいけない。それがお前にとって辛い事だとしても」
と母狐に向かって言った。
「はい」
母狐は答えて覚悟を決め、子狐にこれまで何があったのか、そして、
母狐はこの百年、霊宝の元で、これまで頂いてきた命に感謝し、それを糧にして妖力としたその命の重みを一心に受け、心を穏やかに過ごしてきた。それは、この霊宝の教えであり、導きだった。命を取る事を罪として罰するのではなく、頂いた命に感謝するという教えは、母狐には考えの及ばないものであった。そして、教え諭した霊宝の心の深さと、慈悲に感謝し、敬意の念を抱き、そのうちそれが恋慕へと変わったのだ。
そんな母の想いを聞いてしまった子狐は、どうにも居た堪れない。母を捕らえた憎き敵とこれまで強く恨みを抱いた相手に、母が恋慕の念を抱くとは、受け入れがたいものだった。その複雑な思いから、子狐は何も言葉を発しなかった。
「子狐。これからどうする？ 母に会えたのだから、お前の願いは叶ったな」
「俺の願いは、母さんを取り戻す事だ！ こんなの、願いが叶ったなんて言わない！」
と激しく言葉を返した。
「そうだな。お前は納得がいかないだろう。しかし、母の事を想えば、この二人の幸せを壊すべきではない」
と
「ふんっ！ 母さんが幸せならいい！ だがな、お前！ もし、母さんを泣かせたら、絶対に許さないからな！」
子狐は霊宝に向かって、牙を剝きながら警告した。
「分かった。お前の母を大切にする。もし、私が不義を犯したならば、お前の好きにしなさい」
と霊宝が穏やかに答えた。
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