箱屋

第4話 本物の箱

　いらっしゃいませ。箱屋へようこそ。

　……お客様？どうなさいました、お顔の色がよろしくないようですが。

　えっ、ネットオークションで偽物（にせもの）の壺（つぼ）を高額で？

　なるほど、中身と箱の大きさが合うものを一緒にしているだけの偽物で、箱書きも何の意味も無いと、そう骨董屋さんが。それはまた、災難に遭（あ）われましたね。

　ですが当店は一介の箱屋でございます。残念ながら詐欺（さぎ）に対処する力はございませんので、警察へ相談なさったほうがよろしいかと。

　えっ、箱屋というのは何を売っているのかと？もちろん箱でございます。大きなものは人が入るものから、小さなものなら小指の先ほどまで、各種取り揃えております。

　……どんな箱でもあるのか、と？それはどうでしょう。

　当店で取り扱う箱は一癖も二癖もある箱ばかりですが、それなりに品揃えは良いと自負しております。ですがさすがにどんな箱でも、というわけには参りませんので。

　それで、何かお望みの箱があるのですね。何でしょう？

「本物の箱」はあるのか、とは……禅問答（ぜんもんどう）のようなものでございますか？生憎（あいにく）とそのような教養には浅いものでして、お答えできるかどうか。

　はい？壺は本物だと確信している？

　お客様、それは私には判断しかねますが、骨董屋さんが偽物だとおっしゃっているのなら、どんな箱に入れてもやはり偽物という事になるのでは……おや、これは失敬（しっけい）。

　そうですね、箱書きがその物に合っていればそれは「本物の箱」という事になりますね。

　しかし残念ですが、私は骨董の知識にも浅いものですから、その壺に見合う箱があるのかどうかも分かりません。いや、本当に申し訳ない。浅学（せんがく）ゆえに何もお力になれず。

　って、お客様！そちらは私の寝室ですよ！

　ああ困ったなぁ、乱暴なお客様だ。それにあれに目をつけられてしまわれるとは。

　お待ちくださいお客様！そちらは偽物の箱ですよ。正真正銘の。

　いえいえ、よく見てください。ちゃんと箱書きが「NISEMONO（にせもの）　DEATH（です）」となっているでしょう？横向きになっていてぐちゃっと書かれているから、みんな好きなように読んでしまうだけなんですよ。なんですか、ケートクチンって。そんな事一言も書かれていやしませんから。

　嘘をついて売らないつもりか、ですって？お客様、いくらなんでも嘘つき呼ばわりはいただけません。

　その箱の箱書きは、見た人間の見たいようにしか見えないんです。

　そもそも中身が本物だとおっしゃるなら、わざわざ違う箱に入れ替えなくても問題はないでしょう。しかもそんな箱に入れてしまったら、たとえ中身が本物でも偽物だと言われてしまいますよ。

　えっ、お嫁さんに叱られる？

　黙って買ってしまわれたんですか。それはちゃんと叱られましょうよ。

　えっ、お代はいくらかって……ええと、こちらになりますが、あの、お客様。本当によした方がいいですよ。

　ああ、ああ……。行ってしまわれた。

　参ったなぁ。あの箱は因業（いんごう）なやつだから、これまでも大勢の人を騙（だま）してきたんですよねぇ。あまり売りたくなかったから隠しておいたのに。

　まぁでも、お嫁さんがしっかりした方なら、あの文字を見てかんかんに怒るでしょうし、きっと適切に処分してくださるでしょうから大丈夫ですね。

　あの箱もうちに閉じ込められて懲（こ）りたでしょうから、二度と戻ってきたりはしないでしょうし。

　これきりかも知れませんが、もしご縁がありましたら、今度は良い箱をお売りしましょう。

　それにしても、偽物の壺に偽物の箱とは。

　一周回って「本物の箱」という事になるんでしょうかねぇ。