箱屋

第2話 ジュエリーケース

　いらっしゃいませ。箱屋へようこそ。

　おやお客様、素敵なお召し物ですね。ええ、ドレスでいらっしゃるお客様は初めてです。

　なるほど、お孫さんの結婚式ですか！それはおめでとうございます。

　それで、本日はどのような箱をお探しですか？

　えっ、箱を探している覚えはない？そうですか、皆さん最初はそうおっしゃるんですよ。でも大丈夫です、当店にいらしたからには、きっとお望みの箱が見つかりますから。

　それにしても今日は良いお天気ですね。天候にも恵まれて、お孫さんも喜んでらっしゃったのではないですか？

　……えっ、欲しい箱の心当たりがあった、と。それは良かった！それで、どのような箱でしょう？

　ふむふむ、このペンダントを入れる箱ですか。おや、こちらチェーンが切れているようですが……そうですか、幼いころのお孫さんの宝物で作られたペンダント。そう言われてみれば、これはインテリア用のアクリルストーンのようですね。お孫さんは器用な方なんですね、針金でこんな風に繋（つな）げるとは。

　おや、直してもらえなかったと。それはまたどうして？

　……そうですか、それは少し寂しいですが、お孫さんも立派な大人になったという事ですよ。

　自分でお金を稼げるようになったからといって、こんな素敵なパールのネックレスを贈ろうなんて、私の若い頃なら考えもしませんでしたから。大切に育てられたのですね。

　ええ、ええ、どうぞもっと自慢してください。

　っと、そうでした箱、箱。

　宝石箱ならいくつかありますが、どのようなものをお探しですか？

　ふむ、専用のジュエリーケースが欲しいと。しかもお店で買う時にもらうようなシンプルなもの、と？

　うーん、細工を凝らしたものは色々あるんですが、この大きさのものとなるとケースだけ残るのは稀（まれ）で……そうなんです、探してみたら意外と無いですよね。

　あ、思い出しました。ありましたよ一つ。

　おーい、出番だよ、出ておいで。

　……いやすみません、どうにも気まぐれな子なんですよね。さてどこに隠れたやら。

　箱やーい、箱ー、箱ー。あれっ、こんな棚の真ん中に。さてはお客様に気があるんですね。

　さ、こちらです。どうでしょう？……おお、ぴったりですね。

　この箱ですか？こちら実は、結婚指輪の箱なんです。

　とても仲の良いご夫婦がつけていた指輪の箱だそうです。失（な）くしたりしないように、外すときは自分の出番だといつも居間に陣取っていたんですが、ご夫婦二人とも指輪を外した事がなかったようで。

　亡くなる時まで外さなかったものですから、夫婦円満のためには自分の出番がない方がいいんだと、すっかり拗（す）ねてしまったんですよ。

　おかげでうちに来てからも、指輪のケースを探しているお客様の前には決して出て来なかったんです。

　あ、ですのでこの箱は、あまり放置するとまた隠れたりいなくなったりします。お客様の場合はその心配はなさそうですが、一応そういう箱だという事は覚えておいてやってください。

　はい、お代はこちらになります。

　ありがとうございます。……ううっ。

　ああいえ、長年付き合った箱ですから、なんだか嫁に出すような気分でして。あっ、もちろん引き止めようというのではないですよ。どうぞ存分に使ってやってください。

　では、ご縁がありましたら、またの御贔屓（ひいき）に。