魔道具は歌う～パーティ追放の数年後、ＳＳＳランクになった俺を幼馴染は信じてくれなくて、振られた。ＳＳＳランクだと気づいてももう遅い、今まで支えてくれた人達がいるから～

第４部 魔道具委員会編

第３７章 御用達

第１４５話 魔道具委員会

Ｓｉｄｅ：アグリー・フーリッシュ

　わしは、アグリー・フーリッシュ。

　魔道具一族であるフーリッシュに名を連ねる者。

　この度、魔道具委員会を立ち上げた。

　今は委員長だが、いずれは魔道具省に発展させて、大臣になりたいと思っている。

「ふむ、袖の下をたくさん貰える制度はないか？」

　わしはそう意見を求めた。

　ここは魔道具委員会。

　大臣直下の機関だ。

　わしの他に丸テーブルに５人の委員が着いている。

　委員の選出には気を使った。

　わしが属している貴族の派閥で、さらに絶対に裏切らないという者を集めた。

「誰が聞いているか分かりませんぞ」

「ここにいる者はみんな同志。裏切り者などおるまい」

「ですな。わっはっはっ。役人になったからには袖の下をたくさん貰わないと」

　ふむ、みんな頷いている。

「では、魔道具ひとつひとつに、税金を掛けてみては。袖の下を貰った商人には、御用達の看板を上げさせて、税を免除するのです」

　良いぞ良いぞ。

　良い流れだ。

　これぞ、役人冥利に尽きるというもの。

「みなさんどうですかな？」

「いっそのこと御用達を決めるのはオークションにしませんか。袖の下オークション」

「良いですな。実に良い」

「はっはっは」

「わはは」

「これで巨万の富が築けますな」

　わしは、委員長として法律の策定に取り掛かった。

「この法案を通して頂きたい」

　大臣に法案を持っていったところ、大臣は少し渋い顔。

「税を掛けると商品の売れ行きが滞る。結局、国にはお金は入ってこない」

「証拠はあるのですかな」

「いや今まで大臣をやってきての経験だ」

「話になりませんな。確固たる証拠もなしに言ってもらっては」

「君は経験を無視するのか？！」

「いえ、そういうことではありません」

「ではどういうことかな？」

　どんと分厚い嘆願書の束を出した。

「こういうことですな」

「くっ、貴族達の総意というわけか」

「左様です」

　大臣は渋い顔をしたが、貴族の嘆願書があるので押し切られた格好になった。

　うはは、わしの人脈と伝手を持ってすればこれぐらいは容易い。

　委員会の会議室に戻る。

「どうでしたか？」

「もちろん上手くいったぞ。嘆願書が決め手になった」

「嘆願書を集めるためにお金をばら撒いたのですから、回収せねばならないですな」

「ですな」

「では手筈通り、オークションを開催しますか」

　委員にオークションの開催のもろもろを頼んだ。

　魔道具ギルドに行ってグランドマスターに面会を申し込んだ。

「何ですか？」

「魔道具ひとつずつに税金を掛けることになりまして、魔道具ギルドのほうにも告知して欲しい」

「それは無体な。すでに所得に税金が掛けられているのに、そんなことをすれば市場は冷え切ってしまう」

「喉元過ぎればですぞ。税金があることに慣れれば、元通りになるはず。何も心配は要りませんぞ」

「いや、そうはならない」

「わしの経験を無視するのですか？」

　大臣に言われたフレーズを使ってみた。

　わしは、敵の良い所は取り入れる。

　度量が広いのだ。

「いや、しかし」

「元通りにならないという確固たる証拠がなければ、国は動かない」

「くっ、横暴だ」

「言い掛かりもほどほどにしませんと」

「そっちがその気なら、こっちはシングルキー卿を動かしますぞ」

「好きにするといい。下級貴族一人でどうにかなるほど国政は甘くない」

　うわははっ、痛快だ。

　あのグランドマスターがぐうの音も出ない。

　大臣もグランドマスターもわしの手に掛かれば、造作もない。

　委員会に戻ると、酒席が用意されていた。

　ふむ、良いぞ。

　祝杯を挙げるとしよう。

「袖の下に……。乾杯！」

「「「「「乾杯！」」」」」

　女達が入って来た。

「景気が良さそうですね。どのようなカラクリなのですか？」

「それはな、秘密だ」

　大臣の密偵がいるとも限らないからな。

　袖の下オークションの存在は知られたらいかん。

「まあ。私がお願いしてもですか」

　この女怪しいな。

　用心しないと。

「一晩付き合うなら考えんでもない」

　考えるというのがみそだ。

　好きに扱って、情報は漏らさない。

　ハニートラップ対策の手だな。

　わしは馬鹿ではない。

　委員の者達も、女とよろしくやっているが、袖の下という言葉は出て来ない。

　もし漏らせば、そいつに罪を全て被せて、後始末だな。

　まあ、分かっているだろう。

　貴族に連なる者達だからな。

　わしはこの怪しい女と、一晩よろしくやった。

「ねぇ、付き合ったのだから、教えてよ」

「わはは、やましいことなど無い。法案がひとつ通ったので気分が良かっただけだ。法案を通すのは役人の醍醐味だからな」

「そう」

　怪しい女は、わしのことを疑っているようだったが、どうにもできまい。

　証拠さえ掴まれなければどうにもならないはず。

　袖の下オークションか。

　定期的に大金が転がり込む良いネタよな。

　逆に怪しい女の後をつけるように手下に命令。

　しばらくして報告が上がった。

　どうやら怪しい女は、魔道具ギルドの手の者だったらしい。

　これだから油断はできない。

　そのうち、魔道具ギルドのグランドマスターの首もすげ替えないといけないな。

　まあいい。

　袖の下オークションが開催されて上手く行けば力が手に入る。

　その力を使えば、大抵のことは可能なはずだ。

　袖の下オークションが待ち遠しい。