魔道具は歌う～パーティ追放の数年後、ＳＳＳランクになった俺を幼馴染は信じてくれなくて、振られた。ＳＳＳランクだと気づいてももう遅い、今まで支えてくれた人達がいるから～

第３４章 親切投資

第１３３話 死んだ牛

Ｓｉｄｅ：スイータリア

「捏ね♪捏ね♪美味しくなーれ♪捏ね♪捏ね♪私の愛情パン」

　今日も良い手ごたえ。

　美味しくできた自信がある。

　でも、パン道に終わりはない。

　テアちゃんも満足しているけど、常に上を目指さないと。

　だってシナグルお兄さんに美味しいパンを食べてもらいたい。

　バターをもっと入れたいけど、値段が上がるのは困る。

　旨味は甘みは私が担当している。

　バター分を担当してくれる人がいないかな。

　捏ねているだけでバター風味豊かなパンができるのが理想。

　魔力は思考で制御できる。

　マギナお姉さんから聞いた。

「捏ね♪捏ね♪美味しくなーれ♪バターをたくさん♪捏ね♪捏ね♪私の愛情パン」

　うーん、バターたっぷりとはいかないみたい。

　魔法覚えてみようかな。

　スケートリンクの学校なら月謝も安いし、顔馴染みが何人もいる。

　仕方ないのでいつもバターと牛乳を仕入れている牛飼いさんに会いに行った。

「こんにちは」

　返事がない。

　牛舎の方かな。

「フラワー、死なないで」

　牛舎に行くと牛飼いの親子が牛をさすっている。

　牛さんは寝そべって起き上がる気配は微塵もない

　前はたくさんいた牛が今はその一頭のみ。

「取り込み中、ごめんなさい」

「もう諦めろ冷たくなってきた。フラワーが死んで、もう牛はいない」

「お父さん、また牛を買って一からやり直しましょうよ。スイータリアちゃん、仕入れ？　悪いけどどうにもならないわ。チーズなら在庫があるけど」

　娘さんがやっと応じてくれた。

　この牛飼いさんたちがいなくなると私が困る。

　新しい取引先で同じように売ってくれるとは限らない。

「もう無理だ。もう借金できない。これ以上借りると奴隷落ちだ。それに、また牛が死んだらどうする？」

　牛飼いのお父さんは悲嘆にくれている。

　私には何にも出来ない。

　でも何かできるはず。

　ううん、何かしないことには物事は進まない。

「諦めたら終わりだよ。何とかできると思うほど力はないけど、考えることならできる。何か考えましょう」

「そうだな。時間ならある考えよう」

「お父さん、考えましょう」

　あんなことを言ってしまったけど、私のパン屋の収入じゃ牛の１頭も怪しい。

　帰ってからテアちゃんと相談よ。

「仕入れ先を変えるのが無難ね」

「でも今までお世話になってきたから。無理を聞いて貰ったのも何回もある」

「冒険者のパーティメンバーが怪我で離脱なんかは良くある話よ。でも、お見舞金ははずむ。お見舞金を渡したら、そのお金でまた牛が飼えないかしら」

　あの牛飼いさんのお客さんからお見舞金を集めて回ると、出してくれる人は少ないんでしょうね。

　私の頭でもそんなことは分かる。

「テアちゃん、出してくれると思う？」

「うーん、冒険者同士じゃないからね。渋る人は多いのかな」

　みんなが出してくれれば解決なのに。

　とりあえず、パンを作るにはバターが要る。

　ミルクもね。

　他の牛飼いさんに話して仕入れはなんとか確保した。

　でも前の値段より高くなって。

　最初に行った牛飼いさんなんかは子供だと侮られて今までの２倍の金額を提示されたわ。

　もちろん怒って席を立ったけど。

　お見舞金を私の所だけでも出したいけど、材料が上がると利益が圧迫される。

　今後を考えると難しい。

「うちのパンです。少ないけどお見舞い代わり」

　牛飼いさんにパンを差し入れた。

「ご丁寧にどうも」

「スイータリアちゃんありがとう。チーズを持って行く」

「悪いよ。お金がないんでしょう」

「それがね。うちが潰れるとみて、どこもうちのチーズを買い叩きしているの。安値で売るなら、スイータリアちゃんに貰われた方が良いわ」

　こんなに良い人なのに。

　チーズの在庫を全部相場で買えたらどんなに良いか。

　チーズパンを作ろうかな。

　チーズなら日持ちがするから、たくさん仕入れても問題ない。

　ただ、今まで貯めたお金を全部吐き出していいものなのかな。

　チーズが全部売れても牛は何頭も買えないのよね。

　なんの解決にもならない。

　お母さんにも聞こう。

　お母さんに状況を説明した。

「難しい問題ね。チーズを大量に買って置いておくところはあるの。保管状態が悪いとかびるわよ」

「考えてなかった」

「いざという時のお金は必要よ。あなた達の商売だから、口は出さないけど、失敗しても尻拭いはしないわ」

「分かってる」

「見舞金のアイデアは悪くないわ。ただ見返りがないと難しいかもね」

　見舞金の見返りね。

　私にも答えは分かる。

　牛飼いなら、チーズ、バター、牛乳などの乳製品を返すべきね。

　でも牛飼いさんが生活していけるかな。

　うーん、私は頭を抱えた。

　ええと、駄目ね。

　考えが頭をグルグルと回る。

　上手い仕組みを考えないと。

　駄目、私には無理。

　仕方ない、奥の手を使うしかない。

　シナグルお兄さん助けて。

　困った時のシナグル頼み。

　だってマギナお姉ちゃんの上を行くほど賢いのだから。

　マギナお姉ちゃんの上を行くって、もうこの国で一番賢いかも知れない。

　さっきお見舞いのお返しに貰ったチーズをお土産に持っていきましょう。