魔道具は歌う～パーティ追放の数年後、ＳＳＳランクになった俺を幼馴染は信じてくれなくて、振られた。ＳＳＳランクだと気づいてももう遅い、今まで支えてくれた人達がいるから～

第１２６話 子供預かり屋

Ｓｉｄｅ：ソル・ソードマスター

　甘い休憩タイムが終わり、ちょっと名残惜しいぜ。

　チリンとドアベルが鳴った。

　女の子が灯りの魔道具を持ってきた。

　７歳ぐらいだから、妹のキュリと同じぐらいか。

「いらっしゃい」

「いらっしゃい」

「魔道具で遊んでいたら壊れちゃった。な、直る？」

　女の子は今にも泣きだしそうだ。

「じゃあ見せてくれ」

　シナグルがキノコの形をした照明魔道具を調べる。

「ど、どう」

「溜石が割れている。この大きさだと大銀貨２枚ってところかな」

「うわーん、足りない」

　女の子は泣きだした。

「シナグルも子供の扱いは一流じゃないね」

「修理代金を言って泣かれるとは思わなかった」

「悪戯して壊したんだから直らないとこっぴどく怒られる。そういうものさ。お嬢ちゃん、修理代金の足りない部分はお姉さんが立て替えてやろう」

　子供に優しいアピールでシナグルにぐっとくることを期待。

　もっともシナグルがいなくても同じことをしてたけどね。

　妹ぐらいの子供を泣かせたままにはできない。

「ほ、ほんとう？」

「まずは親に謝ろうな。一緒に謝ってやるよ。そして修理代金は貸すだけだ。心配は要らない、冒険者ギルドには生活依頼がある。お姉さんと一緒に受けよう」

「うん、やります」

　魔道具は直り、女の子は親に怒られた。

　そして生活依頼をする承諾を貰った。

　女の子は初めて入る冒険者ギルドにびくびくしてる。

「大丈夫さ。顔はいかついが、良い奴ばかりだ」

「そうなの」

　依頼掲示板を見る。

　ちょうど良いのは子供預かり屋の手伝い。

　子供預かり屋は、親が仕事や用事で子供の面倒を見れない人が預ける。

　あたいも、妹弟達を預けたことがある。

　女の子の冒険者ギルド登録をしてその依頼を受ける。

　あたいが行ったことのある子供預かり屋だった。

「あら、ソルさんですよね。久しぶりですね。ソルさんに妹弟は生まれないから、お子さんでも出来ましたか？」

　あたいは顔がほてった。

　シナグルとの子供を連想したからだ。

「今日はこの子と手伝いの依頼を受けに来た」

「それは助かります」

　室内に入れられる。

　預けられている子供は赤ん坊から４歳ぐらいだ。

「あたいが、いろいろな雑事をやるから、お嬢ちゃんは子供と遊んでやれ。何かおかしいと思ったら呼ぶんだぞ」

「はい」

　食事の仕込みをする。

「たいへん！」

　女の子の慌てた声。

　素早く状況を確かめる。

　うん、うんちとおしっこを漏らしただけか。

「どうしよう」

　動揺する女の子。

　動揺は子供に伝わるから上手くない。

「こんなのは大したことないぜ。モンスターの腹を切ると臓物やうんちがドバっと出て来るんだ。物凄く生臭い。それに比べたらどうってことないぜ」

「そうなの」

　子供なんかすげぇとなって、動揺が収まる。

　あたいはてきぱきとおむつを換えて、パンツの子供は着替えさせた。

　また、食事作りに戻る。

　泣き声が聞こえた。

「どうしよう」

　女の子がまたうろたえている。

　見ると子供達が喧嘩している。

「はい、喧嘩しない。喧嘩するとギルド員資格停止だ」

　喧嘩してた子供が聞きなれない言葉に反応する。

「よし、ギルドカードを作るぞ」

　みんな一緒に紙でギルドカードを作り始める。

　子供達はギルドカードに思い思いの絵柄を描いた。

　そこにあたいは名前とランクを書いてやる。

「いいか、悪さをするとランクが下がる。良いことをするとランクが上がる。分かったか」

「うん」

「ランク上げる」

「Ｓランクになる」

　Ｓランクを知っている子もいる。

　親が話題として喋ったのだろう。

「そう目指せＳランクだ。字は書けるか？」

　あたいは女の子に聞いてみた。

「名前ぐらいなら」

「じゃあ、こいつらがギルドカードをなくしたり、破いたら再発行してやれ。適当に依頼も作れ。なに難しくしなくて良い。片付けとか、食事前の手洗いとか、歯磨きとかだ。カードの裏面に印をつけて、ランクアップもしてやれ」

「うん、やってみる」

「なに、間違ったって別に良い。気楽にやれ」

　ギルドカード作戦は上手く行った。

　ただ、紙がへにゃへにゃなので、すぐに駄目になった。

　丈夫な紙が欲しいな。

　食事の仕込みが終わったので、子供預かり屋に言ってシナグル工房に戻る。

「シナグル、厚手の紙はないか？」

「なんに使うんだ？」

「子供の遊びのギルドカードだ」

「なら良いのがある」

　色々な紙を出してくれた。

　色付きの厚手の紙があり、剣の厚さぐらいの段ボールとかいう紙とかもある。

　野営とかに便利そうだ。

　子供のギルドカードは遊び道具としては立派な物になった。

「明日から毎日一ヶ月ぐらい手伝いだぞ。できるか？」

　女の子に訪ねた。

「うん、できそう。おむつ替えも覚える」

「ああ、その意気だ」

「うんちなんか、臓物に比べたら大したことない」

「あたいも暇な時は顔を出す。頑張れ」

「うん」

　女の子を家に送る。

「色々とやってもらってすみません」

「いいってことよ。うちの妹弟もやんちゃだったから、悪戯した罰に仕事をさせた」

「文字を覚えるんだって、必死になって」

「子供達との遊びで必要になってな」

「何でもギルド遊びとか。うちの子、受付嬢になるって言ってます」

　子供は遊びで色々なことを覚えていく。

　そのうち、チャンバラでもさせようか。

　段ボールで剣を作ればそれほど痛くない。