魔道具は歌う【前日譚】～パーティ追放の数年後、ＳＳＳランクになった俺を幼馴染は信じてくれなくて、振られた。ＳＳＳランクだと気づいてももう遅い、今まで支えてくれた人達がいるから～

第７４話 囮

Ｓｉｄｅ：ベイス

「最初、魚の養殖をしました。だって魚１匹が金貨１枚ですよ。儲かる未来しか見えないじゃないですか」

　こいつ、高級魚を狙ったのか。

　高級魚は育てられないから高いんだぞ。

「でどうなった」

「養殖を任せた男が、絶対にできるというので任せてやらせたんですが、いつまで経っても魚が育たない」

「おう」

「金だけが出ていって。利息が払えなくなって辞めました」

「それで？」

「借金の倍の額を借金して、花の栽培を始めました。花なら育たないことなんかないと思って」

「どうなった？」

「花は咲いたんですが、売り物になる本数が少なくて。あんなに品質に厳しいとは思ってなかったです」

「形の悪いのは安く売れよ」

「もちろんそうしましたが、赤字になっちゃって。それで諦めました」

　典型的な失敗例だな。

　それからも同じような失敗が続くんだろうな。

「それで？」

「核石の相場をやりました。相場なんか読めないので予想屋から情報を買ってやったんですが」

「聞かなくても分かる。損をしたんだな」

「ええ、それで今やっているのが酒造り。だって高い酒は金貨１００枚もするんですよ。借金を返すにはこれしかないと思って」

「聞かなくても分かる。上手くいってないんだな」

「ええ」

　そして俺はある重要な事を聞き出した。

　思った通りだ。

　これでこいつを囮にできる。

　ツリーハウスから外を見ると、チンピラ達がツリーハウスの木を取り囲んでいる。

　くそっ、ここがばれたか。

「おい、逃げるぞ」

「はい、奴隷落ちは嫌なので言われなくても」

「【恫喝】、この三下が！」

　チンピラが固まる。

　よし、俺はツリーハウスから飛び降りた。

　デッターも上手く着地できたようだ。

　適当な安宿を探しながら走る。

　素泊まり、大銅貨３枚の文字が見えた。

　そこに飛び込む。

　大銅貨６枚をフロントの従業員に投げ渡す。

　そして、出された鍵を掴み取り、部屋を見つけると飛び込んだ。

　デッターも遅れて飛び込んだ。

　ドアの隙間を少し開けて廊下を覗き見る。

　とりあえずは撒けたようだな。

　俺は書類を書き始めた。

「何を書いているんですか？」

「切り札だよ。あいつらを一掃するな」

「へぇ、そんな物が。どれどれ」

「見るな。俺が使えと言ったら使えば良い。内容を知る必要はない」

「やばい物みたいなので見ません」

「それでいい。お前は廊下を見張っとけ」

「はい」

　書類を全部書き上げるのに３時間ぐらい掛かってしまった。

「奴らが来ました」

「良いタイミングだ。逃げるぞ。【恫喝】止まれ！」

　チンピラが固まったので、宿から逃げる。

　くそっ、切り札を使いたいが、それにはデッターの協力が必要だ。

　計画を話したら絶対に嫌がるだろうな。

　この男の性格なら拒否するはずだ。

「お前は、ベイス！」

　そう言ったのは、コインシェープ。

　こいつは俺が拠点としてた街の守備兵だ。

　管轄って言葉を知らないのか。

　恫喝が使えるまでもう少し掛かる。

　ああ、デッターを説得する最後のピースが嵌ればな。

　くそっ、逃げながらじゃ考えがまとまらない。

　必死に逃げるが、コインシェープはしつこく追いかけてくる。

　樽が壁際にあったので、それに乗って、屋根に上がった。

　デッターも同じようにして、おまけに最後の一足で樽を転がした。

　こいつやればできるじゃないか。

　コインシェープは少しもたついた。

　だが、下を離れずに付いて来る。

　そして、建物の繋がりが切れた。

　飛ばないといけないが、飛べる距離じゃない。

　コインシェープは梯子を借りて屋根に登ってきた。

　くそっ、諦めてたまるか。

　２階の窓が開いていて入れそうなので入る。

「きゃあ」

　おっと失礼。

　着替え中ね。

　遅れてやってきたコインシェープは女性にビンタされた。

　デッターは謝罪しながら走り抜けた。

　こいつ憎まれない奴なのか。

　そういう奴もいる。

　追いかけっこは１時間にも及んだ。

　駄目か。

　俺に諦めの文字が浮かんだ。

　俺らしくない。

　デッターじゃあるまいに。

　デッターなら息が切れたら諦めるんだろうな。

　やばい、血の味がしてきた。

　限界が近い。

　それに今日は走ってばかりなので、疲れている。

　体調万端なコインシェープとは比べ物にならない。

「駄目だ」

　デッターが弱音を吐いた。

　最後のピースが嵌った。

　こいつに諦めない心をくれ。

　そういう魔道具が欲しい。

　心からそう思った。

　扉が現れたので飛び込むと、シナグルの工房だった。

　表札を見る暇なんかあるか。

　とにかく助かった。

「ぜぇぜぇ、ぐるじい。みずぅ」

「いらっしゃい。ベイスだったか。今にも死にそうだな。ほいよ、水」

　水を飲んで深呼吸する。

　そして、水を飲む。

「ぷはぁ、助かったぜ」

「ここに来る時はいつも追われているな」

「敵が多いものでな」

「どんな魔道具が欲しい？」

「絶対に諦めない心。それがほしい」

「魔道具で実現するとすれば、精神魔法かな」

「駄目だ。偽物の心じゃメッキが剥げる」

「本物の諦めない心か。難しい注文だ」

　シナグルは考えている。

　難しい注文だとは分かっている。

　だが、デッターに諦めない心が宿らないと、この作戦は上手くいかない。

「できなければ別の手を考える」

「これが本物の諦めない心になるかは分からない。だが魔道具をひとつ作ってやる。上手くいかなかったら、次に来た時に代金は返す」

「上手くいかなかったら、そうするさ」

　さて、どんな魔道具が作られるか。

　無理を言っているのはこっちだからな。

　効果がなくても責めないさ。

　代金の３倍ぐらい違約金をぶんどるけどな。