第74話 囮
Side:ベイス
「最初、魚の養殖をしました。だって魚1匹が金貨1枚ですよ。儲かる未来しか見えないじゃないですか」
こいつ、高級魚を狙ったのか。
高級魚は育てられないから高いんだぞ。
「でどうなった」
「養殖を任せた男が、絶対にできるというので任せてやらせたんですが、いつまで経っても魚が育たない」
「おう」
「金だけが出ていって。利息が払えなくなって辞めました」
「それで?」
「借金の倍の額を借金して、花の栽培を始めました。花なら育たないことなんかないと思って」
「どうなった?」
「花は咲いたんですが、売り物になる本数が少なくて。あんなに品質に厳しいとは思ってなかったです」
「形の悪いのは安く売れよ」
「もちろんそうしましたが、赤字になっちゃって。それで諦めました」
典型的な失敗例だな。
それからも同じような失敗が続くんだろうな。
「それで?」
「核石の相場をやりました。相場なんか読めないので予想屋から情報を買ってやったんですが」
「聞かなくても分かる。損をしたんだな」
「ええ、それで今やっているのが酒造り。だって高い酒は金貨100枚もするんですよ。借金を返すにはこれしかないと思って」
「聞かなくても分かる。上手くいってないんだな」
「ええ」
そして俺はある重要な事を聞き出した。
思った通りだ。
これでこいつを囮にできる。
ツリーハウスから外を見ると、チンピラ達がツリーハウスの木を取り囲んでいる。
くそっ、ここがばれたか。
「おい、逃げるぞ」
「はい、奴隷落ちは嫌なので言われなくても」
「【恫喝】、この三下が!」
チンピラが固まる。
よし、俺はツリーハウスから飛び降りた。
デッターも上手く着地できたようだ。
適当な安宿を探しながら走る。
素泊まり、大銅貨3枚の文字が見えた。
そこに飛び込む。
大銅貨6枚をフロントの従業員に投げ渡す。
そして、出された鍵を掴み取り、部屋を見つけると飛び込んだ。
デッターも遅れて飛び込んだ。
ドアの隙間を少し開けて廊下を覗き見る。
とりあえずは撒けたようだな。
俺は書類を書き始めた。
「何を書いているんですか?」
「切り札だよ。あいつらを一掃するな」
「へぇ、そんな物が。どれどれ」
「見るな。俺が使えと言ったら使えば良い。内容を知る必要はない」
「やばい物みたいなので見ません」
「それでいい。お前は廊下を見張っとけ」
「はい」
書類を全部書き上げるのに3時間ぐらい掛かってしまった。
「奴らが来ました」
「良いタイミングだ。逃げるぞ。【恫喝】止まれ!」
チンピラが固まったので、宿から逃げる。
くそっ、切り札を使いたいが、それにはデッターの協力が必要だ。
計画を話したら絶対に嫌がるだろうな。
この男の性格なら拒否するはずだ。
「お前は、ベイス!」
そう言ったのは、コインシェープ。
こいつは俺が拠点としてた街の守備兵だ。
管轄って言葉を知らないのか。
恫喝が使えるまでもう少し掛かる。
ああ、デッターを説得する最後のピースが嵌ればな。
くそっ、逃げながらじゃ考えがまとまらない。
必死に逃げるが、コインシェープはしつこく追いかけてくる。
樽が壁際にあったので、それに乗って、屋根に上がった。
デッターも同じようにして、おまけに最後の一足で樽を転がした。
こいつやればできるじゃないか。
コインシェープは少しもたついた。
だが、下を離れずに付いて来る。
そして、建物の繋がりが切れた。
飛ばないといけないが、飛べる距離じゃない。
コインシェープは梯子を借りて屋根に登ってきた。
くそっ、諦めてたまるか。
2階の窓が開いていて入れそうなので入る。
「きゃあ」
おっと失礼。
着替え中ね。
遅れてやってきたコインシェープは女性にビンタされた。
デッターは謝罪しながら走り抜けた。
こいつ憎まれない奴なのか。
そういう奴もいる。
追いかけっこは1時間にも及んだ。
駄目か。
俺に諦めの文字が浮かんだ。
俺らしくない。
デッターじゃあるまいに。
デッターなら息が切れたら諦めるんだろうな。
やばい、血の味がしてきた。
限界が近い。
それに今日は走ってばかりなので、疲れている。
体調万端なコインシェープとは比べ物にならない。
「駄目だ」
デッターが弱音を吐いた。
最後のピースが嵌った。
こいつに諦めない心をくれ。
そういう魔道具が欲しい。
心からそう思った。
扉が現れたので飛び込むと、シナグルの工房だった。
表札を見る暇なんかあるか。
とにかく助かった。
「ぜぇぜぇ、ぐるじい。みずぅ」
「いらっしゃい。ベイスだったか。今にも死にそうだな。ほいよ、水」
水を飲んで深呼吸する。
そして、水を飲む。
「ぷはぁ、助かったぜ」
「ここに来る時はいつも追われているな」
「敵が多いものでな」
「どんな魔道具が欲しい?」
「絶対に諦めない心。それがほしい」
「魔道具で実現するとすれば、精神魔法かな」
「駄目だ。偽物の心じゃメッキが剥げる」
「本物の諦めない心か。難しい注文だ」
シナグルは考えている。
難しい注文だとは分かっている。
だが、デッターに諦めない心が宿らないと、この作戦は上手くいかない。
「できなければ別の手を考える」
「これが本物の諦めない心になるかは分からない。だが魔道具をひとつ作ってやる。上手くいかなかったら、次に来た時に代金は返す」
「上手くいかなかったら、そうするさ」
さて、どんな魔道具が作られるか。
無理を言っているのはこっちだからな。
効果がなくても責めないさ。
代金の3倍ぐらい違約金をぶんどるけどな。
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