魔道具は歌う～パーティ追放の数年後、ＳＳＳランクになった俺を幼馴染は信じてくれなくて、振られた。ＳＳＳランクだと気づいてももう遅い、今まで支えてくれた人達がいるから～

第６８話 ホーンラビット大発生

Ｓｉｄｅ：農民

「もう駄目だ」

「夜逃げするしかないな」

「追っ手が掛かるよな」

「違いない」

　俺は農民。

　今年は豊作だった、さっきまでは。

　何が起こったかと言えばホーンラビットの大発生。

　前兆というか元凶は何か知っている。

　王都で狼系モンスターの毛皮のコートが流行ったのだ。

　そうなると冒険者に依頼も出るし、ギルドを通さずに狩る奴もいる。

　歯止めが利かなくなった。

　この近隣の農民は狩りにきた冒険者を支援した。

　だって街の料理と同じ値段を村で出す料理に払うんだぜ。

　そんなの全面的に支援するだろ。

　自分達は外で寝て、冒険者を家に泊めた奴も多数いる。

　宿賃がたんまり入るからな。

　もう、村はお祭り騒ぎ。

　畑も豊作で言う事なかった。

　だが、ホーンラビットの数が多いなと思った時には手遅れだった。

　ホーンラビットに畑の作物をみんな食われた。

　雑草すら残ってない。

　蝗の大軍の話があるが、あれと同じぐらい酷いありさまだ。

　畑は全滅なので、税は払えない。

　冒険者から落ちた金でもどうにもならない。

　頼みの綱の冒険者は雪崩のように迫ってくるホーンラビットに太刀打ちできなかった。

　俺達は村の倉庫に身を寄せた。

　一番しっかりして、窓がない建物だったからな。

　ホーンラビットの雪崩は恐ろしかった。

　倉庫が何度も揺れて生きた心地がしなかった。

　嵐のように雪崩が過ぎ、外に出て見たら、草という草は全て無くなってた。

　木の葉っぱさえなかった。

　逃げるか？

　どこへ？

　街へ行って生きて行けるか。

　こうなったらホーンラビットの１匹でも倒して死ぬか。

　いいや、あいつらを狩って、飢えをしのぐんだ。

　ホーンラビットの雪崩を遠くから見る。

　白い色が恐ろしい。

　刺激すると一斉に向かってくる。

　冒険者はそれでやられてたからな。

　だが、命が掛かっているんだ。

　村のみんなも同じらしい。

　戦って死にたいと思ったのだな。

　全員が鎌や鍬を装備している。

　戦える子供も全員参加だ。

「よしやるぞ。まずは投石だ」

　村長がそう言って俺達は石を拾って握り締めた。

「投石開始」

　白い雪崩に向かって石を投げる。

　雪崩が激しく動き始めた。

　くそっ、やっぱり逃げた方が良かったか。

　地響きを立てて白い雪崩が迫る。

　ひっ、みんな腰が引けている。

　俺は家族を抱きしめて庇った。

　戦いは無茶だった。

　地響きが止まる。

　顔を上げると、若い男がいるのに気づいた。

　剣を吊るして、収納魔道具と思われるポーチを付けているから、高位の冒険者だ。

「窒息魔道具」

　声はそう聞こえた。

　白い蠢く雪崩が止まった。

　死んだのかあいつらが。

　助かったのか。

「あんた、名前は？」

「冒険者やる時はモールスと名乗っている。ホーンラビットの死骸だが好きにしろ。肉は干し肉に毛皮は繋ぎ合わせてコートや毛布にするといい」

「こんな大量の死骸は捌けない」

「俺が収納魔道具に保管してやろう」

「なんでこんなに親切なんだ」

「冒険者が迷惑を掛けて評判が悪くなると困るんでな。全くＳＳＳランクになるもんじゃないな」

　ＳＳＳランクと言ったか、最上位じゃないか。

「ありがたい」

　俺は拝んだ。

　ホーンラビットの死骸が収納魔道具に吸い込まれていく。

　白い痕跡など欠片もなかった。

　モールスは村に着くと１００羽の死骸を出した。

　そして、内臓は肥料にと言って魔道具を出した。

　至れり尽くせりだ。

　捌かれたホーンラビットの要らない内臓とかが腐って肥料になった。

　虫殺しの魔道具も貰った。

　干し肉とか毛皮を保管する所で一日に一回使えば良いらしい。

　これなら品物を一度に売らないで値段を見ながら売れる。

　極めつけは植物成長の魔道具。

　ただこれは使い過ぎると土地が駄目になるらしい。

　やり過ぎた恐ろしさはホーンラビットの件で知っている。

　言いつけを守らない奴はいないだろう。

「とうちゃん、ホーンラビットの肉は飽きた」

「こら、なんてことを言うんだ。そんなのなら何も食わなくて良い」

「ごめんよ。もう言わないから」

「食事中、悪い。ちょうど良かった。良い物がある。焼いた肉につけて食べると良い」

　モールスが入ってきてそう言って、瓶に入った液体を置いてった。

　匂いを嗅いでみる。

　美味そうな匂いだ。

　ニンニクの匂いとゴマの匂いがするな。

　後は分からない。

　舐めてみると甘辛い。

　確かに肉に塗ると美味いかも。

　瓶はいくつもあり、味がどれも違うようだ。

　さっそく焼いた肉につけてみる。

　美味い。

　美味すぎる。

　街の料理はこんなに美味いのか。

　この味を知ったら、今までの肉を焼いて塩を振るだけの味には戻れないな。

　なんて罪深いことをするんだ。

　モールス、この恨み、笑顔をもって払わせてもらおう。

「どんどん食え。そしてモールスに、美味い物を食わせやがってこの野郎、幸せな気分になっちゃったじゃないかと言うんだ。恨むぞ祝われろとな」

「うんうん、祝うんだね」

　この肉のタレ、格安でモールスが売ってくれるらしい。

　行商人に交渉して仕入れてもらわないと。

　近隣の村はモールスに救われた。

　足を向けて寝られない。

　モールスの像を彫って神様の祠に入れた。

　もはや神。

　盛大に呪われろじゃなくて、祝われろだ。