魔道具は歌う【前日譚】～パーティ追放の数年後、ＳＳＳランクになった俺を幼馴染は信じてくれなくて、振られた。ＳＳＳランクだと気づいてももう遅い、今まで支えてくれた人達がいるから～

第５８話 最後のピース

Ｓｉｄｅ：ケアレス・リード

　不思議な扉を潜ると、いつものマイスト工房ではなかった。

「いらっしゃい」

　迎えてくれた友のシングルキー卿の笑顔はいつもと変わりない。

　工房は引っ越ししたのだろう。

「厄介を掛ける」

「あなたは、格安で依頼を受ける数少ない貴族だよ」

「そうか、友よ。シングルキー卿も私を友だと思ってくれるのだな」

「ああ、魔道具の代金なら、取れる所から取るさ。それで今度はどんな依頼だ」

「水脈探知と井戸掘りの魔道具が欲しい」

　シングルキー卿がシーソー型の魔道具を出してきて、その魔道具に魔石を載せる。

「そういう平和な奴なら大歓迎さ。ララーラー♪ララー♪ラー♪ラ♪ララーラ♪、ララララー♪ラ♪ララ♪ラーラ♪、ラーララ♪ラ♪ラー♪ラ♪ラーララーラ♪ラー♪ララ♪ラーラーラー♪ラーラ♪と、ララーラー♪ラ♪ララーララ♪ララーララ♪、ラーララ♪ララ♪ラーラーラ♪ラーラーラ♪ララ♪ラーラ♪ラーラーラ♪だな。おお、一発でできた手応え」

　シングルキー卿がシーソー型の魔道具を操作した。

　いつ見ても不思議な光景だ。

　あんなもので魔道具の核石が生まれるとはな。

　シングルキー卿がＬ字型とドリル型の魔道具を作った。

「苦労を掛けたな」

「いやまだこれからだ」

「何か？」

「ララーラーラ♪ラララー♪ラーラー♪ララーラーラ♪と、これはポンプだ。水汲みの魔道具だな」

「おお、ありがたい。だが、ひとつでは足りないのだよ」

「明日の朝までに１０００個作るよ。取りに来い。それとこれを忘れたらいけない」

　シングルキー卿がポーションを魔道具に奉げて、工房いっぱいの灰色の管を召喚した。

　不思議な材質の物だな。

　ひとつ手に取ってみる、軽いが木ではないな。

　金属でもない。

　ふむ、聞かないでおこう。

　その管を収納魔道具で仕舞う。

「あの管は井戸掘り魔道具とセットで使うのだな」

「そうだよ。魔道具が勝手に管を継ぎ足して、地中深く穴を開けた所が埋まらないように管を入れる」

　ああ、何とかなったが、これで良いのだろうか。

　魔道具を手に扉に入った所に戻った。

　何か忘れている気もする。

　家に走って戻らねば、妻のグレイラが私の帰りを待っている。

　家に帰る頃には日は暮れていた。

「帰ったぞ」

「お帰りなさい。あら」

　グレイラの顔が歪んだ。

「ハニーのそんな顔は見たくないのだが、いったいどうしたんだ」

「自分の心にお聞きになって」

「心当たりはないのだが」

「嘘を言っているようではございませんね。香水の僅かな香りがしたのです」

「移り香したのだな。きっとディヴァだな。香水が凄かったからな。ディヴァは歌手なんだ。なんと歌で戦いを止めようとしている。そうだこれだ。彼女を探さないと」

　最後のピースが嵌った。

「何か必死ですね」

「大勢の民の命が掛かっているのだ」

「こんな可愛い妻を放っておいて言ってしまわれるのですね」

「すまぬ。行かねば、一生後悔が残りそうだ」

「また英雄譚を残すのですね。恋歌が聞こえてきたら、離婚です」

「分かっておる。では急がねば」

　私は屋敷を出ると路地に向かって走り出した。

　扉はあった。

　ありがたい。

「おや、忘れ物？」

「そうなんだ。もはや戦いは避けられない。止めるには戦場の端から端まで届かせる魔道具が必要なのだ」

「戦いが起こるのか。そいつは止めないとな。ララーララ♪ラーラーラー♪ラララー♪ラーララ♪ラララ♪ララーラーラ♪ラ♪ララー♪ラーララー♪ラ♪ララーラ♪。これでいい」

　シングルキー卿が漏斗を加工して、核石と溜石と導線を取り付けた。

　ラッパだな。

　拡声の魔道具に相応しい形だ。

　シングルキー卿の工房を出て、イストの街へ走る。

　ディヴァは酒場で歌っているだろうか。

　どうかいてくれ。

　イストの街に着いた時は完全に夜になっていた。

　酒場を回るが、彼女の姿はない。

　ウェスの街にも行ってやはり酒場を巡るがいない。

　くっ、彼女が最後のピースなのだ。

　朝まで探したが、どこにも彼女の姿はなかった。

　両軍は朝から集まり始めた。

　時間がない。

　驚いたことにシングルキー卿が現れた。

「どうなったか気になってな。見に来たよ。戦いが始まりそうだな」

「歌手のディヴァを探さねば」

「待てよ。俺のスキルで探してやる。【傾聴】。あっちから歌声が聞こえる」

　シングルキー卿の案内で辿り着いた高台で、ディヴァが歌っているのが見えた。

「あなたは戦いに行き♪血塗られた手で♪。ケアレスじゃない、どうしたの？」

「秘密兵器を持って来た。拡声の魔道具だ。戦場の端まで声が届くだろう」

「それはありがたいわね。虚しさを感じていた所なの。私の歌なんて誰の心にも届かないって」

　もう時間がない。

　両軍は睨み合いしてる。

「ディヴァ殿、頼む」

「頼まれなかったって歌うわ。血を吐くほどにも。行くわよ。私の歌を聞けぇ。あなたは戦いに行き♪血塗られた手で♪我が子を♪恋人を♪愛しい人を♪何で抱ける♪私は悲しい♪平和の歌が届きますように♪……」

　歌が響き渡り、戦いが始まる寸前の進軍している両軍が止まった。

　やったぞ歌が効いている。

「拡声の魔道具を貸してくれ。こほん。国王はこの戦いに心を痛めておられる。３日の猶予をくれ。必要な数の井戸を掘ってみせる。国王の名前に懸けて約束する」

　両軍が撤退して、軍は解体された。

　やったな。

　成し遂げた。

　シングルキー卿とディヴァが何か話している。

　シングルキー卿は千個のポンプ魔道具を置いて、転移した。

　リプレースの所に行くと、リプレースは険しい顔をしている。

「友よ、いつ王に許可を得たのだ」

「許可など得てない」

「王の名前を騙ったのか」

「仕方ないだろう。ああでも言わないと軍は引き下がらない」

「済まない。貧乏くじを引かせたな。もし貴殿が王の不興を買って処刑ともなれば、私も一緒に死のう」

「時間がない。井戸の設置を急ぐぞ」

　王は怒るだろうな。

　仕方ない。

　これしか方法がなかったのだ。

　いまでもこの決断を恥じることはない。