第58話 最後のピース
Side:ケアレス・リード
不思議な扉を潜ると、いつものマイスト工房ではなかった。
「いらっしゃい」
迎えてくれた友のシングルキー卿の笑顔はいつもと変わりない。
工房は引っ越ししたのだろう。
「厄介を掛ける」
「あなたは、格安で依頼を受ける数少ない貴族だよ」
「そうか、友よ。シングルキー卿も私を友だと思ってくれるのだな」
「ああ、魔道具の代金なら、取れる所から取るさ。それで今度はどんな依頼だ」
「水脈探知と井戸掘りの魔道具が欲しい」
シングルキー卿がシーソー型の魔道具を出してきて、その魔道具に魔石を載せる。
「そういう平和な奴なら大歓迎さ。ララーラー♪ララー♪ラー♪ラ♪ララーラ♪、ララララー♪ラ♪ララ♪ラーラ♪、ラーララ♪ラ♪ラー♪ラ♪ラーララーラ♪ラー♪ララ♪ラーラーラー♪ラーラ♪と、ララーラー♪ラ♪ララーララ♪ララーララ♪、ラーララ♪ララ♪ラーラーラ♪ラーラーラ♪ララ♪ラーラ♪ラーラーラ♪だな。おお、一発でできた手応え」
シングルキー卿がシーソー型の魔道具を操作した。
いつ見ても不思議な光景だ。
あんなもので魔道具の核石が生まれるとはな。
シングルキー卿がL字型とドリル型の魔道具を作った。
「苦労を掛けたな」
「いやまだこれからだ」
「何か?」
「ララーラーラ♪ラララー♪ラーラー♪ララーラーラ♪と、これはポンプだ。水汲みの魔道具だな」
「おお、ありがたい。だが、ひとつでは足りないのだよ」
「明日の朝までに1000個作るよ。取りに来い。それとこれを忘れたらいけない」
シングルキー卿がポーションを魔道具に奉げて、工房いっぱいの灰色の管を召喚した。
不思議な材質の物だな。
ひとつ手に取ってみる、軽いが木ではないな。
金属でもない。
ふむ、聞かないでおこう。
その管を収納魔道具で仕舞う。
「あの管は井戸掘り魔道具とセットで使うのだな」
「そうだよ。魔道具が勝手に管を継ぎ足して、地中深く穴を開けた所が埋まらないように管を入れる」
ああ、何とかなったが、これで良いのだろうか。
魔道具を手に扉に入った所に戻った。
何か忘れている気もする。
家に走って戻らねば、妻のグレイラが私の帰りを待っている。
家に帰る頃には日は暮れていた。
「帰ったぞ」
「お帰りなさい。あら」
グレイラの顔が歪んだ。
「ハニーのそんな顔は見たくないのだが、いったいどうしたんだ」
「自分の心にお聞きになって」
「心当たりはないのだが」
「嘘を言っているようではございませんね。香水の僅かな香りがしたのです」
「移り香したのだな。きっとディヴァだな。香水が凄かったからな。ディヴァは歌手なんだ。なんと歌で戦いを止めようとしている。そうだこれだ。彼女を探さないと」
最後のピースが嵌った。
「何か必死ですね」
「大勢の民の命が掛かっているのだ」
「こんな可愛い妻を放っておいて言ってしまわれるのですね」
「すまぬ。行かねば、一生後悔が残りそうだ」
「また英雄譚を残すのですね。恋歌が聞こえてきたら、離婚です」
「分かっておる。では急がねば」
私は屋敷を出ると路地に向かって走り出した。
扉はあった。
ありがたい。
「おや、忘れ物?」
「そうなんだ。もはや戦いは避けられない。止めるには戦場の端から端まで届かせる魔道具が必要なのだ」
「戦いが起こるのか。そいつは止めないとな。ララーララ♪ラーラーラー♪ラララー♪ラーララ♪ラララ♪ララーラーラ♪ラ♪ララー♪ラーララー♪ラ♪ララーラ♪。これでいい」
シングルキー卿が漏斗を加工して、核石と溜石と導線を取り付けた。
ラッパだな。
拡声の魔道具に相応しい形だ。
シングルキー卿の工房を出て、イストの街へ走る。
ディヴァは酒場で歌っているだろうか。
どうかいてくれ。
イストの街に着いた時は完全に夜になっていた。
酒場を回るが、彼女の姿はない。
ウェスの街にも行ってやはり酒場を巡るがいない。
くっ、彼女が最後のピースなのだ。
朝まで探したが、どこにも彼女の姿はなかった。
両軍は朝から集まり始めた。
時間がない。
驚いたことにシングルキー卿が現れた。
「どうなったか気になってな。見に来たよ。戦いが始まりそうだな」
「歌手のディヴァを探さねば」
「待てよ。俺のスキルで探してやる。【傾聴】。あっちから歌声が聞こえる」
シングルキー卿の案内で辿り着いた高台で、ディヴァが歌っているのが見えた。
「あなたは戦いに行き♪血塗られた手で♪。ケアレスじゃない、どうしたの?」
「秘密兵器を持って来た。拡声の魔道具だ。戦場の端まで声が届くだろう」
「それはありがたいわね。虚しさを感じていた所なの。私の歌なんて誰の心にも届かないって」
もう時間がない。
両軍は睨み合いしてる。
「ディヴァ殿、頼む」
「頼まれなかったって歌うわ。血を吐くほどにも。行くわよ。私の歌を聞けぇ。あなたは戦いに行き♪血塗られた手で♪我が子を♪恋人を♪愛しい人を♪何で抱ける♪私は悲しい♪平和の歌が届きますように♪……」
歌が響き渡り、戦いが始まる寸前の進軍している両軍が止まった。
やったぞ歌が効いている。
「拡声の魔道具を貸してくれ。こほん。国王はこの戦いに心を痛めておられる。3日の猶予をくれ。必要な数の井戸を掘ってみせる。国王の名前に懸けて約束する」
両軍が撤退して、軍は解体された。
やったな。
成し遂げた。
シングルキー卿とディヴァが何か話している。
シングルキー卿は千個のポンプ魔道具を置いて、転移した。
リプレースの所に行くと、リプレースは険しい顔をしている。
「友よ、いつ王に許可を得たのだ」
「許可など得てない」
「王の名前を騙ったのか」
「仕方ないだろう。ああでも言わないと軍は引き下がらない」
「済まない。貧乏くじを引かせたな。もし貴殿が王の不興を買って処刑ともなれば、私も一緒に死のう」
「時間がない。井戸の設置を急ぐぞ」
王は怒るだろうな。
仕方ない。
これしか方法がなかったのだ。
いまでもこの決断を恥じることはない。
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