魔道具は歌う～パーティ追放の数年後、ＳＳＳランクになった俺を幼馴染は信じてくれなくて、振られた。ＳＳＳランクだと気づいてももう遅い、今まで支えてくれた人達がいるから～

第１１話 守り守られて

Ｓｉｄｅ：ソル

　ダンジョンから偶然に音を絶つ遮音の核石が見つかったと、シナグルから連絡があった。

　実に胡散臭い。

　そんな核石が見つかれば噂になっている。

　おそらくだが、シナグルは核石の秘密を解き明かしたのだろう。

　でないと、説明が付かない。

　工房に行くと、シーソーみたいな魔道具が作業台に載っていた。

　スイータリアが神様のシーソーと呼んでいた魔道具だな。

　正式名称はクラッシャーらしいが。

「ちょうどいま始めるところだっだ」

　そう言うとシナグルは核石をクラッシャーに載せた。

「ラララ♪ラーラーラー♪ラララー♪ラーラ♪ラーララ♪、 ララ♪ラーラ♪ラララ♪ラララー♪ララーララ♪ララー♪ラー♪ララ♪ラーラーラー♪ラーラ♪」

　シナグルが歌いながら、シーソーを動かす。

　この歌に何か秘密があるのか。

「ほい、できた。これを魔道具にはめ込んで、導線を繋げば、ほら完成だ」

「試しても？」

「もちろん」

　箱型の魔道具を起動すると、周囲の音が消えた。

　聞こえるのはあたいが発する鼓動などの音と、シナグルが動いて立てる衣擦れの音と鼓動の音。

　こんな静かな空間は久しぶりだ。

　聞き耳を習得する以前じゃないかな。

「ありがと」

「どういたしまして」

「この空間なら言える」

「何？」

　真っ赤な顔をするシナグル。

　こいつ何を考えているんだ。

　あたいが恋の告白でもすると思っているのか。

　あたいまで頬が熱くなって、心臓の鼓動が早くなる。

「シナグル、お前、核石の秘密を解いただろう」

「なんのことだ」

「惚けなくていい。遮音の核石なんて今までなかったそうだ。偶然見つかったなんて都合が良過ぎる」

「ええと」

「お前、馬鹿なのか。こんな依頼、受けなきゃいいだろ。お前が抱えた秘密がどれだけ凄いか、知識のないあたいにも分かる。身柄をさらわれるぐらいだとね」

「ええと」

「あたいは、妹弟達を絶対に守ると誓っている。その守る対象にあんたを加えてやるよ。秘密がばれる危険を冒してまで依頼を受けてくれたお礼さ」

「そこまで言われたら、もうしらは切れないな。確かに俺は核石の秘密を解いた。核石を作り出せる」

「やっぱりね」

　シナグルは魔道具を出して来た。

　このくの字になって引き金がある形は攻撃魔道具。

　それを１０個も出して来た。

「秘密を共有する仲間に死なれちゃ目覚めが悪い。持っていけ」

「大赤字じゃないか。悪いから金貨１００枚払うと言いたいが、１０枚で勘弁してくれ。あとは体で払う」

「なっ」

　シナグルの心臓の鼓動が早くなる。

　あたいの言い方が悪かった。

「体で払うと言ったのは、これからも前例のない魔道具を作り出すだろ。その核石はあたいが手に入れたことにするといい。そろそろダンジョンに挑戦しようと思ってた」

　シナグルが足環の魔道具を出して来る。

「俊足の魔道具だ」

「なんというかお人好しすぎるだろう。これじゃどっちが守っているか分からない」

「守り守られてで、良いんじゃないか」

「なんかむず痒いな。まるでそれじゃ恋人だ」

　二人して真っ赤になって見つめ合った。

　失言だった。

　だけどこの男なら嫌じゃないかも。

　沢山の魔道具を抱えて道を歩く。

「ララーララ♪ラーラーラー♪ララララー♪ラ♪」

　鼻歌が出てきた。

　あたいはどうしちまったんだろ。

　恋なんてがらじゃないのに。

「ただいま」

「お姉の魂の傷が治ったぁ」

「ほんとだ」

「あの話は本当だった」

　魂を治す男。

　そう考えると、あたいでは釣り合わない気がした。

　チクチク胸が痛む。

　でもその痛みが嫌じゃない。

　目標がひとつ加わったというだけ。

　Ｓランクになればどんな男だって釣り合わないとは思えない。

「お前達、今日からどんなに騒いでも怒らないぞ」

「やったぁ」

「でも夜更かしはするなよ」

「うん」

　次の日、さっそく魔道具の実戦だ。

　ゴブリン４体と向かい合う。

　攻撃魔道具を構えて発射する。

　出た火球は一直線にゴブリンに吸い込まれるように当たり、爆発。

　攻撃魔道具を取り換えて発射。

　こんども当たった。

　両腰にひとつずつ着けていたから、これで終りだ。

　俊足の魔道具を起動、背中に背負った剣を抜いて駆け出す。

　ゴブリンはあたいを見失ったようだ。

　隙だらけの胴に剣を叩き込む。

　残ったゴブリン全てを斬り伏せた。

　格段に楽になったな。

　１０個も攻撃魔道具があれば、あたいの所属しているパーティのメンバーにも貸せる。

　こんなのが普通なら、すぐにＳランクだ。

　ダンジョンでもきっと負けない。

　もらった魔道具の料金を支払いにシナグルの工房を訪ねた。

「魔道具どうだった？」

「遠距離攻撃してから突っ込むと相手のモンスターが及び腰になるからやり易いぜ」

「他にも意見を聞きたいな」

「じゃあ、冒険者のスポンサーになれば良い」

「匿名で出来るのか？」

「まあな。工房同士でいがみ合っている場合があって、そのときにかち合うと気まずいだろう。だから稀に匿名でスポンサーになる奴がいる。それと若い職人が親方に黙って、武者修行みたいな気分でやる。そんときゃ親方にばれると不味いから匿名でしたりする」

「ああ、中途半端な物は工房の名前で出せないものな」

「そうだな。そういう時に応援する冒険者は大抵駆け出しだ」

「ありがとう」

　よせやい、笑顔でお礼とか言われるとますます好きになっちまうじゃないか。

　送り先の名前がマニーマインで女だったのをみて胸が苦しくなった。

　この冒険者とどういう関係と聞くのが怖い。

　聞いたら、何もかもが終わる気がして。

「邪魔したな」

　そう言って工房を後にするのが精一杯だった。

　モンスターと対峙するのは怖くないのにな。

　なんでその一言がこんなにも怖いんだろう。

　魂に傷がついた気がした。

　この傷はシナグルでないと治せない。

　妹弟達にはこんな顔は見せられない。

　気持ちを切り替える。

　あたいとあの男には守り守られの約束がある。

　きっとマニーマインとやらとはそんな約束はしてないだろ。

　勘だけど。

　それだけで１歩リードだ。

　くふふ、笑みがこぼれた。

　傷が治ったような気がした。