モールに一番近い家
化野生姜
その家は、少し焦げくさい感じがした…
(この家は、ショッピングモールに一番近い家なんですよ――)
不動産屋に勧められた、だだっぴろい空き地の中に立つ一軒家。
飛び入りで家の内見をしには来たが、まさか迷うとは思わなかった。
「モールに近いというか、むしろ中だよな。ここ」
家の赤いドアを開けた先はモールそのもの。
広い敷地内の左右には店が並び、なぜか柵のようなシャッターが降りていた。
「あの、不動産屋さん。どこですか?」
指輪の箱が入った袋を揺らし、私は声を上げる。
本来なら、この中身は今日妻になる人に贈るはずであった。
――魔が差したとしか言いようがない。
購入後に、ゆくゆくは一軒家でもと考えていたのがいけなかったのか。
「あの、どこに…」
ついで、足元に違和感を感じる。
見れば先ほど私を案内していたスーツ姿の男が地面にうずくまっていた。
「――火事だ」
「え?」
周囲にけたたましいサイレンが鳴り、いく人もの悲鳴が響き渡る。
「火事があったんだ、十年以上前に――駅前のマンションつき巨大モール。当時はもてはやされていたが致命的な欠陥があった…わかるか?」
顔を上げた男を見て、私は逃げ出す。
――男の顔は焼け
いや、顔だけではない。
胸も下半身も背面を除き、全てが焼け落ちていた。
鉄柵のシャッターの向こうでは火の手が上がり、周囲が熱を帯びていく。
…中には、閉じ込められた人がいた。
子供を連れた母親。
老人も若者も皆一様に柵を叩く。
『シャッターを開けろ、開けろおお!』
周囲には私と同じようにいく人もの客が駆け回っていた。
『出口はダメだ、シャッターが閉まっている!』
『うえ、上の階層ならまだ…!』
声に釣られるよう。
出入り口を
煙はすでに下の階を覆いつくし、火の手も迫っていた。
『押すな!』
『いやあ!』
『脱出用シューターがあるはずだ!』
階段を押し合いへし合いし、開けられたドアから居住区域に入る。
――吹き抜けの通路のあちらこちらには煙が立ち昇っていた。
だが、脱出用シューターの類は見えず周囲には逃げ惑う人ばかり。
『くそ、非常口はどっちだ!』
『ああ。人が飛び降りている!』
落下する影。吹き抜けの内側で、どさり、どさりと不気味な音が響く。
そうしているうちに私は人混みに押され、一枚のドアにぶつかった。
「…あ」
それは、内見をした家のドアと瓜二つ。
…そうだ、これは悪い夢だ。
不動産屋も言っていた。
これは十年以上も前に起きた出来事なんだと。
夢よ
――すさまじい熱波が、私の身体を焼いた。
*
「良い物件に目をつけられましたね」
だだっぴろい空き地の中に立つ一軒家。
ドアの前で不動産屋の男は家族に説明する。
「…あ、この袋ですか。そうです、指輪入りでしてね。仕事の後で向かおうかと」
照れたように男は笑うと、ドアを開けて中に入るよう勧める。
「良いところですよ。何しろ、モールに一番近い家なんですから――」
モールに一番近い家 化野生姜 @kano-syouga
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