ドビーの新居

ドビーの新居

　チェダーチーズ色のまんまるの月が照らす夜だった。

　ドビーは雨どいを伝ってのぼり、民家の屋根裏へと入り込んだ。

　月明かりを背に部屋を見渡した。

　高い梁（はり）のある天井。

　走り回れるくらい広い床。

　下水溝のような悪臭はなく、わらのような優しい香りが漂っていた。

　外には畑があるので、お腹が空いたらトウモロコシの実をとってくればいい。夜寝静まった後、家の食べ物を拝借するのもいい。パンやチーズだってあるかも。

「ここに決まりだ。早速妻と息子たちと娘たちを連れてこよう」

　ドビーは言った。

「俺のナワバリに立ち入るやつは誰だ？」

　奥から怒鳴り声が聞こえてきた。

　部屋の隅っこに男が一人いた。ヒゲを逆立て威嚇（いかく）のポーズをしている。

「俺はドビー。新居を探しているんだ」

「俺はクミー。ここは俺のナワバリだ」

「でもナワバリの臭いはしていない。あんたもいま来たばかりってところだろ？」

「うるさい。今からマーキングするところだったんだ」

「頼むよ。暮らしていた下水溝で薬がばらまかれてね。住むところがないんだ」

「うるさい。だまらないとこうだ」

　クミーは立ち上がり、その鋭い前歯を誇示（こじ）した。

　だまっていては男が廃（すた）る。ドビーも立ち上がった。

　今にも殴り合いが始まろうとしていた。

　その時だった。

　暗闇に生白い巨体が浮かび上がった。

　大きく見開かれた二つの眼球。

　あごまで裂けた口には鋭い牙。

　バケモノだ！

　やつは梁の上から四つの足で降り立つと、一直線に走ってきた。

「クミー、逃げろ！」

　ドビーとクミーは走り出した。

　屋根裏を出ると、雨どいを伝い、壁を走り、とうもろこし畑に潜り込んで逃げ切った。

「ミャーオ！」

　背後に怒りの声を聞いた。

「まさかバケモノがいるとはね」

　ドビーは言った。

「あそこには住めないな」

　クミーは言った。

「あんたはこれからどうするんだ？　俺は隣町の下水溝を探すよ」

「俺は山に帰る。なんとかなるだろう」

「お互い頑張ろうな」

「ああ、ネズミの生活も楽じゃないよ全く」

終わり