霧の都のヘブンズテイカー 〜残され人と天国への案内人〜

《残され人》と卑怯者のボクシング

「何か望むことはありましたか」

　おとなしそうな顔をした黒髪の男は朴訥な口調で訊いた。

　三日前に訪ねてきたこの若い男は、自己紹介もそこそこに、残念ですがあなたは死んでいます――と告げた。

　見ず知らずの男にいきなり死んでいると言われても困ってしまうのだが、不思議と腹は立たなかった。むしろいつかこんな日が来るのかもしれない――と、心のどこかで思っていたのかもしれない。

　自覚もある。

　なぜ、死んでいる自分がこうして生きている――というのはおかしな言い方だが――のかはわからないが、とにかく俺の命の灯はとうの昔に消えているのだ。

　黒髪の男は、俺の魂を天国に連れていってくれるのだそうだ。

　おとぎ話でもあるまいにと話半分で聞いていたのだが、男は俺を見据えると　

　――何か願いはありますか。

　と聞いた。

　それから男は、僕のできる範囲でということになりますが――と申し訳なさそうに付け加えた。

　見たところ男は二十歳そこそこの若者である。

　そんな男ができる範囲などたかが知れている。大した願いは叶えられないだろう。

「なければないで構いませんが」

　そう言われると何か頼まないと損な気がしてくるものだ。

　考えあぐねていると、男はまた三日後に伺います、それまでに何かあれば考えておいてくださいと言って帰っていった。

　あの男に叶えてもらえそうな願いなんてあるだろうか。

　しばらく考えてみたところで気が付く。

　――俺は何を真面目に考えてるんだ。

　大体あの男が本当にまた来るかどうかもわからないのだ。

「バカバカしい」

　俺はそうつぶやいてゴロリと横になった。

　そして――三日後の今日である。

　黒い髪の男は約束通り訪ねてきた。

「何か願いはありましたか」

　男の問いに俺はああ、と頷いた。

　結局、あれからあれやこれやと考えてしまっていたのだ。

　なんだか格好悪い話だが、なあにもう死んでいるのだからいまさら恥も外聞もない。

「ひとつ、頼みたいことが見つかったんだがいいかな」

「はい」

　と男は素直に頷くと、僕でお役に立てるといいのですがと頼りなさげに続けた。