言葉の通じる相手

言葉の通じる相手

「実は僕、人間じゃないんだ」

　少年の衝撃的な告白はしかし、少女にとっては不思議とすんなり受け入れられた。

「そうなんだ。で、私を食べるの？」

「嘘じゃないけど」

　冗談めかして口を滑らせれば、少年は不機嫌そうに口を尖らせる。

　彼からすれば自白するまでに相当の葛藤があったのだろう。茶化すには性質が悪かったのは否めない。

「ごめんごめん。でも私にとってはどっちでもいいからさ……ッ」

　恥ずかしさに頬を掻くも思わず傷口に触れたのか。鋭利な痛みが少女の神経を刺激する。

「ねぇ、僕は人間じゃないから君達の倫理には引っ張られないよ。だからさ……言ってよ」

　少年の声音に剣呑な色身が混ざる。

　もしも彼女が一言願えば、彼は一切の逡巡なく実行に移すのだろう。後から自身に降り注ぐ脅威など微塵も考慮せず。

　少女が言葉を交わす相手を失うことも省みずに。

「言うって何を」

　悪戯っぽく首を傾げてみれば、少年は咄嗟に何かを吐き出そうとする。が、寸前の所で喉元へ押し込まれた。

　彼女が誰を案じているのか、それは彼にも分かっていたのだから。

「私なら大丈夫だよ」

　スカートを翻すと、傷だらけの少女は帰路へつく。

　言葉の通じない人達の下へ。