自由の国のアイリス ―合聖国戦記―

エピローグ ０－７

『なんでいかんと？　歴史の博物館。せっかく来たなら入ればよかろ』

　女の子は、お爺さんの背中から自分で降りた。

　女の子は紺のジャンパースカートに白いブラウスを着ていた。

　人形のような童顔に黒いボブヘアで、眠たげでアンニュイな表情を湛えた小柄な少女。

　そして彼女は、お爺さんに向かって言い放った。

『そしてわたしは歴史になる。そしてホワイトは歴史の証人になる』

　合聖国（ＵＳＳ）が生み出した卓越した戦略家にして、悲劇の大戦のトリガーを引いた張本人——アイリス・レイ。

　彼女とお爺さんがいるのは、あの世とこの世の境目。目の前の歴史の博物館とは、彼女が死を選ぶ意識の現れであった。

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　誰もが戸惑うが、誰もが止められない。

　殴り合っているのは、同盟と学院州のために戦った〈白い亡霊（ホワイティ）〉と、郊外区発展に尽力した現州知事だからだ。

「せめて——ちゃんと送り出せ！」

　言葉を交わして。

「——いや。おれの葬式をやれよ。亡霊だからな！」

　その次に拳を交わす。

「ふざけたこと、いうな！　俺たちには明日を生きる義務がある！」

　魔導ではなく素手のみで、彼らは殴り合う。

「義務かぁ。さすが留年まみれの州知事様……いうことが違うな！」

　どちらかが、先に倒れるまで。

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『アイリス。おおきゅうなったな。……まあ、ずっと盤古の中から見とったけどの』

　ラザルスはいう。

『それと、おれくらい長生きせんと歴史の博物館には入られんとぜ？』

　ふふ〜ん！と。

　ラザルスは得意げに、アイリスの前に立ち塞がった。

『長生き？　わたしにその資格なんてなかろう……』

　アイリスは進む。しかしラザルスは慌てふためいて止める。

『……あっ、これ以上進んだらいかんいかんホントにいかん！　ストップ！　スートップ！』

『——もういい！　もうわたしなんておらんくなればいいけん触らんで！』

　誰もいない歴史博物館の門前で、ラザルスとアイリスはもみくちゃになった。