役立たずをパーティー追放しようとしたら前世の記憶を思い出し、俺がザマァされる勇者だったとわかったんだがどうしよう？

第14話 社会的な死

　一糸まとわぬ姿で悲鳴をあげながら倒れている女の子。

　その上に覆い被さる俺。

　その状況を目撃したパーティーメンバーは、案の定パニックだった。

「うわっ！ お前たちなにやってる！」

「アレックス、あんたいったい何やってるのよ！ まさか、嫌がる女の子を無理やり……」

「不潔。最低。全女性の敵……」

　ほら、やっぱりこうなった。

　だよな。俺がこいつらの立場でもそうなる。

「ち、違……」

「違います！」

　無駄だとわかっていながらも、立ち上がり、なんとか弁解しようとしたその瞬間、俺より先に、ブレアが叫んだ。

「ぼ、僕とアレックスさんは、遊んでただけです！ その……落ち込んでる僕を元気づけようととしてふざけていたら、僕がつい転んじゃって、ただそれだけなんです！」

「ブレア……」

　この絶望的な状況を乗り切る方法が、たったひとつだけあった。

　それは、被害者であるブレアが、オレを庇ってくれることだ。

「だからアレックスさんは、最低でも不潔でも全女性の敵でもありません！」

　ブレア自身の言葉は、俺を非難めいた目で見ていたメンバーにも届いたようだ。

　まあそれならって感じで、明らかに落ち着いてきている。

　ただし、それも束の間。別の揉め事の火種が生まれるまで、時間はかからなかった。

「なるほど。アレックスがブレアを襲ったわけじゃないのはいいとして、その体、ブレア、お前女だったのか」

「えっ…………ひゃぁぁぁっ！！！」

　ガストンに指摘され、悲鳴をあげながら体を隠すブレア。

　このパターン、もう何度目だ？

　とりあえずガストンは後ろを向いたが、女性陣二人はそうはいかない。

　驚きながら、ブレアの体をまじまじと見ていた。

「えっと……つまりブレアさんは、女性ってことでいいんですよね？」

「なにそれ。そんなの聞いてないんだけど、隠してたってこと？」

　まあ、気になるよな。ついさっきの俺もそうだった。

　だが、ここで話を続けるには、あまりにも人数が多い。あと、ブレアにもいい加減服を着せた方がいいだろう。

「お前たちが色々気になるのは仕方ない。だが待て。いったん事務所に戻ってくれ。詳しいことは、そこでちゃんと話すから」

　そう言って、全員を脱衣所から出し、事務所に向かわせる。

　ただし、俺だけは脱衣所を出てすぐのところに残った。

　みんなに色々伝える前に、ブレアと話がしたかったから。

「あの、お待たせしました」

　着替えたブレアが、脱衣所の扉を開く。

　いつも見ていた、男物の服。この格好もあって、今までこいつが男だってことに、なんの疑問も持たなかった。

　けどよく見ると、小柄な体格や可愛らしい顔つきのように、女だと判断できる材料はあったんだよな。

　けど、したい話というのはそれじゃない。

「さっきは悪かったな。それと、みんなから責められた時、庇ってくれてありがとな」

　みみんなも、ブレアが女だという衝撃はあっただろうが、それを俺が押し倒している図というのも衝撃だっただろう。

　もしもあの時ブレアが庇ってくれなかったら、今頃どうなっていたかわからない。

「あ、あれは事故でしたし、それに、アレックスさんに何かあるなら、絶対になんとかしなきゃって思ったんです」

「うん？」

「アレックスさん、さっき僕に言ってくれましたよね。ずっとこのパーティーにいてくれって。僕が必要なんだって」

　ああ。そういえば、パーティーを抜けるのを引き止めるため、そんなことを言っていたな。

「僕、すごく嬉しかったんです。こんなにも誰かに必要だって言ってもらえたの、初めてだったんです。そんなアレックスさんが、あんな誤解で悪く言われるかもしれない。そう思ったら、絶対になんとかしないとって思って、気がついたら叫んでました」

「ブレア、お前……」

　確かにあれは事故だったが、こいつが恥ずかい思いをしたのは事実だ。

　なのに、咄嗟にそこまで俺のことを考えてくれてたなんて。

「こっちこそありがとな。そんなにしてくれて、すっごく嬉しい」

　ブレア。お前、めちゃめちゃいいやつじゃないか！

　こいつを引き止めようとしたのは、追放したらザマァされるってわかってるからだ。

　けどな、こんなにいいやつなら、例えザマァされなくても、無双できる力なんてなくても、追放することなんてないじゃないか。ずっとこのパーティーにいてほしくなるじゃないか。

　そんな気持ちが込み上げてきて、思わず涙が出そうになる。

　だがそこでブレアは、顔を曇らせた。

「けど、他の皆さんはなんて言うでしょう。アレックスさんはよくても、今まで嘘ついてた僕のこと、受け入れてくれるでしょうか」

「それは……」

　それは、どうなるんだろうな。

　もちろん、あいつらは性別がどうこうで差別するようなことはしないと思う。

　だが、ずっと隠し事をしていたとなると、少々話が変わってくるかもしれない。

「し、心配するな。いざとなったら、俺が説得してやるから」

　そうは言ったが、俺もまた、これからあいつらに説明しなきゃいけないことに、不安を覚えずにはいられなかった。