愛が人を殺す村

第6話 愛は人を

　次の日、ハナはミト君を探しました。村の外れにミト君はいました。土を掘っていました。傍らには糸が絡まった蝉がいました。

「死んだの？」

「寿命だよ。」

「貴方がいたぶったから。」

「それも含めて、寿命だよ。さて、僕に難の用だい？」

「神様はあなたね？」

「すごいね。どうしてわかった？」

「貴方がこの村で一番難しいことを言うから。」

「それだけで？すごい、君変わってるね。」

「ねえ、お願い。」

「何だい？」

「愛が人を殺さないようにして。」

「おかしなことを言うね。愛は人を生かしも殺しもしないよ。」

「嘘よ。ルウさんは死んだ。」

「僕は頼まれただけだよ。僕を拾った人に。戦いを終わらせたい。人を殺す前に殺したい人が死ぬようにしてって。戦いに疲れたんだろうね。」

「貴方のパパのこと？」

「パパ？まあそうだね。」

「そのパパも死んだじゃない。」

「頼まれたことをしただけだよ。」

「ほら、その感じ！貴方、人じゃないみたい。」

「なるほど。」

「だから、お願い。そのお願いというものを止めて。」

「いいよ。でも君たちは本当に不思議だ。」

「何が？」

「何よりも自由に作ったはずなのに、どの生物より不自由だ。」

「どこが？」

「殺し合いをするからだよ。とても自由に作ったら君たちは同じもの同士で殺し合う。不思議でならないよ。」

　ミト君はすっかり蝉を埋めていった。

「じゃあ、僕はいくよ。安心して、お願いはもうすでに叶えたから。」

「本当に？」

「ああ。」

「ありがとう。」

「君が、今日このことを“ありがとう”と言った。そのことは忘れないでね。」

　そしてミト君は、あの道をまっすぐ行ってしまった。

　その後、人の首が飛ぶことはなくなり、人々はまた戦いを始めた。私はすっかり大人になり、今日も襲撃を恐れながら子供を抱きかかえて眠る。

　あれから、私にもわかったことがある。愛は人を生かしも殺しもするから人を生かしも殺しもしないのだ。

　あの日、私は“ありがとう”と、私は言った。後悔はないが、自由もまた、ない。