『僕のアリアドネ』

『僕のアリアドネ』

　気がつけば。僕は囚われていた。

　ゆっくりと目を開けて。状態を確認する。

　パイプ椅子に縛り付けられている。

　そして。周囲を見渡せば。すり鉢状の穴の底に居るのだった。

　だが。僕はこんな事態になるような事をした覚えはない。

　…というか。この状態になる前の記憶がすっぽりと抜け落ちている。

　僕は椅子の上でもがく。

　とにかく。苦しいったらありゃしない。

　しかし。僕を縛り付けたロープはキツく締められていて。解けそうにない。

　全く。何でこんな目に遭わなければいけないのか？

　僕は悪いことをした覚えもないし、人に恨みを買った覚えもない。

「おおい。誰か、誰か居ませんかあ」なんて阿呆な台詞を吐いてみる。

　返事は当然ない―と思っていた。

「やあ、目覚めたかい…いや。眠ったと形容すべきか」女の子の声。

　彼女は。すり鉢状の穴の暗がりから出てくる。

　見た目は。普通の女の子。歳の位は僕と一緒。即ち中学生。

「目覚めた…ではなく。眠った？」僕は彼女の台詞をオウム返しする。

「そうだよ。そも。ここを何処だと思ってる？」彼女は僕の前に立って言う。

「現実世界の何処か…でも。ここに至るまでの記憶がない」

「よくよく考えてみるこった。君は少し前に何をしていた？」

「…」僕は想起してみる。確か…学校に居たはずなのだが…

「でも。君は今はここに居る」彼女は。僕の思考を読み取ったかのような返事をする。

「ここは…ここは。眠りの中か？」じゃないと。辻褄が合わない。彼女の台詞とも合わない。

「そうだよ。君の眠りの中さ」

「にしちゃあ。感覚がソリッドだ。まるで現実だよ」

「明晰夢って言葉もある」

「そら、そういう言葉もある。だけどさ。これはソリッド過ぎるんだ。現実感がありありだ」

「ま、気にすんなよ」

「気になるに決まってるだろ…そして」「君は誰だい？」

「私？いやいや、問うなよ。ここは眠りの中だ」

「記憶の再現。僕の知ってる誰か」

「もしくは。ユング心理学的に解釈して。君の中の女性性（せい）の現れ」

「即ち―アニマ」

「そ。でも、そんな事はどうでも良くないかい？問題は。君が縛り付けられている事だと思うけど？」彼女は僕の目を覗き込みながら言う。

「…ここは夢なんだろ？という事は―僕は眠っている。レム睡眠だ。レム睡眠なら。体が言うことを聞かないのも納得できる」

「一応、ノンレム睡眠でも夢は見てるんだぜ？知覚してないだけさ」

「ま。何にせよ―僕は夢の中に居る。動けなくても問題はないね。そのうち目覚めるから」

「ところがどっこい。君はもう目覚めないかも知れないぜ」彼女は。フラットな調子でそう言う。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

「目覚めない？」僕は訊き返す。

「そう。夢の奥底に囚われて―永遠に目覚めない」

「それは夢じゃなくて…昏睡だ」

「そう形容しても良いかも知れないな」

「いやいや。僕は至って健康な中学生だ。昏睡する謂れはない」

「何が起こるか分からんのが人生ってヤツだ。君はもっと現実のナマの感覚を大事にすべきじゃないかな」

「いやいや。ここは夢だろうが。何だよ現実のナマの感覚って」

「君が今、知覚している現象に素直になれって事だよ」

「冗談キツイぜ」

「こっちはマジだ」

「…んで？君は何をしに来たのさ？」

「そら。夢の主（あるじ）様が落っこちて来たんだ。面（ツラ）見にね」

「助けてくれるんじゃないのかい？」

「助けてやっても良い。だが。他人にモノを頼む時にゃ、それなりの礼儀が要る」

「…助けて下さい。お願いします」

「…良いね。その懇願する面。気に入った。縄を解いてやる」

　彼女は。僕の座っている椅子の後ろ側に周りこんで。縄を解いてくれる。

　僕はゆっくりと椅子から立ち上がる。

　…やっぱ。夢にしてはリアル過ぎる。それに。彼女はここがノンレム睡眠だと示唆した。普通、ノンレム睡眠の夢の場合。概念的な夢を見る事が多い―とモノの本で読んだのだが…

「本で齧（かじ）った知識なんて。役には立たない。言ってるだろ。ナマの感覚を大事にしろって」彼女は相変わらず僕の思考を読んでる風。

「とは言え。知識は知識だ。ここは理屈にあってない」

「理屈なんて。仮説の一種だ。君はね。頭でっかちなんだよ。素直さが足りてない…そんなんじゃ…ここからは出られないぞ」

「ここから出る…ね。単純に目覚めりゃ良いんだろ？」

「頬でもつねってみるかい？」

「ああ」僕は頬をつねるが…いやあ。痛い。痛覚が仕事をしてらっしゃる。

「君は。今のところ深い眠りに就いている。簡単な刺激じゃ目覚めないぜ」

「ならさ。どうすりゃ良いんだろ？」

「簡単な事さ。ここはノンレム睡眠の底…即ちノンレム睡眠のステージ４。ここから這い出せば良いだけさ」

「簡単にモノを言うなあ。どうやって自分でノンレム睡眠のステージを逆行すれば良いんだよ？」

「このすり鉢状の穴を。上って行けば良いだけさ。簡単だろ？」

「案外にフィジカルな答えだな」

「概念なんて。体で乗り越えりゃ良いのさ」

「君は―とことんカウンターな存在だよ、僕にとって」

　僕は周りを見渡す。

　このすり鉢状の穴の底を見渡す。

　だが。登れそうな取っ掛かりはない。

　完全な絶壁が僕の前に立ち塞がっている。

　おいおい。これを登れってか。クリフハンガーにも程があるぞ。

「なあ。お前は上りゃ良いって言うが。完全な壁しかねえじゃねえか」

「うん。そうだねえ」

「そうだねえ、じゃねえよ。何か無いんかい」

「私には何も無いよ」

「『私には』？」

「そ。そも。私は君の夢の中の存在だぜ？この夢の一部な訳だ。夢に働きかける力なんてある訳無いじゃないか。むしろ。夢に働きかけられるのは君だ。夢の主なのだから」

「ってもなー。どうすりゃ良いのか皆目検討がつかん」

「イマジン。想像し給えよ」

「想像する…」

「想像、即ち創造ってね。この壁に取っ掛かりを創ってくれよ」

　僕は目を閉じて。

　目の前の壁に念じてみる。

　ボルダリングのホールドのようなモノでも生えろ、と。

　しばらく念じていたが―壁はうんともすんとも言わない。

「駄目じゃねえか」

「そういう事もあるさ―って。見ろよ、生えてきたぜ」

　僕が彼女から目を移すと。壁に取っ掛かりが生えてきた。

　ただし。見た目は、ボルダリングのホールドではない。

　肉塊のような何かが生えてきたのだ。

「気色悪いモン生やすなよな」彼女は言う。

「僕の創造力は変な方向で豊からしい」

「だな。壁に肉塊たあ。趣味が悪い」

「が。取っ掛かりは取っ掛かりだ。さっさと登ろう」

　僕は壁に張り付く。

　彼女は僕の後に続く。曰（いわ）く「スカート穿（は）いてるからな」

　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

　壁は案外に高い。

　僕は必死に登る。出来るだけ下を見ないように。

　何せ。僕は高所恐怖症なのだ。

　しばらく登れば。

　壁の頂上に着く。

　僕は這（ほ）う這（ほ）うの体で登りきる―と同時に。

　体が宙に浮かぶ感覚がした…

　今度は。無重力な世界らしい。

　その上。まるで宇宙みたいに寒いし。何なら酸素すらなさそうだ。

　ああ、このままじゃ死ぬ―

「創造し給えって言ったろ」彼女は、僕の近くを浮遊しながら口を動かす。

「…」創造ねえ。宇宙服でも創り出せってか？

　僕は。酸素の少ない中、目を瞑（つむ）る。

　そして。彼女と僕に。宇宙服を身に着ける想像をする―

「やれば出来るじゃん」彼女の声が聞こえる。ただし、機械音声だ。

「全く。何時まで。こんな綱渡りをすりゃ良いのさ？」僕は宇宙服のヘルメットに仕込まれたマイクに向かって言う。

「夢から目覚めるまでさ」

「…長い話になりそうだ」

「なにせ。まだ。ノンレム睡眠のステージ３だ」

「後。２と１。それにレム睡眠が残ってる」

「さて。君は何時まで知恵を回せるかな？」

「さあな」僕はそう言いながら、辺りを見渡す。

　想像通り。ここは宇宙だ。

　冷たい暗黒が身を包む。そして静寂。

　僕と彼女は。二人っきりで宇宙に居る。

　しかし。宇宙ってもっとスペースデブリ（宇宙ゴミ）だらけだと思っていたのだが。

　案外に綺麗だ。ここが地球の近傍ではないからか？それとも？僕の想像する宇宙だからだろうか？

　僕は。宇宙服に付けたはずのジェットを噴射させる。

　そして方向転換。近くに星があるはずだ。

　ここは妙に明るすぎる。

　だが。星なんて。どこにも存在しない。

　ここは暗黒だ。何か光源はあるが。僕と彼女以外は何も存在しない―

「どうせ夢だ。理屈に合わんこともあるさ」彼女は言う。

「に。したっちゃ。不条理が過ぎるぜ」

「夢が不条理じゃなかった試しがあるかい？」

「ないね。大抵は意味不明だ」

「そりゃ。睡眠中は脳の神経がランダムにバーストしてる、道理に合う夢なんて滅多にない」

「それもそうか…しっかし。どうやってこの場から抜け出すかね？」

「だからあ。私に問うな。自分で想像してくれ」

「僕の想像力は変な方向に走るから」

「一々面倒みてらんねえよ」

「知恵を貸せ」

「世話の焼けるヤツだなあ…良いか、ここは宇宙なんだろ？宇宙を動くためには？」

「この宇宙服のジェットじゃ心もとない」

「でっかい船だ。ここを航海しちまうには」

「ああ、宇宙船」

「お前は頭でっかちの癖に頭が悪い」

「悪かったな」とか言いながら。僕は宇宙船を想像してみるのだが。

　どうやら雑念が混じったらしい。実際に出てきたのは…

　小さなボートであった。いいやあ、湖を渡るんじゃねえんだからさあ。

「お前馬鹿なの？」彼女は言う。

「ロマンチストと形容して頂きたい」

「宇宙をボートで揺蕩（たゆた）うアホが居るかよ」

「僕らが史上初だ」

「ま。四の五の言ったって始まらん。乗るか」

「無重力でどっか行っちまう前にな」

　僕らは。僕の創ったボートに乗り込む。

　すると。ボートは無重力から開放され。宇宙に浮かぶ。ああ、理屈にあってない。

　まあ。浮かんでくれたならだ。後は漕ぐしかない訳で。

「さ。しっかり漕げ。男よ」彼女は僕と向かい合いになりながら言う。

「公園のボートかよお」

「そんなもんらしいぞ」

「自分の創造力が憎らしい」

　僕たちは。ボートで。宇宙を揺蕩う。

　ボートは水をかき分けるかのように宇宙を進んでいく。

　だが。真っ暗な空間が続くだけだ。

　漕いでも漕いでも終わりが見えない。

　ボートのオールに暗黒の宇宙が纏わりつく。

　重いったらありゃしない。

「まるでデートだな。昭和の」

「まさしくな。今日日（きょうび）公園でボートなんて漕がねえ」

「何が良かったんだろうな、公園のボート」

「知らないよ。筋肉自慢にでもなったんじゃねえ？」

「マッチョイズム。女は男の筋肉に惚れる、か。馬鹿らしい」

「一応、お前も女なんだろ？」

「どうなんだろうな？一応男性器はないから女性かなってだけでさ」

「アニマを自称したじゃないか」

「あれはさ。あの場で適当に言った事だ。本当は。自分が何者かなんて分からないんだ」

「夢の一部だとも自称した」

「あれも仮説。私はこの世界の一部かもな、って思っただけ」

「とことん適当言うヤツだな、お前は」

「何者かでないと。君とコミュニケート出来なかった」

「で。適当に話をでっち上げたと」

「そ。訳知り顔でね」

「いい迷惑だ」

「だが。今んトコは上手くいってる」

「結果論だ」

「いいじゃないか。素直になれ。起こってる事を受け入れろ」

「…僕はお前に言いくるめられて。お前の都合の良いように転がされているだけなのかもな」

「かも知れんがいいだろ？状況は前進してる」

「前進してるのか？分からんぞ。こんな暗黒の中を漕いでるんじゃ」

「そろそろ適当なトコに着くだろ。これ私の勘」

「…」僕は黙ってボートを漕ぎ続ける。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

　暗黒の中を延々と船を漕ぐ。

　これは実際にやってみると。かなりの苦行である。

　何せ。岸が見えない。宇宙の真ん中に。僕と彼女は放り出されている。

「これさあ。終わり、ないんじゃね？」

「…かも分からんね」

「おいおいおい、永遠にこれか？地獄じゃねえんだぞ」

「地獄の方がまだマシだ。終わりがあるからな」

「…いい加減。疲れてきた」

「ま。休憩がてら。少し浮かぼうや」

「流されないと良いけどな」

　僕はボートを漕ぐのを止める。

　そして。ボートで宇宙に浮かぶ。

　いやあ。全くの暗黒。終わりはない。

　僕は再び漕ぐのが面倒になって。ボートの底に寝転がる。

　見渡す宙は。終わりのない暗黒で。

「これさ。漕いでるってアプローチが間違いじゃねえか？」

「と。言うと？」彼女も。ボートの底に寝転がってる。

「このまま。漕いだって。終わり、岸はないって訳」

「んじゃあ？どうするよ？」

「いっその事。沈んじまおうか」

「宇宙の底にか？」

「そ。何かしらあるかも分からん」

「ま。そうしたいならそうしろよ。付き合ってやるぜ？」

「…嫌に従順じゃんか」

「こっちにも策はない。なら。夢の主に従うまでさ」

　僕は。ボートの上に立ち上がる。

　そして。そのまま。宇宙に向かって飛び込んでみる―

　ゆっくりと。沈んでいく。

　無重力だったはずの宇宙に重力がある。

　全く。理屈に合わない。今度は水の中に居るみたいだ。

　ま、宇宙服を着てるから。呼吸は何とか続く。

　僕は上を見てみる。

　彼女も。僕に続いて宇宙に落っこちてくる。

「湖に沈んでるみたいだな」彼女は言う。

「だな。しかし。底はあるのだろうか？」

「ある事を期待しよう―いや。お前が考えろ」

「想像しろってかい」

「そ。この宇宙の底を創ってくれ」

「簡単に言うなよな」

「簡単に言うさ。お前が夢の主だ」

「宇宙の底ねえ」僕は考え出す。

　宇宙の底…と言うより。宇宙の終わりは。

　ブラックホール。そう。ブラックホールだ。

　僕は過去に映像で見たブラックホールを想像する。

　確か―どら焼きみたいな形をしてたような…

「正確さは問わんぞ」彼女は助言する。

　そう。別に。正確なブラックホールを再現する必要はない。

　別の空間に繋がっていれば良い。

　沈んでいく宇宙の中に。渦巻が発生する。

　コレが。僕の想像したブラックホール…

　相変わらず想像力が拙（まず）い。だが。コイツで。

　この空間から脱出できるはずだ。

　僕と彼女は。　

　渦巻の中に吸い込まれる。

　強力な重力に押しつぶされて。

　永遠に圧縮され続ける―

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

　押しつぶされた僕と彼女は。

　宙に浮かんでいて。

　そして。重力に従って。落ちる。

　落ちた先は。柔らかい砂の上。

　いや。ここは―

「砂漠と来たか。あっちい」彼女は宇宙服を脱ぎだす。

「とりあえず。ステージ３は終了したっぽいな？」

「だが。またぞろクソみたいな世界が広がっているぞ？」

「あーあ。どうしたもんだか」

　僕と彼女は。二人っきりで砂漠に居る。

　恐らくはノンレム睡眠のステージ２。

　そこは荒涼とした砂漠。何もない。

　いや。何もないのは相変わらずか。

　とにもかくにも歩き回って見る他はないのだが。

　見渡す限りの砂、砂、砂、砂。

　どこがどの方角なのかもわかりゃしない。

　吹き出す汗。

　僕は宇宙服を脱いで。身軽になって歩き出す。

　後ろには彼女。

「終わりが見えないのは相変わらずか」僕はボヤく。

「夢に終わりなんてあった試しがあるか？」

「ないね。いつも突然眼が覚めて終了する」

「だろ。だから今回も。お前が終わりを想像するしかない」

「しかし。砂漠の終わりって何だろうな？」

「私に訊くな。大した想像力はない」

「…」僕は考えてみるが。いかんせん暑い。頭が上手く働かない。

「さあさあ。お前が迷ってる内に。私らは乾燥して死ぬぞ？」

「死んだら夢から覚めるかね？」

「いいや。リンボに落ちるかもな」

「リンボ？」

「現実に覚めずに。夢の中に囚われて終了…ってな訳だ」

「そりゃゾッとせん」

「頭を働かせろ、口を動かす前にな」

　僕は。砂漠の真ん中に立ち尽くして。

　上手く働かない頭をフル回転させて。

　砂漠の終わりを想像してみるのだが。

　いやあ。想像力が足りない。そもそも砂漠初体験だ。

　踏みしめる砂が。足を沈める。

　ああ。砂漠に囚われだしている。

　このまま。砂漠の砂の底に閉じ込められるかも知れない恐怖。

　それが僕の頭の回転を止める。

　だが。

　僕は。このまま夢に囚われている訳にもいかない。

　さっさと目覚めて…現実に回帰したい。

　現実…ね。何だか。あっちの方が遠い夢のように思える。

　今や。僕はこの眼の前の砂漠という現象に呑み込まれかかっている。

　僕は思考から脱出して。

　目を上げてみる。

　見渡す限りの砂漠。咽（むせ）るような熱気。

　そして眼の前には蜃気楼が見える…

　それは砂漠の真ん中のオアシスだ。

　そこには。泉がこんこんと湧いていて。

　僕はフラフラとオアシスに向かって歩き出す…

「おい。どーした？急に歩きだして」後ろの方で彼女は言う。

「…向こうにオアシスが見える」

「あーあ。夢の中で夢を見出したよ、コイツ」

「アレは。僕だけに見えてる幻想なのか？」

「だな。私には何も見えん」

「いや。でもだ…よくよく想像したら―」

　僕は強く念じて。

　砂漠の真ん中にオアシスを登場させる。

「想像力の応用。いや。夢に慣れてきたな、お前」彼女は言う。

「コレで。渇いて死ぬことはない」

「助かったな」

　僕と彼女は。

　砂漠の真ん中に突如として現れたオアシスに行き。

　そこに湧く泉の水をガブガブ飲む。

　体に水分が沁みる。

　水分をしこたま補充してしまうと。

　僕はオアシスの草むらに寝転がり。

　空を見上げて。

　考えてみる。この砂漠から脱する方法を。

　しかし。考えるまでも無かった。

　砂漠の終わりを想像するのではなく。

　この空間の終わりを想像すれば良い。

　僕は立ち上がり。

　眼の前に扉を想像する。

　この空間の入口兼出口。そんな扉を。

　扉はあっという間に出現し。

　僕はそのノブに手をかける。

「さ。行くぞ。次の世界へ」

「頼もしくなったもんだ」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

　扉をくぐれば。

　見渡す限りの書棚。壁一面に本が詰まった書棚が林立している。

　上を見上げれば。書棚が重なり合い。堆（うずたか）く層を成している。

　それが円形に広がり。ドームのような形を成している。

「ここは…何だ？」

「お前の記憶庫じゃねえ？見た感じ」後ろから着いてきた彼女は言う。

　僕は壁の書棚から本を引く抜く。

　そして本を開いて見るのだが。そこにはどの言語とも似てない記号が印刷されていて。

　まったく解読できそうにない。

　そして。潜ってきた扉は。いつの間にか書棚と化している。

「おいおい。閉じ込められたぞ」

「ま。悲観すんなや。これで。ノンレム睡眠とはおさらばさ」

「ノンレム睡眠のステージ１」

「そ。後はレム睡眠の層が残るだけ…この層を脱出出来たらの話だが」

　僕と彼女は。この記憶庫の中を彷徨（さまよ）ってみる。

　時折書棚から本を引き抜きながら。

　だがどの書籍も。意味不明な記号が印刷されているだけだ。

　書棚を一周している最中に。

　ハシゴを発見する。それで上の層に登れるが。

　登ったところで。あるのは書棚と本だけ。

　僕は書棚の上に寝転がる。

　今度こそ詰んだ感覚がある。

　なにせ。意味不明な言語で書かれた本の海の底にいるようなモノだ。

「僕は目覚められるのだろうか？」

「目覚めたいんだろ？」

「だけど。あるのは意味不明な本達だけだ」

「ここで。頭を働かせろい」

「限界だよ、宇宙、砂漠、書籍庫…そろそろ想像力も尽きる頃だ」

「扉でも開きゃ良い」

「その扉が何処に続くのか保証はない」

「諦めんなよなあ」

「諦めたくもなるさ。こんだけ意味不明な夢ばかり見てたら」

「夢に意味を求めるのは暇人のやる事さ」

「それを言い出したらキリがない」

「まあね。んで。どうすっかね？」

「う〜ん」僕は試しに。本を創造してみる。

　右手に。文庫本が現れるが。それを開いても。意味不明な言語が印刷されているだけだ。

「駄目だ。本を創ってみたけど。この状況に則した本を創っちまった」

「もっと想像力を働かせるんだ」

「ってもねえ」とか言いながら、僕は次の本を創造する。

　今度は写真集。その写真集は―

「学校だ。僕の通っている中学校」

「…そいや。君は。学校に居たんだよな」

「言ったっけ？」

「何となく分かる」

「さて？この写真集をどうすれば良いか？」

「この中に。お前と私を挿（い）れちまえ」

「は？」　

「だから。この写真集の中に遷移する訳だ。お前の夢の前の状況とリンクする」

「やってみる」

　僕は。中学校の写真の中に。自分と彼女を想像する。

　この写真集の中に。僕と彼女は居たのだ―

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

　気がつけば。

　僕は中学校の机の上に居る。

　そして眼の前の席には。彼女が居る。

　僕の学校の制服を着た彼女…

　ああ、彼女は。

「君は。僕の記憶の中の道行（みちゆき）さんだ」僕は言う。

「やっと気がついたかい？」彼女は言う。

「なんで。気が付かなかったかな？」

「夢の中だったからじゃないか？」

「それもそうだ」

「しかし。君をここまで引きずり出すのに苦労したぜ？」

「…君は。名前を失っていた」

「そして。夢の中の存在として振る舞っていた。それが正しい事のように思えてね」

「最初から。僕を導くつもりだったのか？」

「つもり、と言うよりは。そういう役目を君の夢から与えられた…と言うべきか」

「ま。なんにせよ。助かった」

「しかし。ここもまだ夢だよな？」

「一応そういう事になる。恐らくはレム睡眠」

「さっさと出るぞ」

「頬でもつねるか？」

「いいや。想像すれば良い」

「やりたいようにやれ。私は付き従うだけさ」

　僕は。想像する。

　この夢から覚めてしまう想像を。

　…最後に少し。彼女、道行さんの力を借りる。

「手を握ってくれないか」

「はあ？お前は。夢だからってスケベ心を出すんじゃない」

「いいからさ」

「はいはい…」

　僕の手に。温かい感触が触れる。

　それは道行さんの手で。

　僕はその手の感触に集中する―そうすれば…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

「やっと目覚めたか。馬鹿野郎」彼女、道行さんの声。

「お陰様で。目覚めたよ」

「私は。寝苦しそうにしてたお前の手を握ってやっただけだ」

「それで眼が覚めた」

「あんまり力強く握りしめ過ぎたか？」

「いんや。僕の手は無事だ」

「あっそ。んじゃあ。帰るぞ」

　僕と道行さんは。

　荷物を纏めて学校の教室を出る。

　外は夕暮れ。

　大分、長い事眠ってたらしい。

　だが。彼女のお陰で。

　夢からは覚めれた…ま、夢の中で何をしたかは忘れちまったけどね。