三分間だけ透明人間になれる俺は女湯で心が読める女と恋に落ちる。

第3話

　私には三分以内にやらなければならないことがあった。

　風呂上がりの牛乳の補充。

　それも、大事な仕事だ。

　私は、銭湯の番台として働いている者。

　そうは言っても、現役の女子高生ですけれども。

　それも、バイト的なものだけど。

　少し年季の入った銭湯の一人娘である私。

　元々親父がやっていたんだけれども、最近は腰が痛いと言って動けなくなってしまったんだ。

　昔ながらの職人気質な親父。

　機械なんて導入せずに、全部手作業でやってたりした。

　そのツケが回ってきたんだろうな。

　今どき、そんな手作業ばかりの運営は耐えられないよ。

　身体が持つわけない。

　しょうがないから、私が銭湯の運営を手伝うことにしたんだ。

　浴槽、床、壁の掃除。

　風呂桶の掃除。

　排水溝の掃除やら、裏のボイラーの調整なんかも私がやってる。

　それが、学校へ行く前の日課になってる。

　親父の跡を継ぐ意味も込めて、全部手作業だよ。

　かなりしんどいけどさ、これが親父の仕事なんだって思って。

　女子高生に何やらせてるんだか、親父ってばさ。

　早く元気になれよな。

　まったくさ。

　そんな親父が見てた風景を私は最近見てるんだ。

　番台から見える風景。

　それも、案外悪くないんだよな。

　◇

　学校からの帰り道。

　家には寄らずに、すぐに銭湯へと行く。

　私が学校に行ってる間は、お袋が番台をやっててくれる。

　女湯の方から入っていき、お袋に話しかける。

「お袋、変わるよ」

　私がそう言うと、お袋は優しく微笑んでくれる。

「そうね。ちょっとお願いしてもいい？　‌お父さんの様子を見に行ってくるわね」

「おう。親父によろしく！　‌今日も良い風呂屋にしておくぜ」

　私が答えると、お袋が番台から降りてきて、場所を交代する。

　お袋は手早く身支度を整えて、風呂屋を後にする。

　お袋が出る間際、手を振ると少し笑顔で答えてくれた。

　なんだかんだ、お袋は親父のこと好きなんだよな。

　お袋を見送ると、私は腰を据えて番台へと座る。

　銭湯は、準備こそ大変だけど、やりがいはある。

　銭湯に入る人達の、スッキリした顔が拝めるから、私は好きだ。

　疲れたサラリーマンも、OLも。

　ガテン系な土木作業員だって、みんなみんな、銭湯に浸かったあとは、穏やかな顔になって帰ってくる。

　今日は学校から帰るのが遅くなってしまったからな。

　もうすぐ混む時間だ。

　番台に座っていると、ガテン系の体格の良い男性が話しかけてきた。

「おぉ！　‌今は若い番台さんの時間か！　‌今日も気持ち良かったよ！」

「おう、当たり前だぜ。私の家の自慢の銭湯だからな！」

　爽やかだよな。

　ああいうの、見ると心がスカッとするぜ。

　基本、話しかけてくる奴は真っ裸だけれども、そんなのは見慣れるからな。

　裸の付き合いをして、なんぼだから。

　うん、爽やか。

　役得というヤツだよな。

　別に何とも思わないけれども。

『眼福』という言葉が、思い浮かぶな。

　良いガタイを拝めるだけで、十分良い仕事なのに。

　女性脱衣所からも声が聞こえてくる。

「あぁー、フルーツ牛乳良いよねー。私もそれにしようかな」

「やっぱりこれよねー。最近なかなか見かけないけど、ここにはあるのよね」

　女湯だと、フルーツ牛乳の売れ筋が良いんだ。

　そうそう。

　混む時間に備えて準備をしておかないとな。

　私は、最近異能力に目覚めたんだ。

　私の異能力は、未来を予知すること。

　三分間だけだけど、未来が見えると牛乳の売り切れを防げるんだ。

　脱衣所のスペースには、置いておける量が限られてるからな。

　裏から持ってきて補充しないといけないんだ。

　私の予知能力を使うと、そのタイミングが分かるんだ。

　よし、今日もそろそろピークの時間が来るからな。

　異能力を発動させよう。

　未来の様子が、頭の中に浮かぶ。

　今日の牛乳の売れ筋は……。

　ん？

　女湯から高校生くらいの女が出てくるけど、何やら動きがおかしい。

　なんか、パントマイムみたいに何かを引っ張ってる。

　頭大丈夫か、あいつ？

「私の裸を評価するあたりは、情状酌量の余地はあるけれど。現行犯で逮捕だからね」

　そう言いながら、少女は私の元に来る。

　なんだか関わりあいにならない方が良いかもな……。

「すいません！　‌ここに、覗きがいます！　‌逮捕してください！」

　バスタオルも巻かずに、全身をさらけ出しながら、手まで挙げてる。

　さすが女子高生と言うべきか、ムダ毛は処理しているみたいだ。

　片手を上げた、無防備な格好。

　プルンと緩れる胸。

　綺麗な脇からのグラマラスなボディーライン。

　そいつが、真面目な顔でこちらを見てくる。

　未来を見てる訳だから、視線をどこに移そうと相手からは気付かれない。

　ついつい、身体のフォルムをマジマジと見てしまう。

　かなり、生育が良いようだ。

　羨ましいな……。

　そんなことを思ってると、未来の光景の中で、周りの客が騒ぎ出した。

「覗きがいるの！」

「やだやだやだやだやだやだ！」

　客がパニックになってる。

　そうか、そんな申告してくるやつがいれば、パニックになるのは必然。

　これは、不味いぞ。

　タダでさえ、このピーク時がに一人で対応するのは大変なのに。

　こんな虚言とも思える露出癖のある発育女。

　先に行って、止めないと。

　私が未来を見た、三分以内に止めないとダメだ。

　未来は変えられる。

　私は、番台を降りて、女湯へと入っていった。