恋愛小説によくある話を《鳥男子》でやってみるとこうなる。

第11話 後日談を《鳥男子》でやってみるとこうなる。

　もとの身体に戻った翌日。

　自分の身体で過ごせることが、こんなに嬉しいとは思わなかった。カーくんの作ってくれた美味しいご飯を食べられるだけで大満足。わたしは朝からルンルン気分で学校へ行った。

「ゆうちゃん、ひらりちゃん、おはよう！」

　校舎の前で出会ったゆうちゃんとひらりちゃんに声を掛ける。なぜか電車でいっしょにならなかったんだよね。二人とも、一本早い電車で来たのかな。

「ななちゃん、来て！」

「えっ！？」

　わたしを見つけた途端、ゆうちゃんがやってきて手をつかんだ。そのままわたしは、校舎裏へ連れて行かれる。

　土がむき出しの地面に描かれているのは、魔法陣！？

「ななちゃん、今から除霊をするね」

「じょ、除霊！？　へっ、どうしたの、ゆうちゃん！？」

「ななちゃんには、霊が取り憑いてるの。ドジョウの霊が！　昨日、無意識にドジョウドジョウって呟いていたでしょ？　それに見てよこれ。昨日の昼間、近くの空で謎の飛行物体が目撃されたって情報があるんだよ。きっとななちゃんは、この未確認飛行物体にアブダクションされて、ドジョウの生き霊を移植されちゃったのーっ！」

　ゆうちゃんが見せてくれたスマホの画面には、空を飛ぶ人らしきものが写った画像がSNSにあげられている。幸い、ブレが激しくてピントも合っていないから、なにかはよくわからない。けど、見覚えのある朱鷺色のヒラヒラは、たぶんトキがいつも着けているストール。

　これ、わたしがトキの身体で空を飛んだ時に撮られたんだ！？

「ななちゃんは、その結界の真ん中に立って！　今から私が除霊の儀式をするね！」

　ゆうちゃん、いつの間にか巫女姿になって、お祓いに使うような紙のついた棒を持っている。

　どうしよう。助けを求めるように、ずっと端で見ているひらりちゃんに視線を送る。

「なな、これ……」

　ひらりちゃんはおもむろに、手にしていた小箱を開けた。見たことのある小箱は、昨日、トキに渡してもらったプレゼントだ。中から取りだした物を、見せてくる。

「やたらクオリティが高いけど、手作りっぽいし。ななが作るにしては、出来もセンスも違和感しかないのよね。だから、あたしもゆうを信じて協力するわ」

　ひらりちゃんの手にあるのは、ドジョウのぬいぐるみ。

　しまったーーーっ！？

　ひらりちゃんへの誕生日プレゼント。わたしはニードルフェルトで、シマエナガのぬいぐるみを作ってあげようとしていたの。それで、トキにやり方を教わりながら、いっしょにやっていたんだよね。で、トキはあいかわらずドジョウのぬいぐるみを作っていて……。わたし、プレゼントの箱に、間違えてトキの作品を入れちゃったんだ！？

「ま、待って！？　これにはわけが……！？　えっと、その、あぁ……！？」

　誤解を解きたいけど、なんて説明すればいいのかわからない。迫り来る二人の視線に耐えられない。いったんここは逃げようときびすを返すけど、あれ、目の前に透明な壁があるみたいで、前に進めないのは気のせい！？

「キェェエエエエエーーーッ！！」

「きゃぁあああああーーーっ！？」

　昨夜の儀式とは比べものにならない覇気を受け、わたしは思わず悲鳴をあげた。

　　　＊　　　＊　　　＊

　その頃――。

「タァァアアアアアーーーッ！？」

　トキはのどかな田んぼ道を全力疾走していた。

　後ろからネコの大群が、空からカラスの大群が追いかけてくる。

　食べ物を捕りに来ただけなのに、なぜこうなっているのか、状況がつかめない。

「な、なんだ！？　俺がなにをしたというんだ……！？」

　叫びながら、走り続ける。追いかけてくる大群は、興奮して聴く耳を持っていないようだ。

　その様子を、離れた場所から二羽の鳥が見つめていた。

「ニャンニャンたちね、昨日、町でトップ権力のあるボスの子ネコを助けてくれたから、お礼を言いたくて来たんだってー」

「あのカラスらは、ボスの子ネコを誘拐しようとして妨害されたから、難癖つけに来たんだってさ」

　ななの家の屋根上で、カワセミとカラスが田んぼ道を走り回るトキを見ている。二羽とも事情は把握している。助けを求める悲痛な声も聞こえるが、動こうとしない。

「カーくん、おんなじカラスなら、説得してあげれば？」

「あいつら、ハシブトだからな……。カワセミこそ、行って止めてこいよ？」

「えー、ボク、あとでニャンニャンたちの子ネコ誕生会に出る予定だから」

　適当な言い訳をしつつ、傍観を決め込む。

　トキとななが平和な日常を取り戻したのは、一晩が経ってから。

　晴れ渡った青い空に、今日も悲鳴だけが響くのだった。

　　　《おしまい》