私たちの在り方

一三四話 なに、なになになにこの状況！？

　次に目覚めるは天国か地獄か。そんなことを思いながら眠りについた私の思考が浮上しはじめたのは、体感時間で約一日後のこと。丸ごと一日、私を昏睡（こんすい）させるって……。

　泉宝（センホウ）が抱える薬師（くすし）の腕には驚（おどろ）かされる。いや、あやかし相手に開発された薬ならばまだ手ぬるいのだろうか。なんて、どうでもいいことを考えているとぐるぐるとまだまわっている視界に上等な天蓋（てんがい）飾りがうつった。わあ、すごい高級そうなのに嫌みない意匠（デザイン）。

　……こんなもん、私が監禁（かんきん）された宮（みや）の天井になかったし、寝台も天蓋だなどというようなものなかった。うん。絶対の自信を以（もっ）て言える。どこだよ、ここ？　だったけど。

　私が身じろぐ前に答の欠片が顔を見せた。あふ、と欠伸（あくび）を噛みながら寝台そばにある机から水差しを取りあげたのはここ、泉宝の皇太子（こうたいし）で然樹（ネンシュウ）だったが、なにその格好は？

　上等な就寝着を身に纏い、帯はかなり緩めに締められている不可解。んな緩く結んでいたんじゃ寝ている間にはだけて大変なことになるぞ？　てか、冠（かんむり）もしていないけど。

　どうしたことだ。これから寝るのか。じゃあ私が寝ていた時間、というのの計算は間違っていたんだろうか。半日経過した程度、だとかそういうオチ……な、わけないね。

　だって、窓の向こうに見える陽は煌々（こうこう）と輝いているので朝陽が落ち着いたくらいか真昼間だ。あれ？　こいつ、いつも吸妖（きゅうよう）に来る前仕事ごっそり片づけてきたよ～、と言っていたがなぜ昼の只中（ただなか）に就寝着を羽織ってい――ちょ、待て。私の格好もおかしくない？

　視線を移動させるとすごく上等な西の最果（さいは）て先、南方（なんぽう）の国で織られていると教えてもらい、一度だけ美朱（ミンシュウ）様に触らせてもらった絹布（シルク）でできているんじゃないか。触り心地。

　おかしい。私は然樹が用意させた普通の服を着ていた筈じゃあなかったか？　えういっ！？　こ、こいつまさか私の下着姿目撃再びしただけに留（とど）まらず着替えさせたとか。

　な、なん、なにそれその辱（はずかし）め。こんな美貌（びぼう）の主（ぬし）に着替えさせられるなんてなにさ。

　……待て。着替えさせただけ、か？

「お」

「やあ、水花（スイファ）。待ちわびたよ」

　なにを？　って訊いてみてもいいか。後悔するんじゃないか。訊いたら、私これ。

　でも、ささやかな抵抗虚（むな）しく水差しの水を杯に注いで然樹は一口ほど飲み、笑顔。

　うわあ、ろくでもない予感。

「昼だけど関係ないよね」

「なにがだ。ことと次第で関係あ」

「もちろん、契（ちぎ）りを交わすのさ。僕と君で」

　ダメだった。いやな予感は予感しちゃいけないんだとアレほど学習してきただろうが私バカちんっ！　な、に言いだしているんだろうか、このバカ野郎。契り、って……。

　それって夫婦（ふうふ）になる者たちがする行為であって他人同士の私とてめえはやっちゃダメなやつだろが。目を覚ませよ、陰湿（いんしつ）皇太子。なにが事故ってんなことの運びになった？

　ありえ、ない。と思いたいが私が寝台から逃げられないように首輪の鎖と新しく足枷の鎖が天蓋の柱に繫がれていることから現実を直視した上で正当に突っ込みをせねば。

「ごめんね、待ってあげたかったけど。頑（がん）として、梃子（てこ）でも動きそうにないからさ」

「もしもし？　だからってなぜこうなる？」

　ついつい丁寧に見せかけただけのよくわからない言葉になってしまったものの私の脳に異常はない。あるとして相手、然樹の方だ。十割どころか振り切って万とか億ほど。

　それくらいこいつ、おかしい。なんで私でてめえの欲を晴らそうとしているんだ？

　悪趣味だとか、変態がいきすぎて脳味噌が壊死（えし）したとしか思えないんだが。どうなんだろう、そこのところ。それほどにぶっ飛びすぎ頭の病気、と診断待ちの重症さだろ。

　つか、こいつ私で欲情（よくじょう）でき、るんだな。就寝着の前開きのところの下で存在を主張するモノがある。あの、私まだ実物は全然で桜綾（ヨウリン）様の「春（しゅん）ノ画集（がしゅう）」で見ただけなのだが。

　そうじゃない。そこじゃないだろ、私。しっかりしろ、つってもどうしたらいい？

　これってどう言えば穏便（おんびん）に回避できるのかね。むしろ穏便さ要（い）らなくない？　で、結局私はどう反応すればよろしいのだ。ふざけんな、と言ってやれれば楽。でもそれは。

　傍目にわかりにくいが下の分身をおおいに興奮させているっぽい皇太子の、例のアレが暴走思考回路に拍車（はくしゃ）をかける事態になるかもしれない悪手（あくしゅ）だ。罵（ののし）りを吐けば「躾（しつ）けなきゃね」だのと言って公然と襲ってくるとわかり切っている。私でもわかるその悪回答。