「おい、皇太子（こうたいし）。水姴（スイレツ）に会わせたくないだのなんだ言うてしゃしゃりでるでないぞ」

「夏星（シィアシィン）、俺が負けると？　あの陰湿（いんしつ）に？」

「阿呆（あほう）。木剋土（もくこくど）、とあろうが？　ぬしでは相性（あいしょう）が悪い敵なのは知れたこと。まかり間違ってぬしが捕虜（ほりょ）にでもなったら面倒臭、ではなく迷惑を国全体にかけるのぢゃと知れ」

　こいつ、皇太子に捕虜になったら面倒臭いだのと言おうとしやがったが、結局迷惑をかけるという前提（ぜんてい）でいるひどさ。殿下の実力なんて私も知らないがたしかに捕虜となったら保釈金（ほしゃくきん）だどうこうで吹っかけられるのは目に見えている。殿下は、不満そうだなあ。

　不満なのは理解してあげるから引きさがってほしいというのは私なりに案じてだ。

　殿下は私や月（ユエ）とは命の重みが違う。敵国に囚（とら）われていい御人（おひと）じゃない。そこを殿下が理解してくれないと説得したって無意味なのだが。当人は負けん気が前面にでている。

　毛嫌いしている相手に自身が負けていないと言いたいのは、男性だし矜持（プライド）もあるだろうから主張したいのはわかるけど。明らかに不利な相手だ、とわかっているんだしさ。

　そこは矜持に蓋（ふた）をして引きさがってくれないと私も困る。案じられてだから余計。

　だから、月の言うことに賛同する。私や月ならいざとなっても大丈夫だろう。殿下は違うんだと知ってほしい。至上（しじょう）の御身（おんみ）、だってことを誰かというか陛下が説くべきだ。

　そう思って陛下に目配せするが、陛下は首を横に振る。は？　どういうことです？

　……ま、さかもしかして一度言いだしたら聞かないとか？　身を以（もっ）て知れ、とか？

　そんな無茶苦茶あるかあ？　と、言いたいけど私が口をだすと殿下の性格上より頑（かたく）なになりそうだしなあ、うーん。うーん。月は説得を継続（けいぞく）しているけど殿下は無視、だ。

　えー。これってどうなんだ。どうなっちゃうんだとは思うけど結局殿下は聞く耳持たずで軍議（ぐんぎ）は次回に持ち越しされることで半（なか）ば強引に閉じられた。閉じるしかなかった。

　金狐宮（きんこぐう）に帰る間、月はずっと不機嫌だった。別れるまでは殿下も散々言い募（つの）られて月に腹を立てているようだったし、私は肩身狭い心地で、胃がまたしくしくしだす始末。

　はあ。困った御方（おかた）だ。でも、これくらい我（が）が強くないと皇太子なんて重責（じゅうせき）を負い切れないのかもしれない。しれないが、これは、ない。私は所詮（しょせん）ひとりの将軍でしかない。

　例え、后（きさき）だとしてその発言権が殿下より勝（まさ）るわけなく。殿下が聞き入れてくれるとも思えない。だって、月、だけでなく私のことも無視している気がしたので。私が殿下の出陣に反対意見を持っていると見透かしてしまっている。そして、それが気に喰わない。

　……そういうこと、なのだろう。

　あの軍議からこっち殿下は金狐宮に来なくなった。私は勉強が捗（はかど）る一方淋しくて堪（たま）らないのだけど、それを殿下に訴えても出陣に賛成しろ、と言われたら困るのでしない。

　そして、月も不機嫌なままだ。気詰まりな空気を変えたいと願えども殿下が頑なになっているところをつついても藪（やぶ）から蛇どころでなくとんでもないのがでてきそうだし。

　こればかりは皇后（こうごう）陛下も管轄（かんかつ）外というもあり、言い含（ふく）められないようでアレ以降殿下は軍議にも参加しなくなった。情報はいっていると思うが、説教を喰らう趣味ないっ！

　そう言わんばかりだ。皇帝（こうてい）陛下からの忠告も素通りで月の正論での説教も通じず。

　不機嫌な殿下と顔をあわせることなく、かといって機嫌のいい殿下に会うこともないまま日にちばかりが悪戯（いたずら）にすぎていって迎えた戦（いくさ）が勃発（ぼっぱつ）するであろうその日、その刻限私は軍装（ぐんそう）を整えて宮（みや）を月と共にでて禁軍（きんぐん）の詰所（つめしょ）で鎧（よろい）を着込んだ。殿下が選んでくれた品。