私たちの在り方

八九話 槍の話。私の話。いろいろ話

　なるほどね。そんな無双（むそう）な武器を持った御仁（ごじん）なら語り継がれるでしょうな。それも火性（かしょう）を持つ家の者ならあの家の壬葉（ミヨウ）将軍はうんたらかんたら、と。切々と恐ろしさをば。

　……もしかして、皇后（こうごう）陛下は私に父の槍を譲（ゆず）ったのではなく「返した」になるか？

　だって、これは元々は（確定してはいないが）浩（ハオ）の持ち物。だったら、大事な形見であろうと元の持ち主に返すという選択をなさったのかもしれない。彼女も肝が据わっていることだし。あの時、梓萌（ズームォン）陛下が見ていたのは私、というより中の浩、だったのかも。

　それこそ「これまでこの武具により父に武功（ぶこう）を立てさせていただき、感謝を」と。

　だとしたら運命とは本当に奇異（きい）なもの。昔、浩が武具を授けたひとの娘が私にとっての義母（はは）になって、武具をわざわざ授けて返してくれて、と。奇妙なこともあるもんだ。

「水姴（スイレツ）、その武具をどこで？」

「は、梓萌陛下に下賜（かし）していただきました。父の形見故、大事にしてほしいからと」

「こ、ここ、こ、皇后陛下にいっ！？」

「うるせえ、ですよ」

「ぬしは言葉がおかしいがの」

「うるせえ、黙れ。余計なお世話だ、ボケ」

　おかしいのは承知の上だ、バカ。ただ、普通に対等に接していいのか、敬うべきか迷った結果だっつーの。にしても、厽岩（ルイガン）将軍だけでなく他の兵（へい）たちも愕然（がくぜん）としているんだがどうしたこと？　……。ああ、普段後宮（こうきゅう）にいる皇后陛下に私が、将候補がなぜ会える？

　と、いう感じの疑問だろうか。なるほどね。そらたしかに疑問だ。でも、ここで私の立場うんたらを明かすのは、ちょっとどうなんだろうな。そう思い、皇帝（こうてい）陛下をちら。

　陛下は皇后陛下がその、なんだろ。すさまじい将軍の娘だというのにはじめて触れたかのような。いや、正確には将軍の娘だとは知っていたが、そこまで著名な将だとは知らなかったというところか。よって、少し驚いて呆けていたようだったがすぐ微笑んだ。

「湖での妖魚（ようぎょ）の一件は？」

「あ、は。存じております。……もしや」

「ああ。このコが助けてくれたのだ。旅をしていると言っていたが、この才を遊ばせておくのは実に惜しいと思ってな。いろいろ段取りに時間を喰ったが住まいも歳頃の娘だし別に用意させたのもあり、紹介が今日（こんにち）に、こんな遠くに延びてしまったというわけだ」

「な、なるほど。対妖（たいよう）戦も実績がある、と」

「そうだ。亀装鋼（キソウコウ）、あそこは式（しき）持ちが多い。対抗できる者の部隊があった方がいい」

　あれ？　今回、敵となるのは泉宝（センホウ）じゃなかったっけ？　キソウコウ？　どこかで聞いたことがあるような。どこで誰から聞いたかも覚えていないのは重要じゃないせいか？

　でも、そうか。式持ちに特化した国もあるということなら、だから殿下に式をつけさせる令をださせた高官（こうかん）がいる、ということなのか。対抗できるように、ならばつまり。

　いざとなったら兵じゃなく、平民徴兵（ちょうへい）する心積もりでその官吏（かんり）は法案を提示した。疑問に思ってもいざに備えておくのは当然のことだから陛下も賛同せざるをえなかったし、殿下も失策となった時は自分が泥をかぶろうと殿下が発令した、と言っていたっけな。

　そのアホ官吏の横っ面を張ってやりたいのは私だけではないとは思うが、ま、思うだけだし確定的に不利益と理不尽を目に見えてこうむったのは天琳（テンレイ）中でも少ないらしい。

　とはいえ、高位（こうい）のあやかしを使役（しえき）できた者は例にないそうでいたとしても中位（ちゅうい）であっても中（ちゅう）の下（げ）がいいところだったと聞く。だから、この場の者にとって私は異質な存在。

　身内に宿した大鬼妖（だいきよう）の力を行使できるだけでなく、月（ユエ）がついているのだから。月については使役している、という感じじゃないような気もするが、そこらは結構どうでも。

　重要なのはいざという時、手を貸してくれるか否かだから月は私の式に数えていいと殿下が言っていた。なので、私は考えるのが、思い悩むのがアホ臭く思えてそうした。

　月を私の式に数えたというかいざという時の戦力のひとつに計上させてもらった。