私たちの在り方

八五話 えっと、ある意味罰でも当たった？

「陛下、本日はどのような？」

「ああ。みな知ってのことだと思うが泉宝（センホウ）が怪しい動きを見せておろう？　厽岩（ルイガン）よ」

「はっ、あやつらの軍事行動はまあ、毎度のことではありますが、此度（こたび）は規模が大きくなりそうだ、と斥候（せっこう）の者共が報告をあげております。それこそ私の軍だけでは対処が」

「うむ。そこで新しい派閥（はばつ）となりうる部隊をつくろうかと考えたわけだが、その隊に組み込む人員を考えて将となりうるに足る者が禁軍（きんぐん）には心当たらなんだ。ということだ」

　ということ。それだけ言って陛下は私に視線を寄越してきたので私もいい加減不機嫌面をやめてなおっておく。陛下に「ルイガン」と呼ばれた別格の雰囲気（ふんいき）を携えるひとは訝（いぶか）しむ目で私をちらり。体の線を見て女だと判断。余計意味がわからず訝っている様子。

　だよね。私だっててめえの立場だったらそう感想を抱けた。陛下の言に「まさかそんなバカな」と思っちゃうのは当たり前、ってなもの。そりゃそうだ。この会話の流れ。

　そこから想像できないなんて二軍の将どころか三流の将軍もどきがいいところだ。

「まさか、陛下。そこの女」

「察しがよくて助かる。このコ、水姴（スイレツ）を特務（とくむ）部隊の将兵にあてがおうと思うておる」

「若輩（じゃくはい）ですが」

「それ以前の問題だっ！　女が禁軍になど」

　だよなー。私もそう思う。……あれ、さっきも同じようなこと考えなかったっけ？

　ってのはよくて。あの、ちょ、殿下？　なにを怒っているんですか。あなたの方がよっぽどひどいことというか仕打ちというか精神的苦痛を与えやがりましたんだけどね？

　と、いうか陛下。渾名（あだな）のようなものにしてももうちょっと捻りませんか。それもなにを思って姴、だなんて漢字を当てているんですか。私は美しくはござぁませんですー。

　……ん。私、どれだけ根に持つんだ。こんなしつこく陰湿（いんしつ）にねちねち言いたかないってのは本音だけど、でもだって相応の衝撃だったんだもん。殿下、寸分も気づかず、だなんてのは正直にはっきり言って悲しかったぞ。だから殿下、殿下には庇われたくない！

　そういう意思表示に私は殿下に向けて（陛下と月（ユエ）以外見ていないのをいいことに）手振りで「余計なお世話！」と示しておいた。殿下、しょんぼり再び。謎罪悪感も再び。

　どうして私ばっかり悪いことした気分にならねば？　不公平だ、畜生。まったく。

「納得いかんか？」

「そ、れは、いかに陛下のご命令でも」

「では、そうさな。そこの一団でよいか」

「は？」

「うむ。見るのが手っ取り早い。やはり将兵たるは拳（こぶし）で語らう者であっておろう？」

　悪戯（いたずら）っぽい陛下の提案に厽岩将軍（多分、将軍さんだろう、彼）は「はえ？」とでも言いたげに口をあんぐり開けて呆けてしまった。いやあ、奇遇（きぐう）だ。私も許されるなら。

　ちょっと待って陛下。私戦いについては座学（ざがく）しかしていない素人以下なんですが？

　あの、皇后（こうごう）陛下から聞いていないもしくなにか激しく曲解が発生してないですか？

　いや、えー。いやだー。あんなムキムキむさむさしたのと喧嘩、喧嘩で済めばいいがそれでもそんなものするの。模擬（もぎ）戦やってみろ、ってことでしょ。そんなん無理だよ。

　陛下、あやかしをぶっ殺すのと人間と模擬戦するのは全然別物です。そこ、間違えちゃダメな点ですのでどうかよろしくどーぞ。って、言っても無理なんだろうな。うん。

　だって、陛下に指差しされて名指し、はされていないが選ばれた男たち、五名が戸惑いつつも前にでてきたのでこれもう完全に戦（や）る、という選択肢しかない無情さですね。

「し、しかし、陛下。こちらが五名でそっちが二め、いや、ひとりと一体はやりに」

「ん？　なんだ、一〇対二がよいのか？」

　違う！　そっちじゃないでしょうが、陛下なになんなの、ボケで突っ込み待ちか？

　五対二なんて私たちが不利に決まっていると言いたいのにどうして相手の数をさらに増やそうとするんだ。変だろ、おかしいだろ。……うんうん、厽岩将軍は同意見だな。

　同意見、ではあるがちょっと、ちょこっとだけ興味が湧いてきているご様子でもあって困ったことに。陛下がここまで言う、言い切って五対二などという模擬ながら団体戦を楽しく思ってもいるみたい。その厽岩将軍の背にいる兵たちは不満そうな膨れ面です。

　まあ、そうだろうな。気持ちはわかるが私の気持ちはわかってもらえなくなっちゃったっぽいね、これは。あのね、鍛えられた兵たち五人対私と月のひとりと一体てなに？

　虐め。意地悪。顎（あご）を撫でている厽岩将軍の向こうに嵐燦（ランサン）殿下がそわそわしているのが見えるもここで都合（つごう）よく「助けて」するのはひととしてダメすぎるクズっぷりですし。

　なので、殿下にはありがた申し訳ないが、無視しておいた。殿下も意を汲んでぐ、と黙ったようだがいざ、私が危険になりそうならば、助けに入る気満々ではあるっぽい。