プラットホーム

プラットホーム

　わたしには三分以内にやらなければならないことがあった。

「誤解だ」

　絵面的（えづらてき）に、たまたまそうだと言い訳するんだなあ。

「通りがかっただけなんだ」

　ここは無人駅で、周囲は見渡す限りの水田。

　プラットホームにはわたしとこの若者と、倒れて動かないうつぶせの男がいる。小柄で、おそらくまだ三十代。傍らに書類ケースと子供へのお土産らしい紙袋がある。

「うん、わかってる」

「よかった！

　じゃ、通報しますね」

「しなくていい」

　されては困る。

「え？」

　そこで怪訝な顔をされるのも困る。

「さっきしたところだから」

　口に出してからこれは悪手だと気づいたが遅かった。

「なあんだ。じゃあ、事情聞かれますよね。俺も待ちます」

　待たれては困るんだなあ。

　だって、通報してないもの。

「最近、殺人事件このへんであったじゃないですか。まだ捕まってないし、目撃者もいないんですよね。この方もその同じ犯人の被害者なんですかね」

　同じ犯人、というのがなかなか鋭い、合ってるなあ、と思ったのだが、それを言うわけにはいかない。

「どこに逃げたんですかねえ」

　三分経過すると、まずいんだよなあ。

　わたしはスマホでも取り出すふりで、ポケットを探る。

「目撃者がいないのは、わかるような気がするんですよね」

　彼の推理も最後まで聞けるかどうか。

「つまり被害者はみんな、目撃者なんですよねえ？」

　三分経過して変異が始まった。

「なんだ、あなただったの」

　わたしはポケットからオイルライターを取り出す。

「二体食いたい」

　若者の口が裂けて、やがて全身が大きな口となった。

　汚れた牙がならび、喉らしきところまですべて爛れている。

「なんであなたたち、三分しか擬態が持たないのよ」

　狩るのも実は簡単。

　オイルライターに着火させて、

　投げ込む。

「……あーあ」

　無人駅が明るくなったが、それは一瞬。やつらは跡形もなく燃え尽きる。

「完了しました」

　スマホで報告すると、わたしの仕事は終わりだ。

「まだ残ってるっていうんだよなあ……」

　わたしはプラットホームに残された、たぶんどこかの若いお父さんに手を合わせて、ボスが手配してくれた人たちの到着を待つのだった。