三鱗の残り香

第一三話 元弘の乱②

一三三一年（元暦三年／元弘元年）　

六波羅探題の普恩寺仲時は、頭を抱えていた。悪党の問題は解決した。いや、完全にというわけではないが、ひとまずは治まった。では、なぜ悩んでいるのか。それは佐々木道誉のことであった。あの坊主、何を考えているのか。

数時間前ー

仲時は、援軍として京に来ていた、親友の金沢貞冬と談笑していたところであった。

佐々木道誉

「ひとまず動乱が治めることが適ってようございましたなぁ。」

普恩寺仲時

「ええ、ひとまず首の皮一枚つながったという状況です。これも足利殿を始めとする鎌倉からの援軍のおかげでしょう。」

金沢貞冬

「そうそう、俺や足利殿を始めとする援軍をもってしても、苦労したからなぁ。」

普恩寺仲時

「ははは…。ところで、どのようなご用件でしょうか？判官殿。」

佐々木道誉

「いや、大したことではないのだが、お二方は、足利殿と親しいとお聞きしましてな？」

普恩寺仲時

「…まあ、幼い頃から交流はありましたが。それが？」

佐々木道誉

「お気をつけたほうがよい…。例えあなた方が、個人として足利殿と親しくしておられたとしても。あなたは北条の一分家の当主で平氏（諸説あり）。一方、足利殿は足利の当主で源氏。何もかも違いすぎるのですから。」

北条氏は、かつて源平合戦で敗れた平清盛の一族と同じ、桓武平氏の流れをくむと言われている。

金沢貞冬

「…それは、家格の違いがどうのこうの、という話ですか？」

佐々木道誉

「さあ、どうでしょう？では、私はこれで。」

そういって、道誉は去っていった。

シュッー　ドッ

矢文の放たれた先を見てみると、全て見事に的の真ん中にあたっている。

足利高氏

「おみごとっ。」

少年は父の客人がきたことに気付いたようで、

松寿丸

「あっ、お久しゅうございます。仲時が息子、松寿丸です。」

松寿丸はそういって礼をし、高氏達を出迎えた。

足利高国

「いやー、相変わらずの腕前だ。」

松寿丸

「いっ、いや、そんなたいしたものではございません。」

普恩寺仲時

「松寿丸、父は足利殿らと話があるゆえ、邪魔にならぬようにな。梅とおとなしくまっておれ。」

松寿丸

「承知いたしました。」

足利高氏

「それで、話とは。」

普恩寺仲時

「戦が終わったばかりで申し訳ないが、聞きたいことがあってな。足利棟梁としての、そなたの考えを率直に述べてほしい。」

足利高氏

「…なんでございましょう。探題殿。私に答えられることであれば、なんなりと。」

今の仲時は、幼馴染として接してきているわけではない。探題として、足利家棟梁である自分に、意見を求めている。なれば、それはどれほど重い問いなのか。

普恩寺仲時

「そなたらは、今の世を、いや、ひいては北条氏をどう思うておる。足利氏は、不満を抱いてはおらぬか。」

足利高氏

「それは…」

高国

「正直、不満は多くあると思いますよ。世にも、北条にも。」

足利高氏

「高国っ。」

普恩寺仲時

「よい。率直にいってほしい。」

足利高国

「私個人は、北条氏のことを、悪しくは思うてはおりません。こうしてあなたとも親しいわけですし。みな善い人達であるのは、理解しています。しかし、北条氏やそれらに従う御内人らが政を独占し、牛耳る今の体制には不満を抱いている者も多いことでしょう。」

普恩寺仲時

「そうか…そうであろうな。いや、すまぬな。こうも答えにくい質問をしてしまって。じつはな、先程、判官殿（道誉）にな…」

仲時は、道誉に言われたことを話した。

足利高氏

「なるほど、判官殿が…」

普恩寺仲時

「よくわかんないだろ？あの人。私も仕事柄よく付き合うことは多いんだけどな…」

そういって笑う彼の声色は、いつもの親友としての彼のものに戻っていた。

足利高国

「大丈夫です。つかみどころがないお人だとは、私も思うておるので。」

普恩寺仲時

「そうか。私だけではなかったのだな。全く困ったお方だ…嫌いではないがな。」

そう言って、仲時は苦笑を浮かべた。

つられて高氏や高国も笑みを浮かべる。

その後、高氏達、足利軍は、京から鎌倉へと戻って行った。

年が明けて、一三三二年の春。

御醍醐の帝は、隠岐へと流されることとなり、持統院統の嫡流であった、量仁親王が新たに光厳天皇として即位した。こうして事態は一度、治まったのである。