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書類作成は全て相浦に任せた。
非常用の外階段に出た。教えられた電話番号に掛けるとすぐに繋がった。
「捜査一課殺人犯捜査第四係の青柿です」
思えば、父を直接に知る警察官と話すのは初めてだ。
「娘の上沢莉帆です。父がいつもお世話になっています」
「こちらこそ」
「それで、どういう状況なのでしょうか」
少し間があってから、青柿は言った。
「登庁時刻の九時を過ぎても姿を見せず、電話も通じません。お母様にお願いして、ご自宅の方も確認してもらったんですが、やはり姿はありませんでした。今も連絡が取れないか試して頂いているところです」
紛れもない失踪だ。
「父がご迷惑をおかけして、申し訳ありません」
自分が何かしたわけではないが、謝らずにはいられなかった。
「いえいえ、とんでもない」
青柿が慌てたように言う。
「松野さんから何か連絡があったりはしませんか？」
「いえ、特に」
「では松野さんが行きそうな場所に、どこか心当たりはありませんか？」
「あまり会っているわけではないので」
「そうですか」
青柿は声を落とす。
「父は何かに巻き込まれたんでしょうか」
「そこはまだ、何とも」
「最近の父に、何か変わったところは？」
「松野さんはここ一週間、休みを取っていらして、今日が休み明け最初の登庁日でした」
「どうしてですか？」
少しの間の後、
「少し体を休めたいと」
どことなく歯切れが悪かった。
「本日中に連絡が取れなかった場合、お母さまに明日捜索願をご提出いただく予定です」
青柿が話題を変える。
「それで今日これからなんですが、お母様に立ち会って頂いて、松野さんの部屋を検めさせて頂くつもりです」
父の部屋。
「私も立ち会えますか？」
思わず聞いた。
「ええ、それはもちろん、構いませんが」
「何時頃からですか？」
「梅ヶ丘駅で十八時頃に待ち合わせる予定です」
まだ間に合う。
「分かりました。私も行きます」
「承知しました。それでは明日、よろしくお願いします。何かお気づきの点などあったらすぐにご連絡下さい」
青柿との電話のあと、急いで母の掛けた。発信中で繋がらなかったが、すぐに折り返しがあった。
「もしもし、お母さん？」
「ごめん、電話取れなくって」
声が疲れている。
「全然。今、お父さんに掛けてた？」
「うん」
「出た？」
「ダメ。さっきからずっとかけてるけど、電源が入ってないみたい」
悪い知らせだ。位置情報を使うのも難しいかもしれない。
「うん、今、青柿さんと話したとこ。お父さんの部屋に行ったって？」
「今日が初めてなんて、笑えるでしょ」
母の笑いには覇気がない。
「いなかったんでしょ？」
「いなかった」
「何か手掛かりになりそうなものはあった？」
「全然」
「これから青柿さんがお父さんの部屋行くんだよね？」
「うん」
「青柿さんと話してね、それ私も行こうかなって」
またワンテンポの間があった。
「だって、仕事は？」
「今日はもう大丈夫」
母は少し思案してから、
「私一人で何とかなるから、気を遣わなくてもいいのよ。しかもほら、莉帆が来たからってお父さんが見つかるわけじゃないんだから」
私に迷惑がかかることを懸念するような口ぶりだった。
「私が行きたいだけだから大丈夫。明日土曜だし」
諦めの息を母が吐いた。
「分かった。じゃあ、また後で」
「うん、じゃあ」
それっきりで、電話は終わった。
急いで自分のデスクに戻って鞄を手に取った。と、相浦が私のデスクに何かを投げて寄越した。
塩レモンの飴玉だった。
相浦のヒラヒラと揺れる右手は、礼には及ばないと告げていた。
飴玉を口に放った。酸っぱさが下に沁みた。
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