豊臣の子

32 夏の陣へ

　……豊臣と徳川の和睦は粛々と進み、豊臣秀頼が気づいた頃には、徳川はすでに引き上げていた。

「これは、何としたことじゃ」

　あの秀吉が作り上げた豊臣家など、かならず亡（ほろ）ぼしてやると息巻いたものの、結果がこれである。

　情けないにもほどがある。

「も、もう一度、いくさを」

　そう声を上げたが、誰にも受け止められることはなかった。

　母である茶々ですら、笑殺した。

「秀頼君（ぎみ）、もういくさではなく、公家として振る舞うことにご執心（しゅうしん）あそばせ」

　あれよあれよという間に、もはやいくさができないくらい、大坂城は裸にされていく。

　たとえば、総堀を埋めるという約束だったが、総堀すなわち外堀だけでなく内堀まで埋められた。

　話がちがうではないかと秀頼が抗議すると、総堀とは総ての堀を埋めるということであると返された。

「このような大仰な城にいるから、みんなおかしくなるのです」

　茶々はそう言い切り、集めた牢人たちも、大坂から出すよう命じた。

　この頃には大野修理治長（おおのしゅりはるなが）は、和睦の実務に忙殺され、そちら側に携わることができなかった。

　牢人である真田左衛門佐信繁（さなださえもんのすけのぶしげ）は、自身が豊臣家「御一門」であるので、あからさまに出ていくようには言われなかった。

「されど何もせぬわけにはいかぬな」

　信繁は、妻子の主だった者を残し、ある程度は大坂から引き払わせた。

　具体的には小野お通が受け入れ、そこから大半を信繁の兄・信之の許（もと）へと向かわせた。

「直（なほ）は。直（なほ）は如何（いかが）したのじゃ」

　これは真田屋敷をわざわざ訪ねて来た秀頼の娘・奈阿姫の言葉で、八歳の彼女は、信繁の十歳の娘・直（なほ）を姉のごとく慕っており、まさに実の姉妹のようであった。

「ここにおりまする」

　奈阿姫が信繁の背後に、直（なほ）の姿を認める。

「いたいた」

　二人は嬉しそうに、信繁の周りをきゃっきゃと走り、追いかけっこを始めた。

　信繁はそれを見て、やはり嬉しそうに笑った。

＊

　事の発端は、その大坂から出ていくよう求められた牢人たちに始まるとされる。

　彼らは、徳川と豊臣の和睦において、「城中諸士につき、不問と処す」とされているため、徳川から罰せられることはなかったが、さすがにいくさがなくなれば、用なしとなることはわかっていた。

「左衛門佐のような名のある者はまだいい。だが、われらは、どうするのだ」

　小幡勘兵衛という者が、そのようなことを言い出して、他の牢人を煽ったといわれるが、実はこの男、徳川からの間者で、のちに幕府から一五〇〇石の扶持されており、また、甲州流軍学を興した人物として知られる。

　その勘兵衛に煽られた者たちは、堀を勝手に掘り返し、また、大坂や京の町で放火や乱暴、狼藉をするようになった。

「徳川め、来るなら来てみろ」

「われら豊家（ほうけ）の藩屏（はんぺい）が、膺懲（ようちょう）してくれる」

　大坂の陣が始まってから雇われた牢人ほど、よくそう言って吠えた。

　この動きを予期していたのか、徳川秀忠は江戸に戻らず、まだ京・伏見城にいた。

「ふん、牢人どもが。思うたよりも早く、こちらの思惑通りに、動くとはのう」

　冬の陣の和睦を受けて、家康はさっさと駿府に戻っていたのだが、秀忠はこれを理由に、江戸に戻らなかった。

　家康は特に反対しなかったが、賛意も示さなかった。

　勝手にすればよかろう、ということらしい。

　秀忠としては、好都合で、彼は江（ごう）が疎ましくて、江戸に帰りたくなかった。

「江め、余を膝下（しっか）にしたつもりでおる。不愉快な奴」

　言われるまでもなく、豊臣家は亡（ほろぼ）してやる。

　そうなれば、誰に言われるまでもなく、茶々は人質なり降将なり、いや、そういう名目はなんでも良いが、自家薬籠中の物にできるだろう。

「江が文句を言おうが、大坂の陣が終わってしまえば、この秀忠は凱旋将軍だ。手に入れた茶々をどうしようが、余の自由。そのような文句、撥ね返してくれる。くっくっく……」

　ほくそ笑む秀忠。

　父・家康がいないことをいいことに、彼はやりたい放題だった。

　たとえば、和睦中だというのに、国友の鍛冶衆に大砲の鋳造を命じていた。

　牢人どもの言動はまだ、勝手な暴動と言えたが、秀忠のこれは明らかに、将による組織的ないくさの支度であり、約定違反といえた。

　しかし秀忠は意に介さない。

　彼にとっては、豊臣の滅亡は既定のことであり、今、気にすることと言えば、さすがに一旦は江戸に戻らないと、豊臣征伐の起点が伏見では格好がつかぬということだった。

「江がうるさく言う前に、すぐにまた大坂へ征く機を狙う。その方が、いかにもいくさを先に考え、妻子は二の次という、武人らしい印象を与えるしのう」

　関ヶ原での遅滞は、今でも秀忠にそういうことを気にする人間にさせていた。

　ゆえに、伏見城に大野修理治長（おおのしゅりはるなが）が来て、先の大砲鋳造について問うて来ても、

「いくさの備えは、武家の務め。公家の豊臣家は引っ込んでろ」

　と応じた。

　治長が無表情のまま退出するのを見届けると、秀忠はそろそろ頃合いかと判じた。

「またあやつめが、したり顔で大砲（おおづつ）のことを聞いてきても、迷惑千万。そろそろ帰るか、江戸へ」

　それにしてもまた江の顔を見るのが厭で、秀忠は伏見城で見つくろった侍女に、今宵の夜伽を命じようと、城主の間を出た。

　誰か侍臣にそれをやらせても良かったが、またぞろ江にそれを感づかれても面倒なので、自分で言いに行くことにした。

　こうつぶやきながら。

「あと少し、あと少しぞ。あと少しで茶々が抱ける。それまでの辛抱じゃ。とりあえずは今宵は茶々似のあの侍女を甚振（いたぶ）ってくれる」

　それは誰にも聞こえないと思ったからこそのひとりごとだったが、実は聞いている者がいた。

　その者は、やはり無表情でうなずき、そして去っていった。