豊臣の子

第二部 方広寺鍾銘事件

16 方広寺鍾銘事件

　豊臣秀頼は鬱屈の中にいた。

　小さい頃から、そうだ。

　みんな、遠巻きにして自分を観ている。

　そんな感覚を、ずっと抱いていた。

　母親である茶々ですら、そうだ。

　それは戦国の大名の――そうでなくとも貴人の家であれば仕方ないことかと知ったが。

「それにしたところで、母上は――」

　対すれば礼儀正しく応じるものの、どこかよそよそしさを感じる。

　これではまるで。

「他人のようではないか」

　そう、思った。

　ところが秀頼のことを遠巻きにしない人がいた。

　義姉・完子（さだこ）の乳母（めのと）だ。

「秀頼君（ぎみ）、秀頼君（ぎみ）」

　そう言っては、よく抱っこしてくれた。

　それは、実母・茶々がなかなかやってくれないことであり、そこに乳母への親しみが芽生え、やがて秀頼が長じて少年といえるような心身を具えたときも、変わらず抱きしめる乳母のその胸の豊かさに──

「いや、今言っても詮なきこと」

　乳母への想いをいつか遂げようと思っていた矢先の、その乳母の死。

　それも、敬愛する完子の嫁入りの前夜にである。

　秀頼は怒り狂った。

「かならずや、かならずや、死に至らしめた者を懲らしめてやる」

　そして十年の月日が経ち──

「猫が死んだ？」

　完子の飼い猫が死んだ。

　あの時、乳母が死んだその時、その手を舐めていた猫だ。

　秀頼としては、可愛がってはいたが、その乳母の死の瞬間には、特に気にも留めずに追い払った猫だ。

「たまたま、乳母の死んでいた一室の戸が開いていて、入って舐めていたのであろう」

　秀頼は、猫の死を知らせた完子の文（ふみ）へ返書を認（したため）めようとした。

　その時。

「あっ……」

　稲妻が、閃いた。

　秀頼の脳裏に。

　何故猫があの一室にいたのか。

　そして、乳母を死に至らしめたのは誰かを。

「まさか、この秀頼だったとは」

　秀頼は笑った。

　哄笑した。

　それはとても空虚な笑い。

　そして、地獄の奥底から響くような、切々とした迫力を湛（たた）えていた。

「しかし」

　秀頼は笑いを止めた。

　陰影を帯びたその顔の表情は読めない。

　読めないが、口は動いていた。

「この秀頼をして、そのような真似をさせた奴を……絶対に許さん。かならず、かならずや仕返ししてくれる」

　ゆらりと。

　秀頼は立ち上がった。

　まずはそのためには。

「少しでいい……豊臣家（この家）の実権、否、ほんの少しの口出しさえできれば……」

　さすればこの秀頼にあのような真似をさせた奴の砂上の楼閣など、突き崩せる。

「……豊臣の子として」

　そうひとりごちた秀頼は、室外に控える近侍から、客人来訪の報告を受けた。

「そうか」

　客人は、秀頼が待ち望んでいた人物であった。

　くぐもった笑いを漏らし、秀頼は出迎えに出た。

＊

　方広寺の鍾銘。

　その問題が、大きくなっていったのがこの時期である。

　「国家安康、君臣豊楽」

　そういう一節が、慶長十九年に豊臣家が寄進した方広寺の梵鐘の鍾銘にある。

　これに、徳川が問題を提起した。

「これは、家康さまの『家』と『康』を離して（国家安康）国家を安んじ、豊臣はくっついたまま（君臣豊楽）。かつ、豊臣を君（主君）として楽しむ、という意味である」

　そういう主張が、徳川方から発せられて、豊臣方――片桐且元（かたぎりかつもと）は大いに苦しむことになる。

「そのようなことは毛頭、ござらん」

　かつての賤ヶ岳の七本槍のひとり、且元は、今や宿老として、この豊臣というか大坂というか、「異界」と化した城を取り仕切る立場である。

「いっそのこと、鍾銘を変えるか」

　とも思ったが、それは不可能と大野修理治長（おおのしゅりはるなが）から言われてしまう。

「そも、方広寺の梵鐘や大仏など、神仏への喜捨は、亡き太閤殿下のための追善供養としてなされたもの」

　そうおいそれとやめたり、変えたりはできないだろうと、治長は言う。

　治長が言うということは、茶々がそう肯（うべな）うということだ。

「しかし」

　この方広寺の鍾銘――梵鐘や大仏、大仏殿の建て直しといった「寄進」は、いったい誰の発案だろうか。

「世上にささやかれているとおり、徳川が、豊臣の財を放ち、力を失くすため、ということであろうか」

　且元は自問する。

　今や、豊臣家と徳川家の共同事業のような体（てい）をして、梵鐘や大仏、大仏殿を含めた方広寺の「再建」は進められている。

　だから豊臣が一方的に財を出しているわけではない。

　むしろ、宮大工を始めとした人的な面では、徳川家の方が出している。

「はて……」

　そこで且元は自問をやめた。

　徳川の陰謀にせよ、豊臣の発意にせよ、今は徳川からの鍾銘についての疑義に応えねばならない。

　それにしても。

「そういえばあの鍾銘は、誰があのように……」

　草案は、南禅寺の文英清韓だ。

　その草案は、これは豊臣の担当にあたるので、且元が持ち帰り、まずこういうことに詳しい面々――常真（織田信雄（のぶかつ））や有楽（織田長益）――に見てもらった。

　二人とも、特に問題なしとして、茶々に草案を回して、そして……。

＊

「片桐どの」

　そこで思考を中断された。ほかならぬ、大野治長から話しかけられたからだ。

　そう、且元は今、文英清韓や治長と共に、駿府に向かう途上である。

　徳川家康に対して、鍾銘に他意はないと説明するために。

　大坂の「宰相」二人が出向くというのもどうかと思うが、且元としては、これこそが大坂の「危急存亡の秋」、なりふりかまっていられなかった。

　治長は当初断っていた。

　大坂の「宰相」が二人ともいないのは、いかにもまずい。

　それに、秀頼の「乱行」のこともある。

　が、且元に「危急存亡の秋」とまで言われてはと、治長は同行することにした。ただし、母であり、茶々の腹心である大蔵卿局に何事かを頼んでから。

　……そして一同は今、鞠子（まりこ）という宿場に着こうとしていた。

「駿府まであと一歩というところでござるが、文英清韓どのの様子がおかしい。宿を取り、休ませてよろしいか」

　且元は宿老だが、実務面は治長が取り仕切っている。

　その治長がそういうならと、且元も了承する。

「では、宿を取るのは修理どのが。文英清韓どのは、それがしが見ていよう」

　実際に文英清韓を見ると、たしかに青ざめている。

　何か、体の調子がと聞くと、ちがうと言われた。

　それでは心の方かと思ったが、それを聞くのはためらわれた。

　何しろ、自分が草案を起こした鍾銘が問題となって、徳川と豊臣が衝突するかもしれないのだ。青ざめもしよう。

　そもそも、文英清韓は、俗名を中尾重忠といい、豊臣家に仕えていた。出家後も、文禄の役では加藤清正の祐筆を務めている。つまり、豊臣家には忠実であった。

　それが。

「拙僧ではない、拙僧ではないが……言えぬ、言えぬ」

　何を口走っているのだろう。

　とにかく、このままでは宿に入れることもできない。

　落ち着かせようとしたその時。

「太閤殿下！　拙僧は……拙僧は……ただ、言うことを聞いただけなのです」

　誰の言うことを聞いたのか。

　その目線を受け、清韓が二言三言呟いた時、且元は遠巻きに囲む者たちの存在に気がついた。

「……何者か」

　且元は戦国の――それも、最も激しい、安土桃山の時代を駆け抜けた男である。

　その男が、刀の柄に手をかけようとした。

「あいや、お待ちくだされ」

　遠巻きに囲む者たちの中から、ひとりの男が進み出る。

　男は、駿府奉行と名乗った。

「かの文英清韓どのに、大御所さま（徳川家康）から、先に話を聞きたいと」

「何っ」

　文英清韓は心を乱している。

　そのような状態で、徳川に身柄を明け渡すわけには。

「で、では、お連れ下され、お連れ下され」

　ところが、文英清韓はむしろ自ら駿府奉行の方へと、転（まろ）び出るように近づいていく。

「清韓どのっ」

「片桐どの、では御免」

　駿府奉行は戸惑っていたが、やがて主命を優先することにしたのか、且元に一礼して、清韓を連れ去ってしまった。

　且元としては、他ならぬ清韓がおのれの意志でついていったため、それを止めることはできなかった。そもそも、清韓は正確には南禅寺の者であって、豊臣家の所属ではない。だから、命令することなど、できぬ。

　それにしても、気にかかるのは。

「なぜ清韓どのは、豊臣の子、と呟いたのか……」