　少しして、ダイヤモンドがもう一度同じことを言おうとしたとき、対岸の枝の葉が揺れた。斜めに太く張り出した幹の枝葉の陰に、榛色の目が、オレンジの光に照らされて見える。

「かえれ」

　不明瞭だったが､人の言葉だ。

　ダイヤモンドは、思わず息を呑んで､立ちすくんだ。

　必死で叫んだ。

「私はダイヤモンドと申します！　あなたのものになりに参りました！」

「いらぬ」

「お気に召しませんか!?」

「ちがう。いらぬ。かえれ」

「帰りませぬ！！」

　ゴオオオオオ、と獣が吠えた。

　鳥と虫が全て飛び立って､森が震え輪郭を危うくする。

　獣たちが駆け出して、地響きがした。這う虫、蛇や蜥蜴が一斉に断崖を這い下りる。

　絶望の森が形を変えて広がる。

　ダイヤモンドは枝を握りしめたが、断崖を越えて獣の声は届いたので、ダイヤモンドのいる側の森でも同様の現象は起こった。

　蛇がまとまってダイヤモンドの足下を抜けて断崖に這う。その動きに脚を取られて、ダイヤモンドは断崖に、うつ伏せに滑り落ちた。

「！！」

　悲鳴もあげられず、ただ断崖に落ちていく。

　永遠にも感じられた瞬間、何かに落ちた。反射的に捕まる。

　赤銅色の獣。

　その背中に自分は乗っている。

　一日の最後の光が、二人を照らす。

　獣は断崖に出ている木の根や、岩を足がかりにして、森に戻る。

　そのまま森の中を駆けていく。

「夜、に、なる、お前、かえれ、ない」

「――ダイヤモンド！　ダイヤモンドと申します！　あなたは？　あなたの名前を教えて下さい！」

　獣は走りながら、しばらくして言った。

「ジオ」

「……ジオ！　わたし、私は、あなたのものです……！」

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