デュエリストしかいない乙女ゲームの悪役令嬢に転生してしまったのだけれど「カードゲームではよくあること」よね！？

言の葉の庭の真実！ 埋葬呪言の伝道、シャムウーン！（後編）

私の――ターン。

「……ドローッ！」

祈るようにカードを引く――だが。

黄金の奇跡は、訪れなかった。

「やっぱり……そう、都合よくはいかないわね」

相対するイサマルくんは、私の様子を見てけらけらと嘲笑う。

「んん？まさか、フォーチュン・ドローができるとでも思っとったんか？キミごときに、そんな力が宿るわけないやろうが！へへへ」

「くっ……！」

くやしいが、そのとおりだ。

フォーチュン・ドロー。

天命に愛された決闘者（デュエリスト）にだけ訪れる奇跡。

己の望む理想のドローを現実とする、黄金の手。

かつて、一度だけ私はそれを手にしたことがあった。

『ダンジョン』でのザイオンＸとの決闘（デュエル）――だが、それは私の実力じゃない。

『光の巫女』であるユーアちゃんの共導者（デュナミスト）となった私が、彼女の祈りによって一時的に黄金の光を託された。

あの後、何度か試してみたけれど――ユーアちゃん自身も、その力をコントロールできていないようだった。

あくまで一度だけの奇跡。二度は起きない。

「フォーチュン・ドローには頼れない……それでも、私は諦めないわ！」

《「神造人間（ゲノム・コア）」ザイオンX》の特殊効果を発動する……！

「前のターンにコストとして使用された場合、ザイオンＸをデッキから手札に加えることができる！続いて――《時計仕掛けの死番虫（しばんむし）》を手札から召喚よ！」

決闘礼装のメインサークルにカードをセットする。

召喚陣に出現したのは、薄い茶褐色の体色をした昆虫型スピリットだ。

カブトムシのメスにも似た丸っこい甲虫である。

死番虫（しばんむし）――英名をデスウォッチ・ビートル。

雌雄の求愛行動の際に「コチ、コチ、コチ」という時計に似た音を立てることから、その名が付いた。

《時計仕掛けの死番虫（しばんむし）》を見たイサマルくんは薄笑いを浮かべる。

「はっ……死番虫（しばんむし）やと？そいつの元になった虫は見たことがあるで……畳や本を食い荒らす、薄汚い害虫やんけ。なら、害虫は害虫らしく消毒したるわ――この領域の炎でなぁ！」

「領域効果――！」

「［灼熱炎獄領域イグニス・スピリトゥス・プロバト］の領域効果が発動する――火のエレメントをもたないスピリットのBPは１０００ダウンするでぇっ！」

周囲に展開した活火山が、一斉に火を噴く。

流れるマグマ――そこから出現した灼熱の炎が死番虫（しばんむし）に襲いかかる！

先攻：イサマル・キザン

メインサークル：

《言之葉之彼岸（シャムウーン）》

BP５５００（＋１０００UP！）

＝６５００

サイドサークル・アリステロス：

《殺生石》（”銀毛九尾”蘇生実験、失敗！）

領域効果：［灼熱炎獄領域イグニス・スピリトゥス・プロバト］

後攻：ウルカ・メサイア

【シールド破壊状態】

メインサークル：

《時計仕掛けの死番虫（しばんむし）》

BP１３００（－１０００DOWN！）

＝３００

「……っ！この多層世界拡張魔術（ワールド・エキスパンション）は、私が《バーニング・ヴォルケーノ》で付与した領域効果なのに……っ！」

「残念やったなぁ？そのフィールドスペルを活かせるのは、キミではなくウチの方や。ウチの《言之葉之彼岸（シャムウーン）》は拝火の伝道――生命の根源たる火を司るスピリットやからね」

『歌仙争奪』を終わらせ、魔女メフィストを除去するために発動した《バーニング・ヴォルケーノ》……だが、それが裏目となった。

多層世界拡張魔術（ワールド・エキスパンション）の領域効果は互いのプレイヤーに対して平等に働く。

今となっては、火のスピリットをもたない私に牙を剥き、イサマルくんの切り札に力を与える……このフィールドがあるかぎり、私の勝機は遠のいていくだけ。

さらに――。

「（イサマルくんの《言之葉之彼岸（シャムウーン）》は墓地のスペルカードを除外することで、発動したスペルを無効にする特殊能力を持つ。彼の墓地に眠るスペルカードの枚数は１５枚――事実上、私のスペルは完全に封じられているわ！）」

いや――正確には「ほぼ」完全に、か。

たった一枚だけ――この状況でも使えるスペルカードが存在する。

だけれど、そのカードは私の手札には無い。

もしも、私にフォーチュン・ドローができたなら……！

「（……あのカードを、引くこともできたのに！）」

「はん。どうやら、もう打つ手はないようやねぇ？」

「いいえ……まだよっ！」と、私はスピリットの特殊効果を発動した。

リスクはある――だが、今の私に打てる手はこれしかないっ！

「《時計仕掛けの死番虫（しばんむし）》の特殊効果を発動――カウントダウン・トゥ・ヘヴン！

　私はデッキからスペルカードが出るまでカードをドローし……そのあいだにドローしたスペル以外のカードを全て墓地に送る！ただし、四枚ドローするまでにスペルを引けなかった場合には……《時計仕掛けの死番虫（しばんむし）》を破壊して、自身の手札を全て捨てなければならないっ……！」

「ははっ、なんやその効果は。イチかバチかのギャンブルやとぉ？ええ趣向やね。そのカウントダウンは――死番虫（しばんむし）が刻む、キミの敗北へとつながる死神の葬送歌っちゅうわけや！」

「死神の時計が導くのは、あなたの敗北よ。これは――私の勝利へのカウントダウンになるわ！」

もちろん、ハッタリだ。

勝てる保証なんて無い。私には天命に愛された奇跡なんて訪れない。

だけど、それは足掻かない理由にはならない。

アンティ決闘（デュエル）の打ち合わせのときに、イサマルくんは言っていた。

「……キミが見苦しく足掻くたびに、どんどん人が不幸になるで？」

――そうなのかもしれない。

本来の乙女ゲームには「わたし」は存在しない。

『デュエル・マニアクス』のあらすじをねじ曲げるたびに――ユーアちゃんも、アスマも――私との決闘（デュエル）で深く傷ついた。

だけど――。

「（私が破滅を回避したことで起きたのは、悪いことばかりじゃないわっ！）」

ユーアちゃんとは本当の友達になれた。

お互いを許し合うことができた。

ウルカの親代わりをしていたメルクリエにとっても、私が――ウルカが破滅しなかったのは、きっと嬉しかったはずだ。

ザイオンX――シオンちゃんは何者なのか、まだよくわからないけれど。

でも、私やユーアちゃんと一緒に過ごして楽しそうにしている。

そうよ、アスマとだって……！

今の私はウルカ・メサイア本人じゃない。

それでも――本当はお互いを大切にしてる幼馴染同士が……すれ違ったままでいいわけないでしょうがっ！

――目的が出来た。

いつか、私は元の世界に帰るときが来るのかもしれない。

しのぶちゃんや、お父さんやお母さん――妹とも、もう一度会いたいし。

そのためにも、しばらくはウルカの身体を借りることになるけれど。

せめてそれまでは、ウルカと、ウルカの周りにいる人のことは――できるだけ、幸せにしたい。

「イサマルくん。……あなた、言ってたわね」

「……あぁ？なんや、急に」

「あなたが聖決闘会長になったのは、他人の「役割を決める」側の人間になれるからだって」

「何を言うかと思えば……。せやで、この「学園」の頂点はウチや。聖決闘会（カテドラル）の会長もウチ。『学園最強』もウチ。この「学園」は決闘（デュエル）の強さが全てを決める――いいや、「学園」だけやない、この世界そのものがそうや――それがアルトハイネスの現国王が敷いた絶対的なルールやからね」

「……私はカードゲームが好き。だけど、カードゲームで不幸になる人がいるのは嫌いよ。だって、カードゲームは楽しいものなんだから！」

もう、私の決闘（デュエル）で――誰も不幸になんてさせない！

「イサマルくんには感謝するわ」

「……何やて？」

「顔は可愛いけど、性格も口も悪い。悲しき過去もなんにも無いっ！……前に友達に聞いてたの。あなたなら――何の憂いもなく、ボコボコにできるんだからっ！」

「なっ……！」

私はデッキに手をかける。

――お願い。私は祈るように指を重ねる。

あのスペルカードを、手札に引き込んで見せる！

「まず一枚目――ドロー！」

引いたカードは……スピリット・カードだ。

《埋葬虫モス・テウトニクス》！

死出の旅の案内人――私は、ユーアちゃんとの決闘（デュエル）でフィニッシャーとなった蛾型スピリットを墓地に送る。

「まだよ、二枚目……！ドロー！」

次に引いたカードは――《ミミクリー・ドラゴンフライ》。

アスマとの決闘（デュエル）でキーカードとなった擬態昆虫――枯れ木のような体色をしたトンボ型スピリットを墓地に送る。

死神のカウントダウンが迫る。

喉元から、嫌な冷たさを感じる――。

あと、引けるカードは二枚だけ。私は目をつむった。

「三枚目。……ドロー！」

目を閉じたままカードを引く――。

緊張のあまり、冷や汗が流れた。

――カードを確認する勇気が持てない。

それでも、意を決して目を開く！

視界に飛び込んできたカードは――蒼銀に輝ける双翼。

「《金殿玉蝶ブリリアント・スワローテイル》……！」

ウルカ・メサイアのエース・スピリットであり――今は、私の相棒。

三枚連続でスピリット・カードを引いた私に、イサマルくんは勝ち誇った。

「へへへ。なんや、あれだけ大見得切ったくせに、ドローはパっとせえへんなぁ！？次が最後のカウントダウン。そこでスペルカードを引けなければ死番虫（しばんむし）は破壊され、キミの手札はすべて墓地に送られるぅ！ツキにも見放された……これで終いや、さっさとおっ死ねぇ！」

――いや。

私はスワローテイルを墓地に送る。

「ここまでは、理想のドローだわ」

「……あぁん？」

「正直なところ、あまりの運の良さに驚いているくらいよ」

これは強がりではない。

イサマルくんの言うツキは、今は私に舞い降りていた。

ウルカ・メサイアの組んだ【ブリリアント・インセクト】デッキのスピリットたちが……私に力を貸してくれている！

墓地に送った三枚のスピリット・カードは、後の逆転の布石になるはず。

あとは――あのスペルカードを引くだけ。

「四枚目。これが、最後のドロー……！」

四――死の数字。

《時計仕掛けの死番虫（しばんむし）》の効果では、四枚引くまでにスペルカードをドローしなければならない。

震える手を、決闘礼装に添える。

思い浮かぶのは、ウルカの追憶に眠る金髪の青年――。

「アスマ……！」

☆☆☆

「……ウルカ？」

アルトハイネス首都・エインヴァルフ――大王宮。

王宮で最大の容積を誇る修練場にて。

青年は、ここにはいない少女の気配を感じていた。

一瞬、決闘（デュエル）から気を離した青年の元に――スピリットが飛来する。

矢じりを模した頭部をしたスピリットは、両手両足を格納した飛行形態となって攻撃してきた。

スピリットを発射した男――弓型の決闘礼装をかまえた決闘者（デュエリスト）が叫ぶ。

「油断なされたな、王子ッ！お命を頂戴いたすッ！」

「……油断だと？」

青年――アスマ・ディ・レオンヒートは、底冷えするような低い声で呟いた。

普段は整えられている金髪のマッシュヘアーは、度重なるアンティ決闘（デュエル）の連続で乱れきっていたが――その奥にある真紅の眼は爛々と輝いていた。

「介入（インタラプト）――。《死の舞塔-タワー・オブ・インフェルノ-》！」

《スリーヘッド・スカルワイバーン》をコストにして新たなスピリットが現れる。

弓使いは驚愕に目を見開いた。

「馬鹿なっ、バトル中のシフトアップ召喚など……データにはありえぬ！」

「データを更新した方がいいんじゃないかな？この程度の戦術、「学園」なら一年生のカリキュラムで習得する。王宮のレベルも……落ちたものだね」

メインサークルに出現したのは――神々しき翠玉の巨龍だ。

『スピリット・キャスターズ』における最強のスピリットの一角。

アルトハイネス王家の『札遺相伝』。

「夢幻の主、《ビブリオテカ・アラベスクドラゴン》！」

「アラベスクドラゴン……！これでは、拙者には勝ち目は無いぃ！爆散！」

対戦相手は降伏（サレンダー）を選び、敗北となった。

アスマは息をつく――が。

間髪入れず、即座に次の刺客が出現する！

「王子、お覚悟！」

敵は目の前の刺客だけではない。アスマは周囲を見回す。

フードとマントで顔も身体も隠した未知の対戦相手（ミステリアスパートナー）の群れが、円陣を組んで彼を取り囲んでいた。

敵の群れは、一斉に各々の決闘礼装を取り出し、デッキをセットした。

その全てが王宮の近衛兵である。

アスマの父――国王の指示の元、彼を狙う決闘者（デュエリスト）たちだ。

戦意を鼓舞するように、アスマは長剣型の決闘礼装を振るう。

乱れた髪は逆立ち、幽鬼の如き形相をつくった。

「さぁ、来いよ……！僕からアラベスクドラゴンを奪うのだろう？やってみろよ……てめぇら如きに、出来るもんならなァ！」

「きえええええーっっっ！」

奇声をあげて襲い来る刺客。

迎撃するアスマの右手が光る。

天命に選ばれた光が――アスマを包み込んだ。

アスマは目の前に向き合いながら――同時に相反する二重思考（ダブルシンク）をもって、一人の少女を思い浮かべる。

――ウルカ。

僕は、負けられない。

絶対にこの地獄を勝ち抜いて「学園」に戻ってみせる。

《バーニング・ヴォルケーノ》を預けた――再戦を誓った約束。

くだらない意地かもしれない。

だけど、僕と君の関係は――言葉ではなく、決闘（デュエル）で交わされるべきだ。

そうさ――。

「……だって。君はもう、諦めないんだろう？」

☆☆☆

観客席にて――ユーア・ランドスターは身を乗り出した。

「あれはっ！？ウルカ様に、黄金の光が……！」

「運命力の上昇を確認。Weirding（運命支配）が可能となったよ」

シオンは両手でVサインを作った。

闘技場の中央では、ほとばしる光の奔流が空からウルカに降り注いでいる。

「ウルカ様に誰かの光が流れ込んでるんですね！でも、私は何もできなかったのに……どうして？」

「否定する。これはユーアの力。ユーアだもの、マスターを共導者（デュナミスト）に選んだのは」

「共導者（デュナミスト）――！」

シオンは無表情のまま、ユーアの手を握る。

「この世界を襲う『闇』に立ち向かえるのは、『光の巫女』であるユーアだけ。でも、ユーアは一人じゃないよ。マスターは――共導者（デュナミスト）は、人と人との心を繋ぐ者。『闇』との戦いにおいて、指揮官の役割を果たす。心の光は共導者（デュナミスト）を通して、人々のあいだを通る架け橋となるの」

「人の心を繋ぐ指揮官――それが、ウルカ様の力になったんですね」

――ウルカ様は、アスマ王子との絆を守るために戦っている。

――それなら、ウルカ様に降り注いでいる光の主は……きっと、アスマ王子。

闘技場の廊下で、秘めた心を吐き出していたアスマの姿を思い返す。

そうだ……二人の心は、きっと離れていても繋がっているんだ。

ユーアは口元を手で抑えて微笑んだ。

「……なんだか、妬けちゃうな。でも仕方ないですよね。ウルカ様は、私一人のものじゃないんだから」

「大丈夫。本機はユーア推し。正妻は渡しちゃダメ。安心してね、サポートするよ」

「えへへ。ありがとうございます、シオンちゃん」

握られた手に力を込めて、ユーアはにっこりと笑った。

そして、祈る。――大切な人の、願いに重ねる。

「お願い……勝って、ウルカ様！」

☆☆☆

全身に、力が満ち溢れた。

これはユーアちゃんの力？

いや、それだけじゃない――この気配は、以前にも感じたことがある。

乱暴で、荒々しく、だけど繊細で。

もしかして、これは――アスマ？

「アスマも、力を貸してくれているの……？」

右手に光が宿る。

天命に選ばれた黄金の光――それを見て、イサマルくんが呆けた声を出す。

「んな、阿呆な……？フォーチュン・ドローの光……やと。なんで、なんでやぁ！？なんでぇ、ウルカちゃんがその力を使えるんやぁ！？」

「そんなこと……私が知るものですかっ！」

なにがなんだかわからないけれど。

……この光がアスマのものだとしたら、私は嬉しい。

アスマが「わたし」に――いいや、ウルカに力を貸してくれるのなら。

ウルカ・メサイアとアスマは、またきっと元の幼馴染に戻れるはず！

「……まぁ。彼氏とか彼女とか婚約だとかって話は、勝手にやってもらうことにするわ」

その先は若いお二人で、ってことで！

――私はイメージする。

勝利へと繋がるロードを――あらゆる言葉（スペル）を否定し、打ち消し、その効果を無効にする埋葬呪言の伝道、《言之葉之彼岸（シャムウーン）》にすらも通用する唯一のスペルカード――その姿を思い描く。

理想は現実に。

このドローで、決闘（デュエル）に決着を着けてみせる。

決闘礼装に手をかけて――私はこの手で、黄金の奇跡をつかみ取る！

「……フォーチュン・ドロォーッ！」

ほとばしる黄金の軌跡が弧を描く。

ドローしたカード――そのテキストを確認する必要はない。

四枚目のドローはスペルカード。

死番虫（しばんむし）の特殊効果で手札に加えたそのカードを発動する！

「スペルカード……発動ッ！」

イサマルくんは扇子を開いて、せせら笑った。

「はん。学習しない子やねぇ、ウルカちゃんは。生きとるもんの吐く言葉は《言之葉之彼岸（シャムウーン）》には通用しない――あらゆるスペルカードは、炎を持って塵となる。無駄や無駄や。オフルミズドの威光――宇宙の理を知らぬ蒙昧な生者よ――真実の火をもって、二元論の真理へかしずけっ！」

我は正義なり――真理は我にあり――そう主張するかのように、炎の集合で形成された巨大な蝶は、その翼から火の粉を放つ。

七十七の聖なる火の粉は、発動されたスペルカードを滅却せんと襲いかかる！

だが――私は、笑みをつくった。

「宇宙の理を知るのは――あなたの方よ！」

「な、何……やとぉ！？」

オフルミズドの火をいくら受けても、スペルカードの放つ光は色あせない。

このカードの効果は決して無効にはできない。

それは宇宙の理――いいえ。

『スピリット・キャスターズ』における基本ルールの一つ！

「あらゆる効果は、このカードを無効にできず。スピリットの効果も――スペルカードの発動も――このカードにインタラプトすることはできない！」

「……まさか。キミが発動した、スペルカードは」

私が手にしたカードは銅色にふち取られていた。

――そうよ。

これは、シオンちゃんから借りた魂のカード。

超古代の叡智――疑似生命系統樹（ファイロ・ゲノミクス）。

現代では失伝した超科学の産物。

互いのプレイヤーに錬成（ユニゾン）を可能とさせる不可思議の魔術工房。

『スピリット・キャスターズ』における戦術の頂点に立つカードの一つ。

――銅位階級（ブロンズ・レア）カード。

「フィールドスペル――《アルケミー・スター》！」

☆☆☆

「こ、これは……いったい何が起きているのでしょウ！？」

目の前の光景にジョセフィーヌは困惑した。

現在、フィールドに展開しているのは黄金位階級（ゴールド・レア）の領域効果――それなのに。

下位にあたるはずの銅位階級（ブロンズ・レア）のフィールドスペルが、その領域を侵食して塗り替えていっている！

観客席も喧騒に満ちていた。

その中で――ただ一人、ジェラルドだけは「ふっ」と息を吐く。

「……そういうことか。なるほど、たしかにその手があったな」

「お義兄さん。これは、どういうことでスか？」

「失念していた。実戦ではめったに起きないケースだ……」

多層世界拡張魔術（ワールド・エキスパンション）。

異なるフィールドスペルが激突した場合の処理は、通常ならばどちらの領域の性能が高いか――つまり、カードのレアリティによって優先される領域効果が決定する。

しかし、ここに例外が存在した……！

「異なる二つの領域効果が、それぞれ異なる意志の元に激突したとき――それが領域の押し合いにおける大前提だ。ならば、もしも……二つの領域効果を展開したのが同じプレイヤーなら？」

「あッ……！」

「《バーニング・ヴォルケーノ》も――《アルケミー・スター》も――どちらも発動したプレイヤーはウルカ・メサイアだ。つまり『異なる意志の元に激突したとき』という前提を満たさない。一つの決闘（デュエル）で、同じプレイヤーが二種類のフィールドスペルを続けて発動することなど……そうそうあることではないがな」

「え、えートぉ……この場合は、どちらの効果が優先されるのでスか？」

「――あくまで知識だけで、実際に目の当たりにするのは俺も初めてだが。この場合には、どちらが優先されるかは……発動したプレイヤーが決定する」

ウルカがどちらを選んだかは明白だ。

灼熱炎獄を象徴する活火山群が消え失せていく。

代わりに出現したのは、謎めいた幾本もの柱だった。

一見して魔道具に見えるが――どこか違和感を感じる、未知の器具。

柱と柱のあいだには線が交わされ、そこには稲光が走る。

用途不明の透明なカプセルが並び――中には溶液に満ちた生物標本のようなものが浮かび、ぶくぶくと不気味な泡を上げていた。

《バーニング・ヴォルケーノ》を塗り替えて、展開した新たな領域の名は――。

☆☆☆

「仮想空間転移（フェイズ・シフト）――。多層世界拡張魔術（ワールド・エキスパンション）。

［神話再現機構ゲノムテック・シークレット・ラボラトリー］！」

イサマルくんは手をだらりと下げて、扇子を取り落とした。

「な、なんやこれぇ……《バーニング・ヴォルケーノ》じゃないフィールドスペル……なんで、そんなもんをキミが……！？」

「ちょっとした縁があって借りたのよ。――私は、このフィールドに付与された領域効果を発動するわ！」

《アルケミー・スター》の領域効果は１ターンに１度、手札を１枚捨てることで錬成（ユニゾン）をおこなうというもの。

《言之葉之彼岸（シャムウーン）》が存在するかぎりスペルカードは使えない――だが、領域効果はスペルの効果ではなく、フィールド自体に付与されている！

「領域効果は《言之葉之彼岸（シャムウーン）》には無効にはできない。いくわよ……！手札を１枚捨てて、私は手札の《「神造人間（ゲノム・コア）」ザイオンX》とメインサークルの《時計仕掛けの死番虫（しばんむし）》で錬成（ユニゾン）を実行する！」

手札からザイオンXが実体化した。

バイザーで隠された目元――その背後に、天地逆転の系統樹が出現する！

「疑似生命系統樹（ファイロ・ゲノミクス）に申請。共鳴条件は《「神造人間（ゲノム・コア）」ザイオンX》と《時計仕掛けの死番虫（しばんむし）》！」

申請は承認される――そう、これこそが【ゲノムテック・インセクト】デッキの新戦術！

ウルカが大事にしていたカード――貴金属や美術品をモチーフにした、絢爛華麗な昆虫型スピリットたち――この子たちは、錬成（ユニゾン）によってザイオンXに戦う力を与える。

その力の名は……ゲノムセクト・アーマー！

「ザイオンX、変身よ！」

「なっ……変身やてぇ！？」

フィールドの死番虫（しばんむし）が緑色に光る粒子へと変わる。

光の粒子はザイオンXの手元に集まり――元のスピリット・カードに戻った。

ザイオンXが左手を前に伸ばすと、その腕が決闘礼装に変形して――彼女は手にしたカードをセットする。

「Death Watch（死番虫）！」

疑似生命系統樹（ファイロ・ゲノミクス）のホログラムは甲虫を模した紋章（クレスト）に組み替えられた。

紋章（クレスト）は覆いかぶさるようにザイオンXと一体化する！

「うふふ。あまりにも趣味が男の子に寄りすぎてるけど、仕方ないわね」

シオンちゃんが楽しそうだから、いいか！

ザイオンＸの決闘礼装が、機械的な響きの音声を読み上げる。

その声は――シオンちゃんと同じものだった。

「錬金武装（トランスジェニック）――。

　Gene Mutation。――Death Watch Beetle X！

　The Time Is a Cruel Mistress.」

ザイオンXは姿を変える。

ユニゾン・スピリットがフィールドに舞い降りた――。

十二の文字盤が配置された茶褐色の装甲――死番虫を模したアーマーに身を包んだザイオンX。

変身前同様にバイザーで目元は隠し――表情がうかがえない美貌は、まさに終焉の刻を告げる残酷な女王だ。

――これが新たな切り札。

私はメインサークルに創造されたカードをセットした！

「錬成（ユニゾン）。――《「錬金闘虫（ゲノムセクト）・仮相（アーマー）」デスウォッチ・ビートルX》！」

「デスウォッチ……ビートルX……やと！？」

先攻：イサマル・キザン

メインサークル：

《言之葉之彼岸（シャムウーン）》

BP５５００

サイドサークル・アリステロス：

《殺生石》（”銀毛九尾”蘇生実験、失敗！）

領域効果：［神話再現機構ゲノムテック・シークレット・ラボラトリー］

後攻：ウルカ・メサイア

【シールド破壊状態】

メインサークル：

《「錬金闘虫（ゲノムセクト）・仮相（アーマー）」デスウォッチ・ビートルX》

BP３０００

「……はん。へ、へへへ」と、イサマルくんは半笑いを浮かべた。

「大げさな演出をしてまで、何が出てくるかと思えば……たかだかＢＰ３０００やんけ。灼熱炎獄の加護がなくても、《言之葉之彼岸（シャムウーン）》のＢＰは５５００！そんなチンケなスピリットなんかに、負ける気がせえへんわっ！」

「……それは、どうかしら？」

「あぁ？」

「呪詛望郷の『歌織物』。鎮魂の魔術がかけられた言の葉の庭――そこに積もった歌を糧にして、亡き者が遺した言葉を力とする《言之葉之彼岸（シャムウーン）》――たしかに恐ろしいスピリットだったわ。でも、あなたは一つ、見落としをしている。生きてる人間の言葉を否定するというなら――その言葉を、どうやって後の世に遺すというの？」

「そんなもん……書き記せばええ。『百人一首』かて、そうや。それを詠んだ歌人はとうに亡くなってる。ウチらが、その歌を知ることができるのは……」

「……色紙や、『本』に書き残されていたから。そうよね？」

『本』――その言葉を聞いて、イサマルくんの顔色が変わる。

「まさか。……ウソやろ？」

「『本』みたい古い紙はね――あなたの言うところの害虫、死番虫（しばんむし）の大好物なのよ！」

私はデスウォッチ・ビートルＸの特殊効果を発動した！

「錬成時発動効果（ユニゾン・エフェクト）――ブックイート・タイムオーバー！

　このスピリットを錬成（ユニゾン）したとき、お互いの墓地のカードをすべてゲームから取り除く！」

「なっ、ウチの墓地が……スペルカードが……《歌仙結界》がぁっ！？」

デスウォッチ・ビートルXの全身に付けられた、十二の文字盤――時計の針が回転すると、私とイサマルくんの墓地に眠るカードはその全てが吸い込まれていく！

同時に、時計の文字盤にそれぞれ異なる紋章（クレスト）が浮かび上がる。

これは互いの墓地に眠っていたスピリット・カードだ。

スピリットをゲームから取り除くたびに、文字盤には力が蓄えられていく。

取り除いたスピリット・カードの数は――合計で十二枚！

「この効果でスピリット・カードを取り除いた数だけ、デスウォッチ・ビートルXの上に時計カウンターを乗せることができるのよ。そして、墓地からスペルカードがなくなったことで、あなたのスピリットのBPは……！」

先攻：イサマル・キザン

メインサークル：

《言之葉之彼岸（シャムウーン）》

BP０

サイドサークル・アリステロス：

《殺生石》（”銀毛九尾”蘇生実験、失敗！）

領域効果：［神話再現機構ゲノムテック・シークレット・ラボラトリー］

後攻：ウルカ・メサイア

【シールド破壊状態】

メインサークル：

《「錬金闘虫（ゲノムセクト）・仮相（アーマー）」デスウォッチ・ビートルX》

BP３０００

「ゼロ……！《言之葉之彼岸（シャムウーン）》のBPが……ウチのエース・スピリットのBPが、ゼロやてぇぇえぇぇぇ！？」

「時は過去には巻き戻らない。私たちは死者の言葉を乗り越える。――進むのよ、未来へと！」

私は攻撃宣言をおこなう。……これで、決着よ！

「《「錬金闘虫（ゲノムセクト）・仮相（アーマー）」デスウォッチ・ビートルX》で《言之葉之彼岸（シャムウーン）》を攻撃！」

ゲノムセクト・アーマーをまとったザイオンXが、跳ぶ。

昆虫の瞬発力を得た脚力をもって、空中を足場にするようにして何度も宙返りをしながら、その高度をあげていく。

準備は整ったようだ。

円形闘技場の空から――すでに力を失い、消える直前となったロウソクの灯に向けてザイオンＸは高速で急降下する！

決め技は……跳び蹴りだッ！

「がああああっっっ！」

《言之葉之彼岸（シャムウーン）》、鎮火！

残火は消え、いぶる煙だけが中空に残された。

攻撃の余波を受けて、イサマルくんのシールドが砕け散る。

それでも彼は吠えた。

「だが、まだシールドが砕けただけや……！まだや、まだウチはやれるで……！」

「いいえ。残念だけど、これであなたは終わりよ」

デスウォッチ・ビートルXの全身にあつらえられた文字盤――そこに封じられたスピリットが、時計の針が回転するごとに解放されていく。

「《「錬金闘虫（ゲノムセクト）・仮相（アーマー）」デスウォッチ・ビートルX》は自身に乗せられた時計カウンターを取り除くことで特殊効果を発動できる。その効果は取り除いたカウンターの数で決定するわ。私が取り除くのは――」

時計カウンターが取り除かれるごとに、機械音声が鳴っていく。

Xion（神造人間）。

Witch（魔女）。

Beetle（兜虫）。

Caterpillar（芋虫）。

Silphidae（死出虫）。

Mayfly（蜉蝣）。

Hawkmoth（雀蛾）。

Arachne（蜘蛛女）。

Hound（魔犬）。

Moth（蛾）。

Dragonfly（蜻蛉）。

Butterfly（蝶）。

取り除いた時計カウンターの数は――十二個！

「これにより、私はバトルシークエンスのみのターンを追加するわ！」

「バトルシークエンスのみのターンを追加やとぉ！？ちゅうことはぁ……！」

「ターンをまたいだことにより、さらなる追加攻撃が可能となる！」

時計の針は先に進む。

デスウォッチ・ビートルXは加速する。

神速のスピードで空中を舞うスピリットの姿は、もう誰の目にも捉えることはできない！

コチ、コチ、コチ……と、時計の針が刻む音だけが、音速を超えた仮相の戦士の存在の影を落とす。

処刑の時は近い――イサマルくんは、ただその瞬間を待つことしかできない。

見た目だけなら幼い童女にしか見えない体躯を縮こまらせて、彼は両腕で自分を抱きしめた。

メインサークルは空白（ブランク）。手札も無い。

ガタガタと震えるイサマルくんの元に、フィールドを駆ける残像が徐々に近づいていく。

死神の時計が、終焉の時を刻む！

「ウ、ウソや。こんなん、ありえへん。ウチのデッキは完璧や！『学園最強』はウチなのに……！ウルカ・メサイアなんかにィ、このウチがぁぁぁぁっ！」

「トドメよっ！

　第二打撃（ネクスト・レベル）――ロード・オブ・ザ・ゴッドスピード！」

神速で繰り出される二度目のキックが、ライフ・コアを砕く！

「がぁっ、くっ……いやああああっっっ！」

響く断末魔。かくして、時が全てを裁いた（タイム・ジャッジド・オール）。

追加ターンの攻撃によって――決闘（デュエル）は決着する。

立会人のマロー先生は、手にしたアンティーク時計を胸に仕舞い、宣言した。

「勝負ありです。公式戦札（オフィシャル・カード）・決闘（デュエル）――勝者は、ウルカ・メサイア！」

王立決闘術学院（アカデミー）、公式戦札（オフィシャル・カード）・決闘（デュエル）

立会人：マロー・ゼノンサード

勝者：ウルカ・メサイア

敗者：イサマル・キザン

アンティ獲得：《殺生石》

こうして、私は《バーニング・ヴォルケーノ》を守りきった。

けれども――この時の私は、まだ知らなかった。

イサマル・キザン――彼の正体が何者だったのか。

そして、再戦を約束したアスマの元に――恐るべき刺客が迫っていたことを。

勝利の美酒を味わうのは、一瞬。

やがて、少しして――「学園」にアスマが戻ってくる。

立ちはだかるのは、『ラウンズ』の一角にして最悪の『英雄殺し』。

ミルストン・ジグラート。

彼が展開する未曽有の戦術――それは決闘（デュエル）ではなく、決闘者（デュエリスト）という全権指揮官を擁する国家と国家が、その威信を賭けて覇権を握らんとするグレート・ゲーム。

そう――戦争だった。

Episode.4『［呪詛望郷歌・歌仙大結界『百人一呪』］』End

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