雪ちゃんのこと

10

　　　　　＊

　ざっ、ざっ、雪を蹴散らす音が近づく。

　天藤（あまとう）さん！　

　呼ぶ声がする。

　バスのステップに掛けていた足を降ろし、ワタシは振り向いた。

　降る雪の中、コートを泥まみれにした麻緒くんが白い息を踊らせている。

　乗車をやめた。乗り場を離れ、走ってきた人のもとへ行く。

　屋根の外へ出ると雪がまといついた。

「だいじょうぶ？　何もされてない？」麻緒くんは恐るおそる訊く。

「うん、平気。何もなかったよ」

　麻緒くんの顔からこわばりが取れた。「よかった」

　いきなり抱きしめられた。

　な……

　──この人、予測できないことばかりする。

「あ、ごめん」自分の行為に驚いたように、彼は飛び退いた。「服、汚したかな」

　──そっちかい。

「マフラー返さなきゃって」鞄を開けて赤いマフラーを取り出した。「ずっと持ってたんだ。返すタイミングがなくて」

「麻緒くん、屋上のこと、ごめんなさい。ワタシびっくりして中途半端になっちゃって。遅れたけど、返事、今してもいいかな」

　麻緒くんの表情が固まる。続く言葉を待つ。

「ワタシで良ければ、クリスマス一緒にいていください」

　寒さで白くなった顔が、ぱっと輝いた。「やったあ」拳を握ってガッツポーズした。

「うわぁ、すごく降ってきた」手にしたマフラーをワタシの頭にかけてくれる。

　雪はどんどん勢いを増す。純白のカーテンになって周りを包む。

　すべてがむこうへ押しやられ、世界は、麻緒くんとワタシの二人だけになる。

「ワタシの何がいいのかな」

「ぷくぷくして、やさしい」

　ぷ、ぷくぷく……　ぷくぷくがホメ言葉とは知らなかった。

　ぷくぷくをホメ言葉にする男がいるとは思わなかった。

「雪がせっせと降っている。二人を囲んで隠してくれる」

　麻緒くんがワタシの詩をアレンジした。あの詩、読んでくれたんだ。覚えてくれたんだ。

　汚れたコートを脱ぎ捨て、ワタシの腕をつかんだ。

　ためらいがちに引き寄せられる。

　ワタシはあごを上げる。ひょっとこにならないように、目を閉じる。

　触れ合う寸前、唇と唇の間に、雪がひとひら迷い込んだ。

　思い出に残るだろうファーストキッス――それは、氷菓のように清涼だった。

　雪がせっせと降っている

　わたしを囲んで隠してくれる

　世界から　街から　あなたから

　白いベールのむこうから　

　あなたをじっと見つめてる

　雪がしんしん歌ってる

　世界の音を吸いつくす

　悲しい声も　泣く声も

　舞う歌声のむこうなら　

　あなたに何も届かない

　雪よ降るのをやめないで

　ほんとの世界を見るのがこわい

　あなたの声も　行き先も

　何も知らずに　ここにいたい